日薄西山黄昏晚，

    云卷红梢孤影寒。

    真定城外官道行一马，驾上儿郎昏沉欲睡，三分精神气在出城霎那已全无，勉强状态提不住缰绳，任由马儿自官道穿行至乡间坞堡路。

    张仲定额前涌汗，目作迷离，不知行了多久，一头栽倒在马匹旁边。

    是夜，冀州营主帅未归，徐晃整军杀至真定城下，质问张燕主帅去向，张燕只道不知，双方激烈口舌之争，最终张燕拿出张安所留的黄卷，且起誓不曾谋害中山名辩，徐晃思虑许久，在太史慈，孔显二人的劝说下才勉强罢兵，转而去周边搜寻，直至天亮未果。

    翌日晌午，张安幽幽从草榻醒来，只听耳侧传来剧烈肺咳之声，转目一看，一位身形佝偻的中年男子坐于火旁，火上架一破陶罐，沸煮草药味浓。

    “先生，这是何地？”张安双手支撑坐起，微微摇晃醒脑。

    只见那人一抬头，张安面上起了变化，此人脸部多有血斑，脖颈发白，这种症状乃瘟疫之兆。

    “客家莫惊，吾这症状已有些时日，要不了性命，也害不了他人。”血斑汉是疫病的特例，数年前染病，至今仍活的精神，只是落了急喘咳嗽。

    “承蒙先生搭救，怎敢谴责主家？”张安知这疫病厉害，只得远远落拜行礼。

    “客家的马儿与宝剑都在门外，吾便不起身相送了。”血斑汉受的异样目光不在少数，早习以为常，逐客也是合了他人心意。

    张安微微点头，准备离去，行至门前，又做折返。

    “客家这是作甚？”血斑汉不解开口。

    张安从怀中取出五金，放于破木桌之上：“老哥救我性命，安无以为报，些许钱财还望老哥笑纳。”

    “大可不必，汝且拿走吧，孝救人不为钱财。”血斑汉从始至终未看桌上钱财，田垄客实在，若真是起了歹心，张安也活不到现在。

    “这是安的心意，老哥拿钱医病，落个康健，岂不两全其美。”张安笑道。

    “有钱也无人敢医，要来何用？”血斑汉摇头叹息，瘟疫恐慌大汉日久，人人避之不及，等死二字最为绝望。

    张安看了一眼血斑汉，大步行至其身旁，解下腰间酒袋与血斑汉相对坐于火旁，自饮自乐。

    血斑汉眉目作惊，急忙起身退后，虽然他知自己病情，但也怕万一传染无辜。

    “客家这会儿怎不怕了？”

    “胆小之人要饮酒，安是这天下最胆小的人，所以时常备下最烈的酒壮胆，老哥，要不来一口吗？”张安招手示意血斑汉同坐，随手抄起盛药的小器皿，给主家满上一杯。

    血斑汉听后转而大笑，接过酒水一饮而尽，感叹人生唏嘘：“许多年未曾饮酒了，客家是健硕之躯，但体内多寒，需善加保养。”

    “老哥也懂医理？”张安为血斑汉再满一杯。

    “烂糟病无人医，平日也是自挖草药，听人讲些方子罢了。”血斑汉愿与张安交谈，此人自带亲近温和，让人不忍远拒。

    “常山国近年来不太平啊！真定城外也少见田庄，老哥以何度日？”张安做过太守，习惯询问百姓民生。

    “编织些杂物，让同乡人拿去卖，收成欠佳，只得购粮，但张渠帅来了之后，行市吃紧，米粮价格蹿升，一年前就吃不起喽！”食野菜，吃糠物，能活一条命已算万幸。

    “国家战事频繁，只能苦了大众，实乃朝廷之过。”张安惋惜自责，见了民生风貌，方知非一人之力所能及。

    “一到这年头儿，士卒成了紧俏人，人人都想谋一口饭吃，听说中山出了个厉害的将军，一日三餐开了先河，若是在他帐下当职，那可就不愁吃穿了。”血斑汉略微羡慕的说道。

    张安无言以对，这本是最简单的要求，却成了天大的恩赐，真是汉家的笑话。

    “客家怎不言语？是我说错话了吗？”血斑汉讪笑道。

    “老哥说的对，相谈甚久，还未问老哥姓甚名谁？”张安欲探个门户。

    “赵孝，字子悌，就是这真定人，父母早亡，无妻无儿，幸有一胞弟。”赵孝年近四十，一生与山野为伴，知足常乐，别无多求。

    “老哥既有一兄弟，怎不见在家中啊。”张安爱与人闲谈家常，胜过辩论军国大事，朝廷风云。

    “弟外出学艺未归，至今已有二十年，他是永寿二年生人，过了九月，便三十有二了。”赵孝一谈起弟弟满目红光，思绪寄托无法与人言。

    二十年不曾归家，又逢这动荡乱世，何处去寻此人？只怕消亡也无人可知，但张安无法直言，赵孝染病能活如此时日，多是这份想念所寄，怎可坏了他人期盼？

    “二十年学艺，想必也是个人物。老哥，吾还有要事在身，咱们山水相逢，来日会面。”张安见时日不早，便想抽身离去。

    “客家一路慢行，这钱财还是拿走吧！”赵孝今日与人说了心事，兴致高昂。

    “罢了，也不勉强老哥。”张安将酒袋抛掷给赵孝，转身出门而去。