车轮滚滚向前，马蹄咔嗒作响，座位给背部带来的些许压力和窗外景色略微的倾斜感让卡莲意识到马车正在走上坡路。

    她靠近了窗边，发现出发点的中心小镇已经缩成了零零碎碎的点，呈团块状聚集在平原中央。远远地，还能看到树林后已经开始结冰的冰海，甚至能大致看清自己村落的位置。

    现在这个时候，卡莲父母和村里的人估计都准备将秋收后的一些杂务处理完，就躲在家里过冬了。

    而安娜估计也开始安排工房的大家开始新一轮的工作，准备在年末前完成所有订单。

    就在卡莲看着窗外想着大家的时候，她眼前的景色突然变暗了许多。

    不，这大概是什么东西挡住阳光而产生的阴影吧。

    卡莲转头看向另一侧的窗户，高不见顶的城墙和一扇巨型闸门映入眼帘。

    门边站着两个手执长枪的士兵，不过没等她看清他们那裹得严严实实的重甲，马车就突然转了个弯，将城墙的侧面展现在她眼前。

    那是整齐排列在城墙上的弩炮和高出若干米的倒圆台状哨塔。

    马车停了下来，虽然她什么也看不见，但门卫大概很快就确认了身份，传令将大闸门打开。

    随之而来的，是生锈的锁链和转轴摩擦时发出的声响。

    马车也开始缓缓前进，手执长枪的门卫又出现在卡莲的眼前。

    不过看着那全覆盖的头盔和笨重肥大的装甲，她也看不出什么模样就是了。

    通过闸门时周围变得更暗了，不过很快就迎来耀眼的光亮。

    马夫正在给喘着小气的马儿喂饲料，铁匠正在给烧得通红的铁剑淬火。还有不时传来的敲打声和喝声，那是士兵正对着木桩进行剑术的训练。

    当马车再次通过一扇常开的闸门时，卡莲才意识到刚刚所见的仅仅是领主宅邸外侧的生活图景。

    而领主宅邸内侧，则是截然不同的另一番景象。

    遍布整个庭院的花圃和草地，优美雅致的喷泉，小巧玲珑的亭子，还有精心修剪植物的园丁……

    卡莲看着窗外这一番又一番景象，早已情不自禁地张大了嘴巴，就如同刘姥姥走进大观园。

    马车最终在领主宅邸的正门前停下。

    卡莲想不到她一个平民小姑娘，今天居然像上流的贵族大小姐一样，让车夫帮忙开门，然后走下马车。

    刚下车，初冬的寒意便让她不自觉地打了个寒颤。

    『卡莲小姐，你终于来了啊——』

    露西娅用一种不知真假的笑容向卡莲问候道。

    『抱歉，露西娅大人，我来晚了。』

    卡莲马上单膝下跪，向露西娅回应。

    不料露西娅却看向别处，捂嘴笑了，然后又对卡莲说：

    『在我的宅邸，外面那些客套的礼仪就免了。我们还是先来谈最重要的事情吧。』

    ※※※

    宅邸的迎客厅内，露西娅正细数着一叠卡莲给她的信纸。

    『这些就是目前卡莲炼金工房特制药水的全部加工方法了，如果您的工房遇到问题可以随时向我咨询。』卡莲对露西娅说。

    然而，自始至终，这个迎客厅内都有一个让卡莲无法忽视的存在。

    那是一只……猫咪？

    不，确切地说，那是一个长着猫耳和猫尾巴，比卡莲稍大几岁的女孩子。

    像猫一样毛绒绒的耳朵，像猫一样水汪汪的眼睛，像猫一样玲珑的小嘴。

    但无论怎么看，这也是一个人类的女孩子，一个不得不说长得相当可爱的女孩子。

    她粉色的长发精细地扎成一根麻花辫，从身后垂至腰间，脸蛋两侧蓬松翘起的头发就像是猫侧脸上的绒毛……

    她对着卡莲笑了笑，露出了两颗小小的虎牙。

    卡莲转移了视线，有些不知所措。

    这时，露西娅抬起头，略显欣喜地说：

    『嗯嗯！很好，那么接下来我也会履行我的承诺。不过特聘的高级附魔师要隔几天才到……玛瑞纳夫人，就先给卡莲小姐安排仆人和住处吧。』

    『是的，主人。』

    站在露西娅一侧稍显年长的像是女仆长一样的女性认真地回应道，鞠躬后转身离开迎客厅。

    『那么接下来……卡莲小姐，我向你介绍一下，这位是我为你专门聘请的附魔师，也是接下来将教授你附魔预科课程的老师。』

    接着，那个让卡莲一直很在意的猫耳女孩走上前来，微笑着说：

    『卡莲小姐，请容许我作自我介绍。我叫拉扎萝丝·科隆，是一名来自玛卡其帝国的旅行附魔师，以后叫我拉扎萝丝就好了喵。』

    『您好……拉扎萝丝。』

    『哎呀，卡莲小姐好像很惊讶的样子呢，你是第一次和猫人族打交道吧？』露西娅笑着说。

    『猫……猫人族？』

    转生到这个异世界以来，虽然卡莲不曾排除这种可能性，但第一