公元666年正月初一，唐高宗李治率后宫和群臣封禅于泰山，三月十一日还东都洛阳，途中偶感风寒。

    正当壮年的高宗自认出身勇武世家，兵马娴熟，身强体壮。根本无视一个小小的流感，流着清清的鼻涕，带领朝臣完成春耕祭祀，清明祭祀，期间还征服后宫怨妇数个。

    过了春，李治以为气温升高后流感会自觉消失，但666年的夏天注定是李冶最恐慌的一个季节，起先还只是每天带着一方手绢边擦鼻涕边会见臣子，后来全身忽冷忽热，乏力，甚至盘龙棍也不举。

    病情日益严重，一个夏雷轰隆的晚上，他恍惚间居然在电闪雷鸣间一闪闪地看到唐太宗李世民那张庄严肃穆的树皮脸。李冶惊吓到尿床，即使武媚用丰腴的胸脯安抚也整晚没入眠。

    感觉到父皇的关爱，第二天朝李冶强撑病体，驳回朝中大臣的竭力反对，命李绩为辽东道行军大总管，司列少常伯郝处俊为副大总管，契苾何力、庞同善亦为副大总管并兼安抚大使，水陆诸军总管和运粮使窦义积、独孤卿云、郭待封等亦受李绩节度，诸路合击高句丽。征调河北诸州县的全部租赋以供辽东军用。

    拿到李绩立下一年内平复高丽的军令状李治自此不早朝，太子李弘监国，武后垂帘听政。

    李冶归隐后宫，等待父皇召唤。太子李弘病入膏肓，武后自此乾坤独断。

    公元667年，李绩率部攻克平壤，征服高丽。高宗完成了太宗一生也没完成的开疆辟土的宿愿。李绩风光还朝，武后出都城迎接凯旋将士百里。李绩坐于马上大声询问武后“吾皇何在？臣幸不辱命。”

    “为大唐贺！为吾皇贺！吾皇龙体抱恙，我代皇上感谢浴血奋战的大唐勇士。”武后下凤驾，跪拜于大军前。

    李绩惊恐，直接跌落马下，数万将士与武后对跪于黄土驿道。

    武后恭敬三拜，才在太监的搀扶下颤悠悠的起身，走过去李绩，赫处俊，苏定方等大将一一扶起，一路走过，也不知道她俯了多少次身，全场鸦雀无声，一个个慢慢转身，目光追随武后庄重的前行的背影。

    全军起身，李绩众将跟随着武后巡视军队风姿。

    武后温柔地替将士们正正盔甲，拍拍浮土，特别温馨。将士们紧抿着嘴唇，像远方游子归来接受母亲的关切的问候。

    一个士兵的衣袖明显的脏些，武后用力的拍了过去。“唰！”长长的衣袖甩了起来。武后捧着那没有了手臂的衣袖嚎嚎大哭。将士们再也抵制不住自己的情感，全场哭成一片。

    回到宫殿之上，武后发表了“犯我天威者，虽远心诛。战备强军，多流汗，少流血。”的欢迎词。武后在群臣，将士面前慷慨激昂，高宗病怏怏的在龙椅上完成了一年中的唯一一次亮相。

    大胜后的大唐进入休息生养，东北无战事，西北方战不能胜，双方和平对峙。为了完成武后战备强军的战略构想，南方的丛林成了唐军练兵的主训基地。

    公元668年，这是具有决定历史意义的一年。这一年，大唐最后一个功勋大元帅李绩病逝。在其生命最后的一段日子里，武后每天早上都要探视过李绩将军的病情后才开始早朝。李绩将军也在人生的最后一段时间写了数十万字的《大唐军事变革奏》。

    武后根据李绩将军的心血奏折，对大唐军队进行了一系列改革。第一，对府兵制进行尝试姓改变，全国募兵组建精锐部队和野战部队。第二成立总参谋部掌控大唐所有军队的调动，训练，作战。第三，军政分制。第四，全国划分东南西北中五大军区，打造铁打的营盘流水的兵。第五，军队随机换防。第六，成立皇家将官学校，各级定期接受皇家培训，检阅。

    公元669年，李绩病逝，其孙二十岁的李敬业袭英国公爵位，并担任禁军首领。有了李绩系和薜仁贵军中将领的支持，武后取得枪杆子的绝对控制权。大唐军队的改革也正按照她的意图进行。

    公元670年，正月初七，刘仁轨因年老辞官。三月十九日，许敬宗退休养老。已经取得军队绝对掌控权的武后借此对文官进行大换血。北门学士刘祎之等秘书郎开始显山露水，狄仁杰开始位列中枢，周兴和来俊臣等酷吏也走上了大唐官场。

    公元671年正月，大唐南方战区，薜丁山率领募兵才一年的虎扬军团发兵讨叛“蛮”。历时不过半月，征服南蛮。昆明蛮14姓3万户归顺。同年，病怏怏的李冶再一次染风寒，这一次英明神武的太宗把李冶带下去教导。同时带走的还有李显等多位孙子。

    高宗离世，药罐子李弘接位。登位当天李弘皇帝给群臣写了份委托武后全权代理的诏书后就再也没有露脸上过班。

    公元672到674年是大唐最后的平静期，武后通过皇家将官学校完成了军队的练兵和新老交替。

    科举考试把一大批年轻的贫民士子带到了朝廷中。为了平衡世家门阀的抵触，也保留了举荐制。朝中形成了以科考为主，举荐，推荐为辅的多种为国取才方式。

    675年，药罐子李弘再也撑不住了，一命呼吁