“快把那些东西抱过来。”

    就在欧文观察这台蒸汽镗床时，吉塔催促他的学徒回铁匠铺取东西。

    不一会，那位学徒就抱着五根实心铁棍回来。

    抽出其中一根，吉塔将铁棍递了过去，热切地询问欧文。

    “侯爵大人，要不要测试一下？”

    哦？都已经提前浇好了一些铁棍。

    吉塔知道这蒸汽镗床要来做什么，办起事来就是让人省心。

    接过那根沉甸甸的铁棍，欧文在手里掂量了下，粗细均匀，表面经过抛光和打磨，散发着锃亮的金属光泽。

    “当然要，启动蒸汽机！”

    边上的学徒随即忙活起来，往锅炉加水，梵妮也使用魔法帮忙烧红木炭。

    待锅炉的水烧开，吉塔给蒸汽镗床换上镗刀，倒油，随后将一根实心铁棍固定到位，刀头顶端对准铁棍中心位置。

    一切准备就绪，欧文亲自扳下阀门。蒸汽机开始运转，动力通过离心调速器转达过去，镗刀缓慢转动起来，没多久就达到一个稳定的转速。

    “可以钻了。”欧文提示道。

    收到命令，吉塔开始操作基座，通过它来控制镗刀与枪管的钻孔深度。

    当刀头接触到枪管时，起润滑作用的油从钻孔挤出，细小泡沫和一圈圈金属丝也随之冒了出来。

    就这样，这根实心铁棍在众人面前被镗刀钻透，变成一根火枪枪管。

    与上次亲自演示铣床不同，这一次钻枪膛全程由吉塔操作，欧文只是在旁边观看。

    毕竟他已经钻研透了图纸，很清楚这台蒸汽镗床要怎么用，而且还有使用铣床的经验，操作时双手稳得很。

    反正机器都已经启动了，吉塔顺便也将剩下的四根铁棍都处理掉。

    一阵忙碌过后，五根枪管就全部钻好了。

    经过铁匠们的细细检查，这五根枪管全部合格，可以用来制作成火枪。

    关停蒸汽机后，吉塔来到欧文身前，再次行礼。

    “侯爵大人，您觉得如何？”

    “非常好！”欧文满意地点点头，伸手拍了拍对方的肩膀，“你果然没有辜负我的期待，吉塔。”

    ……

    晨光王国，王都君辉城。

    自从大王子跟随圣殿骑士团北上赤砂要塞，老国王每天都忧心忡忡。当时明明还没有入冬，他却一直寝食难安，终究还是病倒了。

    刚开始那会还能走动，现在病情加重，只能躺在寝室的床上，无法接见其他人。

    至少，对外宣称是这样子的。

    韦尔斯老国王膝下有四位子女——大王子莱戈维斯、二公主翠丝特、三王子怀特以及四公主艾米莉。

    这其中，只有四公主艾米莉年仅六岁，尚未成年，另外三人均已成年。

    而二公主翠丝特与南境狮吼城的康尼公爵大儿子有婚约，将在不久后出嫁。

    关于谁能成为下任国王，支持大王子和支持三王子的贵族形成两个对立的派系。

    原本国王的身子骨还算硬朗，或许还能在位至少十年。两派之间虽偶有斗争，但一直不温不火，也没闹过太大的动静。

    现如今，国王病危在床，两派之间又开始动作不断，隐隐有爆发内乱的可能。

    两派中，大王子派系的贵族们最为着急，为首的一位伯爵已经写信催促他赶紧回来。

    然而，莱戈维斯执意要北上作战。这可把那帮贵族们给急坏了，大王子怎么如此执着于立下战功呢？

    王宫城堡的后花园，一处隐蔽的角落里。

    一位年轻的女仆鬼鬼祟祟地出现在这里，神情紧张，眼睛四处张望，似乎在寻找着什么。

    “我在这里。”

    一道身影从角落那棵树后走了出来，那是三王子怀特。

    他早就在此处等候多时，从阴影里走出来时脸上带着阴暗的表情。

    “三王子！”

    见到怀特，女仆下意识地将“三王子”三字脱口而出。意识到声音或许有些大，她又立即压低音量。

    “……殿下。”

    对此，怀特并不在意。

    来这之前，他就已经侦查过此地，这个时候附近是绝对不会有人经过的。

    “拿去，这是下一周的药，倒在父王每天喝的药水里。”

    怀特抬起手来，递出一小包毒药。

    伸手接过药包，女仆将其小心翼翼地藏在身上，然后向怀特轻轻鞠躬。

    “我一定会完成任务的。”

    交代完事情，怀特突然走上前，一把将女仆搂在怀里，右手熟练地往下游走抚摸。

    嘴凑到女仆耳边，他小声喃喃道：“放心好了，等大功告成后，我保证你会获得这辈子都花不完的钱财。”

    女仆的脸马上涨红，任由怀特对自己上下其手。

    “殿下，我想永远都待在您身边，服侍您。”她低着头，娇羞地回应道。