第二天清晨，天还蒙蒙亮，杨老板就告辞了。黎慕军和黎得水坚持用拖轮送他到后坪，此外还赠送给杨老板盐、糖各一袋，米两大包，还有一缸豆油。乌海老爹，格拉，杨氏三兄弟和秦永顺等紧紧拉住众人的手，依依惜别。短短几天，这些既朴实又剽悍的汉子们和众人间已经有了真挚的友情，大家约好一定再相会。后坪距离永定城才十几里水路，没多久拖轮完成任务回来了。永定城和慈利有很多不同之处，首先，主城站立在澧水的西面的向阳坡上。眼前的永定城迎着初升的太阳，活脱脱是向世人展开了一幅优美的山水诗画。

    站在船上看，东面的天门山脉像一道天然的屏风矗立着，尽管有白云袅绕，那因山壁崩塌而使山体上部洞开的“天门”，依然清晰可见。高而宽的洞门镶嵌在上面，远远望去，如一扇天门悬挂在高空，显得十分雄伟壮观，它时时提醒你，只有大自然才具有如此鬼斧神工的能力。山脚下的稻田里，青翠的稻谷已经刚刚开始抽穗，成片的稻子随风而舞，就像一支大军在演习操练。澧水的那一边，永定城依山傍水，像一头猛虎在阳光下懒懒地躺卧着，码头就像它的脚，悠悠地浸入到澧水的万倾清流之中，这种雄姿娇态，别有一番风情。“这儿的风水太绝了！”?严力归惊喜的叫出声来。接着他高兴地向大家解说：“看，东南面的山峰挺拔雄伟，如同宝殿屏风巍峨壮观，更加天门洞开，世人景仰；而附近群山又如护从般簇拥有势，顿现尊贵。再看永定城，依山傍水，它西北面的青岩山，石壁嶙峋且无缺口，风水关得很紧很紧。朝北看，子午穿澧水，逶迤南下，把这一带的风风水水全给带活了。

    那澧水更是眷峦有情，横流而过如同玉带环腰，蜿蜒而去。山有山势，水有水情，这真是一等一的好风水，世上少有，世上少有。”说着说着，他完全沉浸了，忘记了周围的人，一个人自顾自呆呆地看着，嘴里还喃喃有语。黎慕军也在张望着，也感到这儿的山水的确秀美壮观。猛回头，无意之间，黎慕军从站在边上的船长黄金忠的一瞥眼神中居然感到了一丝怪怪。很久以来，中国人对时间的衡量单位太粗糙了。人们把一天分为十二时辰，再无细分。于是什么“一袋烟”，“一柱香”，“一顿饭”等等中国特色的时间单位应运而生了。可抽烟，点香，吃饭不但因人因异，而且烟袋的大小，香的粗细，饭局的丰简更是变数，这里缺乏客观性、科学性就不用说了，更要命的是这类诸多模糊的说法相互之间就无法互相统一，形成不了一个统一的、标准的计量单位系统。在这里，西洋人把一天分割为二十四小时，把一小时分成六十分钟，把一分钟再分为六十秒，这种时分秒的计时体系就有权威性和实用性。在某种意义上来说，像人类使用工具意味着人类手脚的延展，时间量化体系的确立使得我们能抓住时光，等于生命的延长。

    令人费解的是，国人对于西洋来的钟和表，始终把它们只当作高级工艺品供奉在深宫豪宅里，让显贵达官欣赏，而没有人进一步想到把它们作为仪器或工具推而广之。中国，在这里又慢了一步。不过，就是拿秒这个时间最小的单位来衡量，黄金忠的一瞥的时间也没这么长。“一瞬间”，黎慕军在这一瞬间似乎捕捉到什么，不知怎的，一种不详的感觉突然闪现在脑海。一般地说，人们认为这种瞬间的印象没有什么根据，因为这是未经思考、未真正认识对方之前的东西。但黎慕军是个很特异的人，总体而言，黎慕军是那种大智若愚的类型，平时不太注重琐碎细小的地方，可真因为如此，他在关键时刻对捕捉到的细微之处的洞察力也超乎寻常的敏锐，似乎冥冥之中赋予了他奇特的第六感。

    现在，这个第六感又来了。黄金忠的一瞥中居然带有淡淡的敌意，似乎还有那么点幸灾乐祸的味道。总之，很不友善。联想起黄金忠平日间的寡言少语和那份隔阂，这就提醒黎慕军：在此时此地，千万要警惕，凡事要从各个方面，各个侧面仔细斟酌。对任何不知根底的人，都要有适当的警觉。永定城并不大，在阳光下，民家的炊烟袅袅升起，远处随风而来断断续续的寺院的祷告和念经声，来往的行人如同蚁群般得移动着，城市里隐隐约约的喧哗声都显出了平和和安祥。

    永定城里最为显着的是那个土司城。清末，这里的土司参加了反对“改土归流”的土家、苗家的大起义，失败后，土司城成了官家禁地。土家族的土司也不知去向，但是，古老又雄壮的土司城隐隐约约在山坡绿荫中倔强地露出点点滴滴，显得非常神秘和桀骜不驯。黎慕军观看着，感叹着，叮嘱着自己：自从踏上这神秘的丘陵地带，就得做好了最坏的打算。面对这陌生的天地，黎慕军感到自己在变小，似乎要被迎面而来的风吹向云霄。这儿的每一个角落都隐藏着的秘密。历史上，这儿被称为“蛮夷”之地。兵荒过、马乱过、攻守过、征伐过、耕收过、生息过……尽管环境险恶，生命的循进和各族人民对命运的抗争在时光里演进不息，写进书里的全是惊叹号！????黎得水和郭林等人前去打听天门书院了，黎慕军留在船上等待着。忽然船队内档边人声哗然，黎慕军也前去观看。

    船队在停靠岸边或