龙被反剪双手绑着，脖子套上绳套押进村子。这里早已被北岭人用作前线指挥部。除了村子里原本的十几间屋子，四周又加盖了木墙、拒马、营房、库房等等设施。

    不断有传令兵进出这里传递军情和命令，一支数百人的精锐部队防卫指挥部，另外还有大批带着雪板、警讯鹰和宽掌北森巨犬的流动哨在四围警戒。

    就在龙东张西望的时候，北岭人一拳打在他头上，不耐烦地喊了句什么。龙也没听懂，但从对方的表现来看应该是让他不要乱瞄快往前走。

    在心里咒骂几句，他装出一副畏缩木讷的样子磨磨蹭蹭跟着他们走向村子中央最大的建筑。

    原本是村庄集会和进行宗教活动的大厅已经被北岭军队用作指挥部。骚扰拉斯托尼亚人后方的部队人数虽少，但只要指挥得当同样能让敌人知难而退。和外面的冰天雪地完全相反，屋子里相当闷热，大部分人只穿一件毛衣甚至麻布衣服就够了。

    和想象中紧张有序的军队指挥谋划不同，只有几个北岭军官在标记地图或是讨论问题，其余人有的在保养武器，有的在打盹，还有的正捻着羊毛和飞快旋转的纺纱锤搓毛线。

    脖子上的绳套被人猛地一拽，龙踉跄着被拉到远离大厅的通道里，在尽头的小房间已经有人在那里等着他。

    留着山羊胡的北岭人看到龙似乎有点意外，他说了句什么，士兵解开龙身上的绳索退了出去。

    他继续用北岭话向龙发问，龙一脸茫然地用帝国语表示他完全听不懂对方在说什么。

    “罗尔曼尼亚人？”对方换成帝国语再次发问，“你们是什么人，为什么要接近这里？”

    龙拖泥带水地说出自己只是拿钱送货的脚郎，想要送一批皮货往内陆，这批货早在两个月前就已经下了订金，到了交货期又碰上战事，作坊老板就雇了他们这群人送货。

    “你为什么会离开帝国来北岭？”或许是龙的年纪和痴傻的表情，对方虽然没有相信他的话，但也没有对他用刑。

    “俺大是在大环场给皇帝陛下他老人家做工咧，哪知道前年大环场他老人家眼皮底下反了贼种，俺大命苦也被砍了脑壳。”龙自小在帝都生活，无论口音还是俚语都毫无破绽，说着说着眼睛都红了，“本来俺家就欠了钱，大没了，只能跟着叔跑伙拉货。好容易熬到开春，现在就想跑货回家咧，又被军爷捉了。”

    “哦？你爹是在帝都的斗兽场干活的？那你家一定就在斗兽场旁边啰？”这位负责审讯的军官也是去过帝都的，他问完这话紧盯龙的双眼想看他怎么回答。

    “军爷莫臊人咧，俺家哪有钱银买在大环场边边？东墙根根那拐儿的鸡笼屋就是俺家窝。”

    龙抬起袖子蹭了两下鼻涕，傻乎乎地看向对方桌上摆着的半碗种子糊。那军官又翻来覆去问了几遍，时不时还把前面的问题夹在后面再反复提问，试图找出回答中的破绽。

    龙把一个曾经相熟的教官的身份借来冒充，无论是住址、口音、对帝都的描述和生活细节的把握都毫无破绽，自然也不会说出什么前后不一致的东西来。这些东西本来也是他童年生活的一部分，作不出假也没必要作假。

    盘问许久实在问不出什么，况且他们也的确没收了小队丢下的皮货，似乎没什么问题。军官起身打开门喊了声，然后回身告诉龙先在这住一阵子，过段时间自然会放他走。

    龙一脸惊惶地求饶，甚至抓着桌子角耍赖，但还是被卫兵推搡拖拽着弄出了房间。

    被一脚踢进地下室储藏间临时改用的牢房，龙骂骂咧咧地从地上爬起来打量了下四周。昏暗的房间只有靠近顶部的墙上有巴掌厚度宽的小窗，小窗和地面齐高呼呼灌着冷风。屋里没有桌椅板凳，只有个柴堆、散架的旧火炉和搭在上面的积灰毛毯。

    不到两刻时间，龙已经冻得手脚僵硬。他用力捶了几下厚木门，过了一阵才有人在门外不耐烦地吼了句什么。

    “喂，有火折子吗？俺要生火！”龙继续用帝国语大叫。

    透过门板缝隙能看到看守满脸的不耐烦，抬手用刺棒猛砸了一下房门，发出吓人的巨响。

    “闭嘴！再这么屁话多，给你两棍！”

    X你奶奶，我要是能出去第一个干掉你！

    趁着手指还能动弹，龙在炉子里刮出一些炭灰，又从旧毛毯上薅出点碎毛混在一起，从内衬衣服上撕了不到两指宽的碎布，把炭灰碎毛就着一根细长的木刺卷了。

    这是他从草原商队那里学来的引火法子，在缺乏打火石或者火种，又找不到可以敲出火星的替代物时正好尝试。他脱下鞋子拿在手里，用鞋底紧紧压出引火卷，顺着卷裹的方向用力滚动。

    反复操作了差不多一中漏的时间，他拿起明显发烫的火卷一折，朝着露出内容物的断口轻轻吹了口气，随着烟丝升起，引火卷的断口上跳出小小的火苗。

    “着了！”

    龙像呵护新生的婴儿一样小心翼翼地把柴枝点燃，终于在这个冰窖般的房间里有了丝暖意。把烛火大小的温暖