艾德里安·罗兹，是盖亚商界的传奇人物。十年前，他还只是一个短途贩运日用品的小行商，但不到十年的时间，就成为议会中影响力最大的平民商人，总资产不下两千万第纳尔。

    他的发家史，本身就是一部传奇文学。近百年来，由于商业的发展，各商会间的汇票使用率开始增多，而用于辨别汇票真伪的精灵石（注）也因此身价百倍。精灵石、尤其是高品质的精灵石，在人类世界非常稀少，每枚经过研磨的精灵石价格都在十万第纳尔以上，只有少数贵族和商会首脑可以佩带得起。

    罗兹通过不为人知的方法，开始从精灵森林中取得精灵石，向各地贩运——这是他发家的起点。可是，精灵石的用途终究并不普及，而且如果市场拥有量太大，也会导致大幅度贬值。因此，在有了精灵石作为稳定的财源以后，他开始交易当时利润率最高的艺术品和羊毛了。

    这时候，他的或明或暗的竞争对手，在羊毛生意上合力设计了一个圈套，要给这个暴发户以致命一击。也许是消息泄露了，或者罗兹凭藉天生的敏锐，提前嗅到了危险的气息，他及时收手并很快全线反击，反而把敌人打入万劫不复的深渊。盖亚历三二三年，还不到三十岁的罗兹，被选举进入下议院。

    当时的下议院是商人的议政组织，但是一直被贵族出身的豪商所把持。盖亚王国本身就是由最初的盖亚商会发展而来的，因此对于商业的政策和态度，一直要优于大陆上其它国家。盖亚商会的许多商人，在王国成立时都被授予贵族称号，分封了土地，虽然他们的后裔大都主动离开商界或逐渐被商界所淘汰，但仍旧有许多人继承了祖业。这些贵族商人拥有丰富的土地物产和国家对贵族的减税政策作为后盾，一般都可以很轻易地挤垮平民商人。自从罗兹进入议会以后，他立刻就成为贵族商人们的众矢之的。

    可是议会中的平民商人，正好把罗兹作为对抗贵族的武器和盾牌，在他们的支持下，加上罗兹本身的策略得当，使他在议会中一直处于受排挤但屹立不倒的地位。为了舒缓压力，罗兹在议会中向来只当点头先生，从不与贵族发生正面冲突——但这并不表明他没有政治眼光或者野心。

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    突破了重重封锁线的艾德里安·罗兹，刚下船就被卫兵直接带到了沙思路亚城内，在讨伐军攻城的间歇期，他见到了盖亚的第一王子金·斯沃。

    “小民艾德里安·罗兹觐见国王陛下。”罗兹非常恭敬地单膝跪在金·斯沃面前。

    斯沃奇怪地笑了起来：“你在说什么？你们的国王陛下不是克拉文吗？”

    “国家只能有一位君主，那应该是身为先王长子的金·斯沃陛下您才对，”罗兹狡黠地一笑，“难道陛下您不这么认为吗？”

    斯沃看了看站在身边的斯库里和潘：“是个有趣的家伙。”

    接着，他转过头来对罗兹调侃道：“象你这样的商人，从来做任何事都是受利益所驱使。如今你冒着危险冲破包围，来到沙思路亚，究竟想得到些什么？这城中值钱的，好象只有我的首级了吧。倘若这是你的目的，那就请回吧，我并没有出售的意愿。”

    罗兹愣了一下，随即用温和的语气顶了回来：“如果仅是您的首级，那并不会让我本人出现在这里。对一个商人来说，他的行事准则是用最少的成本去换取最大的收益。”

    斯沃用饶有兴味的目光望着这个胆大的商人：“好吧，让我看看你想下的本钱吧。”

    “我会统合全王国所有平民商人的力量，来让每一个人都由衷地称您为‘金·斯沃陛下’，到那时，我想您应该会给我相应的回报吧。”

    “商人的力量吗？”斯沃淡淡地一笑，“可是我认为，仅有金钱和物资，并不能达到我所期望的目的。”

    “我想您应该不会忘记，凭借商人的力量取得政权，这在盖亚是有先例的。”

    斯沃的表情逐渐变得认真了起来：“可现在形势不同……”

    “形势虽然不同，实质是一样的，”罗兹大着胆子打断了斯沃的话，“金钱是兵源，金钱是物资、是士气，金钱还是情报——它甚至可以换取民心，换来敌方的分裂和倒戈。只要运用得当，金钱可以使您得到一切！”

    “而你正是一个善于运用金钱的人吧，哈哈。谢谢你告诉我这些有趣的事，如果你的话已经说完，留下你的计划，退下吧。”

    罗兹抑制住自己兴奋的心情，通过和王子短暂的对话，精明的他发现斯沃并不象外人所传说的那样，是个愚蠢的、只会和女人鬼混的无能之辈。于是从怀中掏出一份文件，郑重其事地放在自己面前的书案上，然后向斯沃深施一礼，转身退出了议事厅。

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    斯沃读完了罗兹留下的文件，将它递给身边的两个人，笑着说：“果然是一笔大生意啊——你们认为怎么样？”

    在当时的盖亚国内，贵族商人在经济上和政治上都拥有极大的特权，作为一个出身平民的商人，很少有机会获得应有的丰厚利润。