十月初寒，凿冰藏粮，却见帝都门外。

    萧风起，路有冻骨无人拾，瑟瑟荒凉，此番残破几家能闻光武帝。

    “踏踏！”

    两马驾行，已至城郭。

    “先生，这帝都雄伟否？”左丰指着历建百年的大汉门面问道。

    “一墙障目，只觉城高池深，锦旗招展。”张安摇了摇酒袋，惋惜无酒可饮。

    “先生是顶尖聪明人，奴婢入城前还有一事叮嘱。”左丰下马后为张安引行。

    “何事？”

    “先生名声已在雒阳广为流传，届时诸多宴饮是推脱不过的，但唯有一种宴不能赴。”

    “何宴？”

    “皇亲国戚之宴，无论是董家，还是何家都在此列。先生也知奴婢出身，若先生与外戚同饮宴，只怕左丰也保不住先生的官职。”

    宦官与外戚之争是世人皆知，当年大将军窦武，太尉陈蕃之死将矛盾推向了顶点，若不是黄巾叛乱与羌人扣边，党锢之祸依旧延续，如果张安想两面讨好，只会惹来双方厌弃，此矛盾是无法调和的。

    “呵！那世家豪强的宴帖就可以随意接了。”张安言语有些不屑。

    “当然，先生尽管饮乐。”当年光武帝都要讨好的一群人，更别说左丰等阉宦之流。

    “那我也与你约一事。”张安翻身下马，向左丰行了一礼。

    “先生不必如此大礼，但讲无妨。”左丰细心听之。

    “此番张仲定出仕为官，即便以后位列三公，也不会朋奸结党，你要从我手中得到钱财，只怕无望矣。”张安必须言明此事，以免日后生了麻烦。

    “先生只管一心为民，造福社稷，先生荣，奴婢则盛，先生衰，奴婢则灭。”左丰这是要豪赌一场，他要与张安牵一绳，做同竿蚂蚱。

    “你不必荐我功勋，我也不会为你美言。”

    “这就不劳先生费心了，奴婢自有思量。”宦官一生，残破不全，不见后嗣，不知天伦，一心一意都扑在权财之上，左丰还很年轻，他赌得起，也信得过张安。

    “然也，此事就此落定。我且问你这雒阳哪处酒水最好？”

    “鸿都门学，不问出生，不问家世，凡有才者皆可入学。”

    “我问的是哪处酒水最烈？”

    “太学府，十人中九人不愿弯一腰。”

    “我问的是真酒！”

    “呃……这……哈哈哈！先生请！”宦官做久了难免爱揣测人心，这天下朝堂地少有真性情之辈…………

    两个时辰之后，左丰引张安入宫，过了张安最讨厌的繁腐礼节，这才在宫殿外等候。

    又过了半个时辰，一位黄门走到张安身旁：“待会入殿，小跑恭身，不可抬头。”

    “召张安入殿！”

    张安检视衣袍，快步入门，弓腰走至大殿中央。

    “中山张安拜见陛下。”

    大殿空荡，回响张安的声音，却起了一丝紧张气息。

    大约僵了片刻后，中气不足的声音从上方传来。

    “你便是张安，且抬起头来。”

    张安微微直腰，低目敬看当朝陛下。

    此人长相清癯，腮色泛黄，神情低迷，仅有的帝王之气在衣，不在身。

    “是你破了广宗，斩了张角否？”

    刘宏，刘苌之子，继恒帝之位，出生藩地，未及正统皇家教育，为帝后受外物所惑，渐入歧境，第二次党锢之祸便是出自于他手，重用宦官斩了扶正他的窦氏一族。即便天下舆论倒向士林，刘宏也不为所动。

    “此非一人之功，是大汉之功，是将士之劳。”张安说了两句灵巧话。

    “哈！也是个牙尖嘴利之辈呀！阿父，此人可堪用？”

    刘宏这辈子听的恭维之言多不胜数，糖吃多了也会腻，朝堂这染缸上人人都有几副面具，一朝一夕能看得清楚谁？皇帝也是人，又怎能做到面面俱到？

    “老奴也知这位少年，才情优佳，可堪一用。”

    刘宏身旁站着一位垂暮之人，无须，面白，有奸相。

    张让，时任中常侍，闭塞皇帝耳目之人，肆意弄权，敛财聚脏。此时站台为张安说话，也多是左丰推荐的原因。

    “那就赴任右扶风，朕乏了，退了吧。”

    刘宏少年之时也是个聪慧之人，但再聪明的人也架不住谗言，一次不信就说十次，大汉皇宫就这方寸地，皇帝身旁的近人也就两三尔，若是这群家伙协同编织谎言，又有谁能叫醒这个不爱勤政，贪图享乐的帝王呢？

    “臣告退。”

    张安躬身退出了大殿，没有什么朝堂论辩，更没有什么倚重话语，这些都是皇帝兴致来了的东西，没有臣子言谈的份…………

    夜照星，皇宫巍峨。

    左丰一人独跪在张让门前，约过了一个时辰，张让服侍刘宏安睡这才回房。

    “哼！”张让错身走过左丰所跪之地，甩袖以示不满。