贸易活动在这里并不少见，只是往往存在于近邻的部落（村落？）之间，以及与只在这个地区附近行走交易的商人进行，外人想要进行交易往往会遭到拒绝或怀疑。

    除了交易牲畜制品和手制工具武器外，这里的人们似乎对珠宝装饰也抱有极大的兴趣。几乎每一个他们见过的交易者都会在主要商品以外售卖一些饰品。

    最常见的是用蜡做坯、白银或青铜浇筑的胸针、发卡和搭扣一类的东西，上面往往镶嵌着用贝壳或彩色石头打磨的珠子，高级一点的会用小粒的宝石做装饰。

    琥珀与猫眼往往被用作项链的制作材料，而墨玉、绿松石、孔雀石和纹玛瑙则往往被做成筹码、骰子和棋子，用在赌博活动之中。

    还有一点比较麻烦的是这里的人不怎么使用钱币，倒并不是说国家不发行钱币，只是听说除了大城镇和都城外，在小镇乡村人们更倾向于以物易物或是用金银（特别是白银）来交易，每个商人随身都会带着白银做的砝码用来称量，这也为从外地来的陌生面孔增加了交易时的信任难度。

    “我们得尽快前往拉斯托尼亚的国都，或者找到托比雅松他们。”眼见不多的金银日渐减少，龙可不希望在这个初春的天气露宿于尚未完全融雪的森林里。

    “马上就到下一个镇子，那里或许能打听到方向。”艾绫眯着眼睛遥望，但没有看到任何建筑物的影子。

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    和奇美修利亚的城镇比起来，眼前的这个镇更像是……哨站？

    削尖干燥的原木树立起来做成了城墙，四个角上随时有人在瞭望塔望风。城镇中心有少见的用石块筑成的房子，散布在四周和墙外的平民住宅依然是以草泥混合烧制的土砖垒房为主，不过所有建筑和他们一路见到的其他房子一样只有门没有窗。

    在城门口被拦下的两人接受了卫兵的一番盘问，不大会一个身着蓝袍头发梳理得很干净的中年人前来迎接他们。

    “本镇的首领，百狩侯比卢松欢迎两位的到来，可以请你们跟我走吗？比卢松想听听二位的旅途见闻。”

    边走这位中年人给两位客人简单地介绍了该镇。这个城镇叫宁雪平，是这个地区的中心城镇。“雪平”是拥有开放集市的城镇，如果他们打算前往国都拉索萨拉，以后他们还会经过诸如“可雪平”、“那雪平”之类的城镇。

    城镇里除了集市外还有专门的宗教场所和广场，每逢重要的节日庆典或是战争响应，附近居住的居民都会来到这里参加全民大会。

    来到城镇中心最大的石头房子前，陡峭而房檐几乎及地的屋顶上还有一些积雪，两个当地人正用工具打落然后清开雪堆。石墙上钉着不少老旧的马蹄铁和残破弯折的刀剑，似乎是作为某种驱邪的器物。

    走进大厅，这里明显是镇上的集会场所。石墙内侧有着厚实的木板夹墙，三张长达十几亚矩的原木桌子和能坐下上百人的长凳占据中间，在那一头似乎是地位较高的人坐的横桌，后面正坐着一个身穿绒衣的强健老者。

    “这就是从远方来寻人的客人吗？没想到这么年轻，一路上想必很辛苦吧。”

    老人虽然语气随和，但并没有起身迎接，反而在桌下单手握住了剑柄。

    “尊敬的百狩侯……”

    “叫我比卢松就可以了，这里不像南边的国家，喊人还要带一堆麻烦的头衔。除了奴隶之外，这里的每一个人都叫我比卢松。”

    “那么，比卢松首领，”艾绫在大厅中央停下了脚步，虽然看不见对方的手，但以她的斗觉已经察觉对方在警戒着什么，“我们想在贵镇休整一晚，补充一下路上的干粮，如果可能的话，还想顺便打听一个朋友的下落，不知道您能否允许？”

    “要休息自然是没问题，听卫兵说你们要去王都找这个朋友吗？”比卢松没有刚才那么警戒，悄悄松开了握剑的手。

    “是的，他曾经是拉斯托尼亚的一名战士，在战斗中被帝国俘虏成为角斗奴隶。我们这些奴隶在逃离帝国时一起打倒了守卫。他曾经说过会回到军队，所以我们这次途经拉斯托尼亚，想拜访这位朋友，看看他和其他当时一同逃亡的人过得好不好。”

    “哦？你也在帝国当过角斗奴隶？”比卢松若有所思，“你这个朋友叫什么名字，如果他是拉斯托尼亚战士的话，或许我听说过。”

    “托比雅松，希德纳斯海姆的托比雅松，他的父亲叫——”

    “——是叫托比雅吧？兽吞的托比雅。”

    “您认识他吗？那真是太好了，我们还担心在盘缠用完前可能找不到他。”

    “哈哈哈哈，什么认识不认识的，托比雅的全名是托比雅·比卢松！”比卢松大笑着站起来把剑留在桌子上，从横桌后面走过来给了两人一人一个拥抱，“托比雅是我的弟弟，你们要找的埃里克·托比雅松是我的侄子！”

    “你一定就是那个血红战裙的女武神吧！”比卢松指着脱掉了御寒衣物，露出红色衣服的艾绫，“托比雅松跟我说起过你们的事情，没想到今天你们会来到这里，