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临近傍晚。尼奥斯发现了天际之处的红光。
“我们走错了吗,太阳在东边落下了?”法里奥与之并肩,皱着眉问道。
“不,那是火。”尼奥斯手遮住额头,眯眼眺望。
“尼奥斯大人说得对,那是火焰,前边的村庄好像失火了!”兰德尔爬到山坡顶眺望。
“那不是我们要去的......”法里奥下意识看向尼奥斯。
尼奥斯却没理他,低头瞥了一眼篝火的青烟:“风向朝我们,所有人后退,不然一会儿火会朝我们扑过来。”
没有任何怨言,众人听从了尼奥斯的指令,立刻收拾后退,哪怕他们才刚刚安顿下来。
这一路上,靠着大人的指挥,他们已经躲过了太多次罗马人的追捕。
保利努斯虽然把大部队撤回,但仍然留着小分队,锲而不舍地追击他们。
天色渐暗,火光越来越盛,整个北方的天空都被照亮。
兰德尔站在树上,看着自己刚刚驻扎的地方被大火席卷,不由后怕。
“多亏了尼奥斯大人啊,不然我们就要在睡梦中被烤熟了!”他一跃而下,看着尼奥斯,满眼的崇拜。
尼奥斯坐在兽皮上,轻轻点头“嗯”了一声:“不要掉以轻心,因为我们还不知道放火的人到底是谁。”
“诶?”兰德尔惊呼。
法里奥也看了过来:“大人您是怀疑......”
“难道不是意外吗?”兰德尔挠挠头。
“不,如果是意外,火势应该正在减小,再不济也会有大批人逃出来。”
尼奥斯看向火红的天际:“但没发现有逃亡者,火势也越拉越大,说明没有逃亡的人,也没有救火的人。”
“罗马人?”法里奥低声说。
“有可能,但不确定是不是追我们的那些。”尼奥斯摇头。
“就算是又怎么,我们那么多人,而且还有尼奥斯大人!”兰德尔咧嘴一笑,挥了挥手中的斧头,呼呼作响。
“明天早上,兰德尔你先带着人外等待,我和法里奥进去看看,如果遭遇攻击,就以我为诱饵,等信号出击。”尼奥斯说。
“没问题,交给我吧!!!”
尼奥斯“嗯”了一声,进账睡觉。
一觉至天明,火光已经熄灭,但这一夜除了某神灵大人,谁都没有睡好。
尼奥斯带着教徒,在正午时分抵达了村落。
此刻已是一片废墟。
大片的田地化作焦土,三角形的房舍只剩焦黑的残垣断壁。
被烧焦的牲畜散落,身上盖满了乌鸦群,嘎嘎叫起,争抢肉食。
尼奥斯走过,它们便瞬间受惊,一片一片地振翅飞起,天空仿佛盖上了黑色的地毯。
空地里插着十字架,上边钉着被烧焦的尸体。
还有一些尸体被随意地扔在地上,双手掩面。
尼奥斯视线扫过,鼻腔中充斥着腐味、焦味和烟味。
头疼了起来,依稀好像听见耳边有人在哀嚎。
浓烟遮蔽天空,鲜血与火焰,肉体和利剑,哀嚎与惨叫......
这样的景象似曾相识,不知道从何处的愤怒,悄悄从渗进了心口,像是黑暗里点燃了火星,照亮了一瞬,某些不可知的记忆。
尼奥斯下意识地捂住额头。
“尼奥斯大人,这里还有人!!”突然有教徒大叫。
尼奥斯晃了晃脑袋:“过去看看。”
凯尔特人自从学会种地和使用铁器后,为了储藏食物,便会将谷物封存在地洞之中,再用泥土盖封上。
泥土会隔绝阳光和空气,而洞里的谷物,贴住地洞土壁的那一部分,会吸收水分,发芽生长,这样洞内的空气就会被消耗殆尽。
如此,便能很好的贮藏起打量粮食。
而就在此地,这样一个地洞中,尼奥斯一行人发现了藏在洞中的一个女孩......准确的说,是两个。
一个活,一个死。
把女孩救上来的时候,她搂着另一个女孩的尸体。
教徒们把她们放在草地上,却不知道接下来该做什么。
因为任谁靠近,她都会沙哑地发出小狼似的尖叫,瞪着每个靠近的人,要是伸手,就是一嘴咬上去。
女孩紧紧把妹妹的尸体搂在怀里,嘴里发出一种近似呜咽的声响,像是有什么东西卡在喉咙里。
这声音伴随着山坡上的微风,刮过在场每个人的心脏。
尼奥斯低头看着她,长长一叹,把手伸向她的脸,像是要去擦拭她的眼泪。
但女孩早已经流不出眼泪了。
她只能满眼惊惶地看着尼奥斯,想要退,却退不了。
女孩忽然探头,狠狠咬在了尼奥斯的手掌上。
法里奥大叫,众教徒想要冲上去拉开他们。
可是他们却突然止住脚步。