第五章

    初夏的早晨，太阳还未从地平线露出脸，东天上的云霞已是鲜红夺目。霞光映照着天空，映照着大地，更映照着南阳郡蔡阳县的舂陵庄。庄东头那棵枝叶繁茂足有七八丈高的大榆树，最早从梦中醒来，在五彩斑斓的霞光中第一个亭亭玉立。

    大树下，是一个比较宽阔的农家庭院。庭院分为里外院，中间以一个圆券门相连通。券门以里，有一座正房，左右为厢房。券门之外自然就是外院，除了外出的街门，靠左边是一间磨房，房前停着一辆木轮牛车；靠右边是一间牛棚，紧挨着牛棚是一间马棚。牛棚里的一条大公牛，虽然早已吃够了夜草，但依然眯着两眼不停地咀嚼着嘴巴，淌下一串白沫子。马棚里的那匹大青马似乎早起醒来又饿了，头伸在槽里嘎嘣嘎嘣嚼着草料。牛棚马棚的前边，就是那棵七八丈高葱茏繁茂两臂合抱不过来的大榆树。

    大树下的空地上，这会儿正一片热闹——刘縯、刘稷以及刘縯的两个叔伯从兄弟刘忠刘孝已经在这儿练武好一会了。旁边墙根下的兵器架上，除了刀、枪、剑、棍等几件兵器，地上还放有石磙、石锁、石杠等重家伙，这是练力气的最好器具。

    刘縯一杆长枪舞得如车轮飞转，呼呼风响。刘稷拄一杆大刀，刘忠、刘孝各拄一杆长枪在旁边观看，三人不时兴奋地高喊：“好，好，好枪法！”

    刘縯一通枪法舞罢，最后一个收式，长呼一口气，然后把枪扔给刘忠，对刘稷喊：“猛弟，该你了，给我们亮一手！”

    “好嘞！”刘稷把大刀递给刘孝，然后揎衣挽袖，大步走向那个石磙。这石磙牛身一样的粗，重有三四百斤，刘縯不知试了多少次，但每次抱到胸口就再也举不上去了。而刘稷从一开始的抱不动，到抱离地面，再抱到腰部、胸口，直至举过头顶，一次比一次玩得轻松，一次比一次练得力气大，直练得两臂膀的肌肉一疙瘩一块，粗壮厚实得连刘縯的两只大两手都合攥不过来。

    刘稷走到石磙旁，双腿叉开，往掌心里“噗噗”啐两口唾沫，“唰唰”搓两下，然后躬身猫下腰，两手抠住石磙两边的凹槽，深呼一口气，双膀一较力，喊一声：“起！”将石磙“呼”地举过头顶，稳稳站立。

    刘縯、刘忠、刘孝不禁拍手高喊：“好，好，好力气！”

    可是刘稷还不算完，又深呼一口气，稍稍往下蹲一下，然后随着口中的一声“起！”两只手配合着一运力，石磙“呼”地挪到了右手上——单手将石磙托了起来！刘縯刘忠刘孝更是拍手惊喊：“好力气，好力气，好力气啊！”

    刘稷单手托石，稳稳站立一会，然后“嗨”地将石磙抛到一丈开外，“嗵”地一声落地，巨大的闷响将大地房屋都震得一颤。刘縯三人愈发惊呼：“好，好，真是厉害！”刘孝说：“四百来斤啊，这咋举起来的？！”刘忠说：“这恐怕比西楚霸王的力气都大！”刘縯也高兴地说：“嗯，西楚霸王也不过如此！”说罢向刘稷一树大拇指：“猛弟真是棒，力气又有大增！”刘稷甩着两条粗大的胳膊，厚实的胸腔发出的声音如闷雷：“嗯，反正没白练！”刘縯说：“猛弟，你先歇会，让我和忠、孝二弟练练对打！”边说边从刘忠手里拿过枪：“来两位兄弟，你们双枪齐来，和我对打！”

    刘忠刘孝喊一声“好！”便顺枪要和刘縯对打。正这时，忽然有两个小男孩从券门以里跑出来，口里喊着“爹爹，爹爹”，噔噔噔地跑向刘縯。原来这是刘縯的两个儿子，大点的叫刘章，今年十岁；小点的叫刘兴，八岁。刘縯一见俩儿子跑出来，就喊：“章儿，兴儿，你们俩跑来干啥？”

    “爹爹，我们也想练武！”刘章清脆的童音喊。刘兴歪着小脑袋，嗓音更脆：“对，俺也练武！”刘縯哈哈大笑，将二子揽住，说：“好，像我的儿子，从小也想练武。那好，爹给你们拿家伙去！”说罢又把枪交给刘忠，扭身跑向磨房，从里面拿出两把小木刀来，一边吹拍上面的尘土一边说：“给儿子们，这是爹小时候练武用过的，你们一人一把，到边上舞着玩吧！”

    “哎！”刘章刘兴一人一把接过木刀，跑到边上舞着玩去了。

    刘縯又从刘忠手里拿过长枪，唰地摆成架势，向刘忠刘孝喊：“来两位兄弟，进招吧！”

    就在外院正练得热闹时，里院东厢房里的刘秀也已起身下床。他上身穿一件粗布汗褂，下身穿一条刚到膝盖的短裤，脚上登一双粗麻布鞋。把缠腰束好后，又回身将床上的薄被整整齐齐叠好，然后把床头的一卷竹书装到一个白色布套里，挂在腰上，准备趁早起清凉到地里去。

    自从刘秀去长安读书后，刘縯果然把家里的地赁给了佃户租种。这一是他根本顾不上，二来二弟刘仲拖着个病体，也干不了活，只好把地租出去。但不管怎样，粮食总之还是够吃，还略有富余。刘秀从长安受了“高等教育”回来，按说可以像大嫂说的那样当个“教书先生”，可那不是说当就当的。再说，刘秀更愿意到庄稼地里去；他觉得干完一阵活到地头的树阴下坐下来静静地看会书，那是最大的享受；而地里青荡荡的庄稼苗他觉得那是最好的风景，