一连好几天，姜太太都觉得心神不宁，好像有什么事情要发生一样，而这种不安的感觉，是从那天在咖啡厅门口遇到姜芷萝后开始的。

    她不由得怀疑，姜芷萝是不是看到甚至听到了什么？

    如果姜芷萝真的听到了她和周老九的谈话，那她究竟听到了多少？

    太多的疑惑盘旋在心头，上不去也下不来，就那么梗着，以至于做什么事都不顺心，就连无聊插个花，都被刺伤了手指。

    她猛地一缩手，望着白嫩指尖上攒起的小血珠，忍不住皱起了眉头。

    凤姨太太正巧从楼上下来，瞧见这种情况，不由得轻笑道：“姐姐可要当心了，这玫瑰花虽然好看，可都是带刺的，一不小心就伤着了自己！”

    姜太太总觉得她话里有话，听在耳朵里颇不是滋味。

    她一把将花瓶连带瓶子里的花一并挥在了地上，并且站起身，狠狠在花上面踩了几脚，恶狠狠的说：“有刺是吧？那我就踩得她粉身碎骨，看她还怎么伤人！”

    说完，便冷哼一声，换了鞋，拎起包，向门外走去。

    凤姨太太看着地上的一片狼藉，透明的玻璃花瓶摔成了碎片，和瓶里的水混合在了一起，玫瑰娇嫩的花瓣经过踩踏，变得枯败而残破。

    她俯身捡起其中一支看起来还算完好的，凝视着出神道：“不管经历多么残酷的挫折，只要不死，总还有绽放的一天！”

    “去，帮我拿一个新的花瓶过来。”凤姨太太吩咐打扫的丫环。

    “是，姨太太。”

    姜太太出了门，就直奔周老九栖居的码头而去。

    破落的棚户区里到处充斥着海水腥咸的味道，还有汗水的酸臭味。光着膀子的劳工们不时抬头打量这个衣着华贵的富太太，眼神里充满好奇和艳羡。

    有胆子大的人远远的冲她吹了一声口哨，转而便遭到了姜太太的一记白眼。

    她来到记忆中周老九居住的棚屋，里面却没有周老九的影子，只有几个光着膀子、皮肤黝黑的劳工围在小方桌前打牌。

    “你找谁啊？”其中一人问道。

    “周老九呢？他在哪儿？”

    问话的那人看了看其余几个人，摇摇头说：“不知道，好几天没见着他了，连工也不上，估计不知道去哪儿潇洒了吧！”

    姜太太本来想托人留话，转念一想，周老九多半又是去赌了，等把钱输完了，自然就会去找她。

    “他一个不起眼的劳工，能出什么意外。”她自顾自的安慰自己，转身向外走去。

    走出没多久，突然有一个黑瘦的男人靠近她，小声问道：“你找周老九啊？”

    姜太太嫌恶的看了他一眼，“怎么？你知道他在哪儿？”

    男人没说话，右手食指和拇指搓了搓，眼神贪婪。

    姜太太强忍住恶心，从包里拿出两张十元的钞票，递到男人面前。

    男人笑呵呵的接过，然后才压低声音说：“前几天有人过打听周老九，没过多久，周老九就被那些人带走了！”

    姜太太心里咯噔一声，急忙问道：“知道那些是什么人吗？”

    男人闭紧了嘴，摇摇头。

    姜太太见状，又从包里掏出几张钞票塞给他：“都给你了，快说。”

    “别人不知道，但是那领头的人，是原来青州帮的阿吉哥，据说他现在……是应爷的人！”

    姜太太顿时如遭五雷轰顶。

    “什么？！”

    应园的地牢里，姜芷萝越是沿着台阶向下走，越是能听到撕心裂肺的嚎叫，仿佛自己正一步步走进无边炼狱。

    身边的应衍突然握住了她的手，声音平静无波：“……你可以不用来的。”

    姜芷萝坚决的摇摇头：“不，有些事，我要亲耳听他说。”

    她还是这样倔强，让应衍不得不在心里暗暗叹息，眼神里对她的心疼又多了一分。

    饶是做好了心理准备，地牢里血腥的场面还是让姜芷萝呼吸一滞。

    只见那个男人被绑在十字形的木桩上，手脚皆被铁链拷着，花白的头发乱糟糟的，脸上早已经被鲜血模糊了本来的面目。

    他身上的衣服被鞭子抽成了一条一条，隐约还有烙铁烫下的痕迹，而他身后和左右的墙壁上，还有十几种姜芷萝根本叫不上来名字的刑具。

    “还是什么都不肯说吗？”应衍在凳子上坐下，神态悠然的问。

    孙猛停下抽鞭子的动作，点头道：“是，这家伙挺抗打的！”

    周老九是不是耐打，他自己最清楚，他不是不愿说，是不敢说。

    从姜太太那里得知姜芷萝和应衍的关系后，他比谁都明白，如果让应爷知道他干的那些事情，一万次都不够他死的。

    “应爷，你们抓错人了，我真的什么都不知道，也不认识什么姜太太。”他求饶道。

    “我亲眼看见你和她在咖啡厅里，她还给你了你一笔钱，你居然说不认识她，你这分明是睁着眼睛说瞎