帐中的刘縯们虽然挨了一顿痛骂，但激情丝毫未减。刘縯说：“估计各军都已进食完毕，事不宜迟，我看咱们马上起军，先向南把蔡阳城攻下来！”

    邓晨说：“对，先拿下蔡阳，次攻新野，给甄阜来个下马威，更让其它城池的官僚军兵知道咱们的厉害！”

    众人也都纷纷举手喊：“对，马上起军，拿下蔡阳！”

    但是刘赐却摇摇手，说：“大军可以去攻新野；蔡阳，我看有我一个就行了。”

    众人无不吃惊，都怔怔地看着刘赐。

    刘縯说：“子琴，此话怎讲？”

    刘赐说：“自从严尤调去长安，蔡阳一直由县尉曹宽代理县宰。曹宽和我是从小的同窗，为人还挺厚道。我看不如我只身去见曹宽，告诉他我们已经举起了大旗，并向他陈述利害，劝他投诚我们。以我对曹宽的了解，他会向我们投诚的。至少，他不会引着人马来‘讨伐’我们。”

    刘稷吼：“‘讨伐’？量他也敢？胆敢前来，我先收拾了他！”

    刘縯邓晨刘秀李通刘嘉刘信等等却是无不欣喜，纷纷说：“子琴能说动曹宽投诚，当是首功一件。”刘秀还说：“兵不血刃最好。再说蔡阳是咱们本县，里面肯定与咱众军有这样那样的关系，发兵攻打，还是有所顾忌。”

    刘縯说：“子琴，那你立刻就去蔡阳见曹宽。说降了他，我们就分兵攻新野和长聚。”

    刘赐说：“好，我现在就去。”

    刚要站起，忽然刘嘉对刘縯说：“伯升，子琴进蔡阳，我也想去当一路说客。”

    “啊？孝孙，怎么讲？”刘縯问。

    刘嘉说：“几个月前天热的时候，绿林山遭到了一场大疾役，兵众死亡近半。如今他们的人马分为两股：王常、马武、成丹、张卬等人领着一万人向西南逃去了南郡；王匡、王凤、朱鲔、胡殷等率两万人逃来了南阳，现在这股人马就住扎在桐柏山中。刚才叔叔虽然发了一通脾气，但我觉得老人家的担心不是多余——南阳的莽军有十多万，而我们还不到一万，众寡悬殊。所以我想去桐柏山见王匡王凤等，说服他们前来加入我军，一道反莽；有了这两万人马，想必胜算更大。”

    众人听了，有欣喜的，有惊诧的，还有皱着眉不做声的。随后便都一齐看着刘縯，看这位主帅怎么拿主意。

    刘秀也拿眼看着大哥，但他的内心明显与别人不同——一听到“绿林山”三字，他自然想起了半年多前在新野县为救美丽姑娘阴丽华而跟绿林山的人打了一架，尤其把那个叫张卬的光头黑胖子给揍得不轻。如果这次把绿林山的人马招来，自己不是马上要和那些冤家见面了？那将是何等的尴尬？不过还好，张卬不在王匡王凤这一路人马中，就是把他们招来了也不会和张卬见面，省却了一大堆麻烦。但是刘秀也想，自己当初救丽华时是用布巾捂着大半个脸的，就是和那个张卬见了面他也未必能认出自己。至于王常马武能不能认出自己，这却不好说，因为这两位毕竟和自己脸对着脸说了半天话。不过刘秀又想，王常马武这两位看上去是大好人，能和这两位并肩反莽，那才是令人欢悦的事。只是他们现在在千里之外的南郡，恐怕不好见到的啊。

    想罢“绿林”，刘秀自然又想起了美丽姑娘阴丽华——自己在起兵前已经答应了二姐二姐夫，只要一打下宛城，就向他们告说自己和丽华姑娘的秘密的。这次如果把王匡王凤这路人马招来，不用半月，就能把宛城打下来。到那时，自己就可以和丽华姑娘拜堂成亲永结连理了；其情其景，将是多么的令人愉悦激动！当然娶一个漂亮贤惠的妻子固然是自己的人生大幸，但是尽快推翻王莽，恢复高祖基业，拯救万千黎民于水火，那才是最最重要的。

    所以他拿眼看着哥哥，真希望哥哥大手一挥：“好，联手绿林，一道反莽！”

    但是首先发话的却是李轶。李轶说：“绿林贼呀？他们算什么东西，一帮土匪罢了！跟他们合伙，以后还不知有多少窝心事！伯升，不能跟他们合作啊！”

    众人瞪着眼看着李轶说罢，又都转向刘縯，看刘縯怎么说。

    刘縯眨着眼略想了一下，说：“绿林贼，其实是王莽对他们的叫法。那里面原本都是些穷苦百姓，生活不下去了才落草为贼；里边的好人还是占多数，我们不应对他们抱有偏见。再说，将与豺狼血战，还是人越多越好。我决定，与绿林军合力反莽！”

    众人也开始支持刘縯的意见，纷纷说：“还就是。咱们与莽军的实力太悬殊了，应该与他们联起手来。”

    李轶摇着头说：“你们要不听我的话，以后准有后悔的时候，你们就等着看吧。”

    李通说：“季文，你怕啥呢？现在天下思汉，百姓向刘，就算他们绿林人多，来了还能把我们吞并了？放心，将来坐龙椅的还是刘家人，绝不是王匡王凤等，这你一百个放心好了。”

    李轶又摇下头：“咳，随便吧。”

    刘縯说：“好，就这样决定了，子琴进蔡阳，孝孙进桐柏山，两位抓紧起程！”

    刘赐刘嘉双双