“我在回来的路上一直有个疑问。”玛丽安娜喝了小半杯茶水, 看着自己倒映在琥珀色液体中的脸庞，被一圈又一圈的涟漪所切断：“坎特罗那边有你的人吗？”

    “当然。”阿基奎女大公还以为玛丽安娜会问出更有价值的问题，所以搞不懂对方到底是装傻, 还是要为接下来的话做铺垫：“每个国家的每座宫廷里，都有我的人。”

    说到这儿, 阿基奎女大公还吹开茶水面上的花瓣，好整以暇道：“这在各国也不是什么秘密，毕竟阿基奎宫廷里也不乏别国派来的探子。难道你以为这种万人之上的日子, 还有**可言吗？”

    “亲爱的玛丽安娜, 在这个复杂的世界里，根本没有让你安然入睡的地方。”阿基奎女大公难得苦口婆心道：“哪怕是在最隐秘的角落里, 也会有块会说话的石头, 所以你别认为你做得那些事情，我都不知道。”

    阿基奎女大公的语气骤然变得凌厉起来, 令玛丽安娜下意识地喝了口茶水，似乎要用这一动作来掩饰自己的心虚。

    “怎么，你不解释一下你在奥布斯达宫廷里的行为吗？”阿基奎女大公双手交叉，步步紧逼道：“你早点招供的话，我也不必对你多加斥责。”

    “真是仁慈的举措。”玛丽安娜的声音听不出一丝丝的起伏，甚至连表情都完美得无懈可击：“您认为我真的有能力在奥布斯达的宫廷里做些什么吗？”

    阿基奎女大公也不相信自己的女儿有这种能量, 不过考虑到对方在布列塔尼亚公国和科林的表现, 阿基奎女大公作为政治家和母亲的直觉发出了警报，以至于她下意识地温和语气。

    “玛丽安娜, 你应该明白自己的使命。”这一刻，阿基奎女大公的眼神真诚的不像个善用权术的女子, 惹得最了解她的侍女长都为之侧目。

    “待我百年后, 整个阿基奎大公国都是你的, 奥布斯达王国也是你的，而布列塔尼亚公国早就在你的股掌之上，所以你已经想好要如何统领这偌大的疆域了吗？”阿基奎女大公语气柔和且充满蛊惑道：“南方三分之一的土地都在你的掌控之下，甚至连奥丁都会在你的荣光下黯然失色。你将比多米提乌斯更像个皇帝，甚至有机会完成统一南方乃至整个大陆的伟业。”

    “听上去确实很令人感到兴奋。”玛丽安娜似乎意识到阿基奎女大公想干什么，于是见招拆招道：“只是你说得再多，将前景描述的再怎么美好，也不会给我一顿白来的午餐。”

    玛丽安娜很清楚自己的母亲是为野心而生的女人，尤其是在她早年遭受了一系列的羞辱后，对于权力更是有着近乎变态的执着。

    “您想让我干什么？”玛丽安娜终于切入主题：“是在继位后力排众议地让您成为摄政者，还是在继承奥布斯达后，让出布列塔尼亚公国的主导权。”

    毕竟没有阿基奎女大公的慷慨退步，玛丽安娜也不可能越过母亲成为布列塔尼亚女公爵。

    即便是有前任女公爵的遗嘱在前，阿基奎女大公也有办法打回女儿的继承权，或是直接架空玛丽安娜。

    “……看来我还是高估了你的眼光与脑子。”阿基奎女大公毫不掩饰她对玛丽安娜的失望：“我要是真有做女王的念头，还轮得到你在布列塔尼亚吊死那些蠢货？”

    突然被母亲嘲笑的玛丽安娜一时间都不知道自己该说些什么。

    “我想要什么都不重要，问题你的位子得坐稳，我才有机会实现自己的理想。”阿基奎女大公叹了口气，感叹玛丽安娜还是太年轻了，但是已经比亨利好了太多：“你既然想以拯救者的姿态继承奥布斯达，就必须先放血扔出鱼饵，才能让人相信你的诚意。”

    “毕竟漂亮话谁都会说，但是这年头的人可不好哄。”阿基奎女大公终于直入主题道：“奥布斯达那儿过不了多久就会与坎特罗谈判。虽然坎特罗一直想把奥丁拉到自己的战车上，但是考虑到你已经继承布列塔尼亚公国，而阿基奎大公国是奥布斯达的传统盟友，所以奥丁的小皇帝没那么容易说服长老院出兵支持坎特罗。”

    “等等，你在让我继承布列塔尼亚公国时，是否已经预料到今天的局势。”

    “你要听实话吗？”

    “……当然。”

    “实话就是，我在你与多米提乌斯解除婚约时，就已经设计好今天的局面。”阿基奎女大公的笑容在凉亭的阴影下显出一分冷意：“那些男人总爱幻想女人是召之即来，挥之即去的利益附属品。想必看着自己的前任未婚妻成了偌大帝国的继承人，然后还要担心对方会与自己作对，成为自己在政治上的最大敌手，一定会是奥丁的小皇帝此生最值得纪念的体会。”

    “另外，正因为你是布列塔尼亚女公爵，奥丁那边才不会轻而易举地支援坎特罗。”阿基奎女大公太了解那些上了年纪的人在担心什道：“奥丁的老狐狸们已经在多米提乌斯那儿吃够了年轻人容易冲动的亏，所以他们不确定你是否会在极度愤怒下，疯狂针对奥丁。”

    毕竟布列塔尼亚公国的富裕程度虽然比不上阿基奎大公