船行几天之后，便碰上了水道变浅变窄的情况，难以继续往前了。

    黎元洪在忠国身边摇着头叹了口气。

    “今年的水路比去年的更短了。”

    忠国觉得奇怪。

    “黎兄，这话怎么说？难道这水道一年比一年短？”

    黎元洪点了点头。

    忠国见他不解释，又开口问他。

    “这是为什么？我听说过银子越用越少，却没有听说过水路越走越短的。”

    黎元洪摆了摆手，没说话。

    忠国明白了，黎元洪要么是自己也不知道情况，要么就是有口难言。

    以他这副口气来看，他多半是知道情况的，可是这位将军大人一向性格豪爽粗放，也不好说他就是有口难言。

    但是如论如何，忠国知道自己不该问下去了。

    水路既然到这里就没办法使用了，众人便纷纷带着自己的行礼和献给太后的礼物下了船。

    这条巨轮停靠的码头所在的位置比较荒僻，不是什么大的城镇，不过好歹也算是一座码头，附近也有不少建筑，多少有点儿人气。

    下了船之后，船上的众人就各自分开去找住处了。

    忠国想了想，心里就明白了过来。

    这些人都是怀着自己的心思上贝京去给太后献礼的，在一起难免会有不方便的地方。

    毕竟既然大家都有同样的目的，那么就可以算得上是小小的竞争对手，虽然不比战场上的敌我与商场上的同行，但是彼此也都会忌惮对方。

    这种情况下，谁都不愿意被别人知道了自己携带的礼品是什么，以免对方暗中给自己使绊子。

    别的不多说，假如到了太后面前，你献上去的是绸缎，他献上去的也是绸缎，那么怎么比较谁的绸缎更好？

    这些人无一不是竭心尽力的挑选献给太后的礼物的，真要分个高下，其实也难。

    那当两人送上的礼物是同样的种类，而品质上又难分伯仲的时候，就看谁更会说了。

    这时候的说辞便十分有技巧，不能够一味的贬损他人的礼物，也不能够一味抬举自己的礼物，话说得过了，便往往会过犹不及。

    而在太后面前要说的话，献礼的人基本上都会提前准备好，这样一来，要是能够提前知道别人的礼物是什么，自己的礼物是什么，便可以早做准备，等到了时候，也多些优势。

    有时候同样的东西，送礼的人说的话不一样，那收礼的人高兴的程度，也会大不相同。

    这样一来，便会出现同样献上绸缎的人，从太后那里得到的赏赐的分量却会大不相同的情况。

    自然，谁都希望能够在太后那里留下一个好印象，尤其是能够凌驾于和自己同样来献礼的人之上的好印象。

    这样一来，这些人在途中虽然偶然碰在了一起，但是都会将自己的礼物藏得死死的，尽可能不让别人知晓。

    离开大船之后，再结伴而行的，就只有那些关系格外亲密，且彼此压根不会有什么利益冲突的人了。

    不用说，这样的队伍基本上是没有的。

    忠国倒是不介意和汉斯继续同行，不过汉斯却表示他们在一起不合适，而且原因与双方准备的礼物并无关系。

    忠国细细一想，便明白了其中的道理。

    汉斯是洋人商行的大班，管理着洋人在玉龙国的大片产业，而据他先前所说，他还有一个隐秘身份，其职责直接与他所属的国家挂钩，这样一来，他自然是不好和忠国继续同行。

    毕竟忠国这只队伍里，有着一个在地方上颇有权势的玉龙国将军。

    这样两个人要是结伴同行，表现得关系亲密，事后被有心人悄悄告诉了太后，那难免会让太后对汉斯和黎元洪两人心生不满。

    想清楚了这一层道理之后，忠国便不再强求汉斯与自己三人同行。

    等到众人各自找到地方歇息，黎元洪才放松下来。

    三人在桌边一边喝茶，一边歇息，黎元洪冲着忠国笑了一下。

    “华老弟，你刚才不是问我水道为何变浅的是吗？现在还想不想听其中的缘故？”

    忠国连忙点头。

    经过了刚才的一番思索，他大概也明白了黎元洪之前为什么不愿意说水道的事情了。

    黎元洪一口气喝光杯子里的水，然后开口。

    “其实这水道逐年变浅的事情，已经不是什么秘密，但凡是常年在这附近生活的人都知道。这条河道原本其实并非天然形成，而是几个朝代之前，由无数劳工开掘出来的，那时候的皇帝苦于南北交通不便，既不方便达官贵人南下出游，也不方便南北通商，所以耗费无数，开掘出了这一条大运河！”

    济灵也听着黎元洪讲解，听到这里，便双手合十，念了一句阿弥陀佛。

    “阿弥陀佛，善哉善哉，这真是一件大善事，只是却苦了那些开掘河道的工人了。”

    黎元洪点了点头，没有否认。