第二天上午，来舂陵捉人的蔡阳县衙的五十个官兵果然扑了空，刘秀刘縯哥俩一个也没在家。带兵的张捕头一看家里只剩下妇女小孩，只好领着人回去向县尉曹宽报说没捉到人。曹宽说没捉到再去，今天没捉到明天，明天捉不到后天，连着去上两个月，看他哥俩能逃到天边去。张捕头说，那样费时费力，弟兄们也太辛苦。我看不如把刘縯的老婆孩子还有他们的小妹妹捉来县上当人质，不怕他哥俩不来投案。曹宽一听也不知道这样合不合适，便与张捕头一起来见严尤，想让县宰大人拿主意。严尤其实自昨天下令要捉拿刘縯哥俩之后，慢慢冷静下来又不免开始嘀咕，心想这个刘秀毕竟是个身负天命的人，我还不能迫之太急。再说，我的银车子反正没丢，上面也治不了我的罪，这事能淡化下去就淡化下去。可是听张捕头说要拘捕刘家的妇女小孩当人质，严尤便有点窝火。心想拘捕人家的人质，这不正是对刘秀“迫之太急”吗，这不正是“逆天”吗，这事怎么能做！就呵斥张捕头说：“你这是什么馊主意！想我们堂堂的蔡阳县衙门，抓罪犯竟要靠羁押人家的老婆孩子，说出去还不让人笑掉大牙呀！”张捕头羞臊满面地说：“好好，算我没说，算我没说。”曹宽也说：“就是，这是个操蛋主意。这样做可让别的县笑话咱们吧。”张捕头愈发羞臊，红着脸说：“都怪我胡说了。可是让弟兄们天天来回跑，也不是办法呀。”严尤说：“那你们这样，把刘秀画影图形，去城内街上或城外交通要处张贴，悬赏捉拿。上面写明，凡是捉住刘秀来献者，赏钱一万，窝藏者同罪。刘秀二十六七岁，长得明眉秀目，一头乌发，尤其那个脑门又大又圆，你们就照这个样子画吧。”张捕头领命，便去安排人画影图形，悬赏捉拿刘秀。

    其实严尤画像捉人，也是有他的考虑。他想：不捉拿刘秀是不行的，不捉拿恐怕在县上说不过去，并且抢劫官银的案子也破不了，那几个强贼也无从去捉。但是我捉刘秀太急，恐怕又会得罪上天。不过现在悬赏捉拿，那就把这事交给了别人——谁要贪图那一万小钱那是他的事，与我无关。何况画影图形是历朝历代通缉人犯的惯例，又不是我的独创发明；我这么做完全是历行公事，上天也不能怪罪我。

    张捕头奉县宰之命，让人画了十几张刘秀，去城内街上或城外交通路口张贴。具言本月某日，一伙强贼在舂陵以东官道上打劫官银。而舂陵人刘秀悍然助贼，行凶官军，实属大恶，今画影图形以行捉拿。有捉得刘秀来献或知其下落来报者，赏货泉一万，窝藏者同罪，云云。

    其实在榜文贴出之前，全蔡阳城几乎都知道了这件事——那些押送帑银的兵卒早把这事传开了。尤其大家听说舂陵乡一个叫刘秀的的年轻人一锄头把严县宰打下了马，无不乍舌。都说严县宰何等了得，谁能在他的枪下过得去三招？能一锄把严县宰打下马，那该是怎样的神勇？！等到捉拿刘秀的榜文贴出，大家又都议论：现在天下思汉，百姓向刘，都巴不得刘家人再重掌天下，谁会为了这一万小钱而昧良心呢？因此大家除了在告示下赞叹这个刘秀长得好，没一个想去挣这个钱。

    可是蔡阳人怎么也没想到，有个外乡人竟要出一百万的赏钱追捉刘秀。此人的豪言一出，把蔡阳人的下巴都快惊掉了。

    这个人姓李，名通，字次元，而且是南阳郡府宛城城里的人。李通的父亲李守，在谶纬星象学上非常有研究，曾经和济阳名卜王长一起师从著名星象大师夏贺良，是夏贺良的得意门生。李通的祖父、曾祖，都精通货殖，善作买卖，所以李家世世豪富，到现在李通还在宛城市里开着一家不小的布庄。李通原来也做过新朝的一个小官，后来不干了，回家后除了偶尔过问一下生意，没事就骑着马到处转悠。

    这天，李通骑着马来到蔡阳，远远看见城门口贴着一张告示，上面画着一个人头像。而告示下面，自然围着二三十人，有的在仰脸观看，有的在一旁议论。李通对这个见得多了，知道这是在通缉人犯。到门边，李通跳下马，刚要牵马入城，忽听那些议论的人中有人惊呼：“哟，这个刘秀这么厉害，还一锄把严县宰打下了马！”

    李通一听“刘秀”俩字，不觉惊住，呆呆地看着那些议论的人。过一会，牵马来到告示下，仰脸观看墙上的“通缉犯”。这一看不打紧，看罢不禁暗暗惊叹：啊哟，这年轻人长这么好啊！赞罢相貌，又把上面的文字反复看了两三遍，更是暗暗惊奇。于是向旁边的众人问：“各位，有知道这个刘秀现在在哪儿吗？”

    大家听后，都愣愣地盯着这个面色白白气宇轩昂的人，不知道他要干什么。

    李通又问一句：“各位，有知道的吗？”

    大家这才缓过劲来，有一个问李通：“你是哪的，干什么的？”

    “啊，我是宛城的李通，字次元，不知道大家听说过我没有？”李通向众人笑说。

    大家这才惊呼：“哟，原来这位就是李通李次元呀。您是闻名南阳的大富豪，这谁不知道呀！”

    李通又笑：“啊，惭愧，惭愧。”

    又一个人问：“次元，你打听这个刘秀干什么？