立夏时节。

    田苗盛长，已是农忙时节，庄稼人上进耕耘。

    马由桂带着三弟马禧以及一百名马家军，前往了山海关后方的永平府。

    来到永平府果然看到了一片惨淡的景象。

    现在正是田苗旺盛生长的时节，田野里的稻秧，全都是软趴趴的她倒在地上，叶子也开始泛黄了。

    到处都是老农忙碌的身影，爬到因为干旱水位变低的河床，吃力不停的往地里挑水。

    但这样一桶桶灌水的太慢了，一家老小起早贪黑的挑水，勉强能够灌溉几亩地。

    这还是靠近河岸边的土地，那些远离河岸边十几里，甚至是几十里的土地。

    就只能等着地里颗粒无收了。

    不少挑水的老汉，看着地里已经开始泛黄的稻秧，挑水的同时眼睛里不停的抹泪。

    马由桂看到老百姓这一副凄惨的样子，心里暗自下了决定，就算是不为了军旗大使的位置。

    这次也一定要把旱灾给治理了，不图别的，就为了让老百姓多活一个是一个。

    指望朝廷赈灾是不用多想了，不是朝廷不发放赈灾粮食，发放再多也到不了老百姓的手里。

    马由桂前往抚宁卫，先要路过永平府的治所卢龙城，顺路去了知府衙门一趟。

    治理旱灾不是一两个人的事，尤其是要治理抚宁卫那么广袤一片的土地，很需要知府衙门的配合。

    需要他们派遣大批熟悉抚宁卫情况的官吏，协助马由桂进行土地的丈量和厘清。

    只有熟悉的掌握了抚宁卫所有土地的情况，接下来才能针对性的，在某些关键的地方安装上大明蒸汽机。

    通过这些关键性的位置把河水抽上来，就能用五台大明蒸汽机灌溉整个抚宁卫的广袤土地。

    到了知府衙门，情况果然和马由桂预料的差不多，不出意外的吃了一个闭门羹。

    永平府的知府也是东林党人，没在背后给马由桂搞破坏就好了，怎么还会协助他治理抚宁卫的旱灾。

    永平府知府都没有露面，派了身边的一名通判，让这名通判接待了马由桂。

    这名通判同样是东林党人，心思八面玲珑，用了一个官场上惯用的拖字诀。

    着实是让马由桂见识了官场的蝇营狗苟，在这不知道多少老百姓要饿死的旱灾面前，还在这里不停的争权夺利。

    马由桂在过来以前，心里已经有了预期，对于永平府知府衙门的反应也就没怎么在意。

    反正也没指望他们能够帮多大忙，只要不扯后腿就可以了。

    知府衙门也不敢扯后腿，要是别的地方，永平府知府衙门肯定会用一些手段，不停的拖马由桂的后腿。

    这一次面对的可是抚宁卫，只要知府衙门敢有半点的小动作，山海关的边军们就敢血洗了整个知府衙门。

    叶初春这一次为了确保万无一失，还有一件事没有明说。

    抚宁卫的千总是年轻一辈第一猛将曹变蛟。

    几个月前，马由桂的二弟马国藩前往山海关，路过抚宁卫歇了歇脚。

    年轻一辈第一猛将曹变蛟不服气马国藩的名头，找他打了一架，最后落了一个平手。

    按照东林党了解的情形，掌管抚宁卫的千总曹变蛟，最终和马国藩势不两立了。

    本来就治理不好旱灾，又和抚宁卫的千总曹变蛟势不两立，马由桂这次真的是九死无生了。

    马由桂也听说了这件事，并没有当一回事，因为二弟马国藩写了一封书信给他。

    书信里说的就是这件事，年轻气盛的曹变蛟不服气的找马国藩打了一架，两人以平手收场。

    并没有像永平府知府衙门为了谄媚东林党，添油加醋的说是两人反目成仇，相反的不打不成交成了好兄弟。

    这一点就算是告诉了东林党，东林党人也不会相信。

    因为在东林党的理解里，如果文人撕破了脸皮的相互打压了，一定会成为不整死对方就誓不罢休的世仇。

    怎么可能会成为朋友，甚至是比朋友还要好的袍泽兄弟。

    东林党不理解，但这就是边关武官们的情义。

    两名年轻气盛的武官可以打的不可开交，甚至是你刺我一剑，我砍你一刀。

    但只要最后两人看对眼了，出现了相互佩服的情况，那就一定会成为生死之交，成为可以依托后背的袍泽。

    这一点是整天阴险算计别人的东林党，满脑子小心思的他们，永远也不会理解的。

    就像马由桂预料的那样，刚刚抵达抚宁卫地界，就有人出来迎接了。

    界碑前。

    一位头戴红色六瓣帽盔，身披红色罩甲，脚踩赤纹长靴，手持龙刀枪的年轻千总。

    带着手底下的亲信们，在界牌碑前等着马由桂的到来。

    马由桂骑着马刚刚到界碑前，年轻千总笑哈哈的迎了过去，发出了极为豪迈的笑声：“大哥来抚宁卫，怎么也不通知一声。”