刘秀听天由命，二姐却替他着急。刘元想，俺三弟尽管还背着官司，但终身大事不能光这么拖着。如果他一年两年回不了家，那就在这儿办婚事，不能让俺兄弟老这么打光棍，至少也得把亲定了吧？过两年他就小三十的了，哪有那么多的好姑娘在等着他？所以这天吃中饭的时候，刘元又忍不住说起这事。

    现在是热天，中午饭一般就在院中的树阴下吃。饭菜在树下的小桌上摆好，恰巧邓晨戴着草帽也从地里拔草回来，光着脚去厨房外的水缸里舀瓢凉水冲脚穿鞋。刘元则向西厢房喊：文叔，别教她俩念书了，快一起出来吃饭！话音刚落，便听两个小闺女在西厢房里高兴地喊：噢，吃饭喽！走舅舅，咱吃饭去！于是甥女舅舅一起从西厢房出来。两个小外甥女一左一右拽着舅舅的两条胳膊，一边蹦跳着走一边有节奏地念着舅舅刚教给她们的诗句：七月流火，九月授衣……。冲完脚穿好鞋的邓晨把草帽摘下挂在厨房墙上，扭回身走向饭桌，一边嘴里笑说，哟，我俩闺女跟着舅舅也成女秀才啦？大家说笑着，围着小桌坐下来吃饭。

    刘元也是快人快语，没吃两口就说：“三弟，姐问你点事。”刘秀嚼着饭菜呜哩呜啦地说：“姐，你说吧。”刘元说：“上回你姐夫领着你去相人家张县丞的闺女，你咋就相不中呢？人家那闺女不是挺好吗？”刘秀脸色一红，咽下嘴里的饭菜说：“姐，这个，我也不好说。”邓晨一听，本来想说，这说明那姑娘没有皇后的命，咱兄弟将来要当皇帝的！可是话到嘴边又觉得现在还不能这么说，就改口说：“这说明他们没缘分。如果有缘分，没准现在就已经把喜事办了呢。”刘元说：“可俺兄弟都二十六七了，这缘分也早该来了吧？”邓晨说：“你不用急，急也没用。不定哪一天咱三弟命中注定的那个漂亮媳妇一下就跳到了你的眼前，准把你这个二姑姐给喜晕过去喽。”正捧着碗吃饭的两个小闺女闻听扑地将嘴里的饭喷到了碗里，仰起脸嘎嘎嘎大笑。刘元也忍不住笑说：“可俺这个弟媳妇现在在哪儿呢，谁是俺三弟命中的好缘分呀。”邓晨听了，将送到嘴边的菜又放到碗里，端着碗拿着筷子的两手都放到了膝盖上，满面沉思地说：“其实呀，这一个多月来我一直觉得有位姑娘配咱三弟最合适了。咱三弟如果能与这位姑娘结亲，那才是天生的一对地配的一双。”刘元惊说：“哟，那是谁呀？你咋不给俺三弟说说？”邓晨说：“可惜呀，人家姑娘已经有自己的意中人了，跟咱三弟没缘分呀。”刘元不觉有点扫兴，拿眼白一下邓晨说：“那你还提人家干什么，不等于没说？”邓晨说：“可我总觉得他们俩最合适，咋想咋觉得他们应该是最美满的一对。”刘元说：“那是谁呀？”邓晨说：“这姑娘说起来你也知道，就是坡北阴家聚阴识的妹妹阴丽华呀！”

    刘秀一听，不觉一愣，暗想：阴丽华？这是个啥女子啊？

    刘元说：“阴丽华？不是坡后那个远近闻名的大美女吗？这闺女还没出嫁呀？”邓晨说：“没呢。我原来也以为这闺女已经嫁人了，谁知道到现在还没有。一个多月前我去蔡阳，正碰上阴识丽华这兄妹俩去蔡阳找他们的女婿。咳，这事说起来可有趣了。”刘元说：“啊？去蔡阳找女婿了？”邓晨说：“对，他们去蔡阳找女婿去了。哎，对了文叔，就是我带你去张县丞家相媳妇那一天。”刘秀正嚼着饭菜，闻听停止嚼动，含着饭眨巴眨巴眼：“啊？是、是那一天呀。”刘元笑：“人家找女婿，你们相媳妇，赶那么巧。”两个小闺女又嘴里含着饭嘎嘎笑。邓晨说：“我和三弟进城以后，正好三弟到一边办点事……。”邓晨本来想说三弟进茅房，可现在一家人正吃着饭，不便那么说。但刘秀知道咋回事，只不过姐夫不便说罢了，就眯着眼笑了笑不吭声，又低下头嚼饭。邓晨接着说：“哎，正这个时候，阴识和他妹妹赶着马车进城了。我和阴识也好长时间没见面了，见了他当然要上前打招呼。阴识见是我，当然也挺高兴。后来我问他们兄妹俩进蔡阳来干啥，阴识才告诉我他这是带着妹妹来找一个年轻人的。阴识说了这话，我一扭脸看见坐在车上的丽华把头埋得低低的，脸都红到脖根了，我就明白了啥意思——不用说，这个年轻人准是丽华的心上人，不然她那么害羞干什么？可阴识接下来的话更让我吃惊。他说在那之前一个多月，他母亲和妹妹坐着牛车从外面回家来，眼看快走到拐向他们阴家聚的那个坡口了，忽然碰上绿林山下来的十来个山贼。为头的一个家伙叫张卬，是个黑粗胖子，要把丽华抢走。”

    刘秀一听“绿林山”，尤其听到“张卬”、不觉瞪大了眼看着邓晨，嘴里的饭也顾不得嚼了。

    邓晨继续说：“正在母女俩哭天不应叫地不灵的时候，哎，这时有个肩挎包袱脸蒙白布的白衣青年‘呼’地从半空里跳下来，喝令那帮家伙住手……”。正支着耳朵听的俩小闺女这时候说：“爹，那是个啥人呀？从半空里跳下来？”邓晨说：“小孩子懂啥？从半空里跳下来就是冷不丁出现的意思——快吃你们的饭，别恁多嘴！”俩小闺女说：“你说吧，不耽误俺吃饭。”又催促说：“爹，你快点说，后来咋样了？”邓晨说：“可是绿林山的人多厉害呀，那