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瑞王从翠云阁离开后,由左小青、慕容婉儿以及隐藏在暗处的多名死士一直护送到皇城根。剩下的那条路,漫长而又荆棘,则由瑞王自己走下去。左小青跟慕容婉儿在皇城根下一直看着,直到瑞王的身影消失在高大的灰色城墙下,才按瑞王之前的吩咐开始回府做准备。
瑞王给了左小青一个锦囊,安排她到征天监去见神鬼莫测、可通天机的智叟彦素先生;同时,瑞王又给了慕容婉儿一块令牌,让她直奔离禹州最近的西野大营,那里驻扎着卫戍皇城的三千虎贲精锐。
“婉儿姐,王爷的脸色非常不好,他已经很长时间没有进宫了,你说这一次进宫是福多一些呢还是祸多一些呢……”
刚说到这里,小青似乎意识到自己说错了,赶紧轻轻打嘴道:“呵呵,当然是福多一些了,不对,是福非常多、非常多!”
慕容婉儿面无表情,看了看挂在马背上的布兜,里面装着瑞王这几个月在翠云阁画的山水画,那都是五年间瑞王出游西北时所见的大周江山。瑞王画的仔细,仔细到每条山脊、每条河流、每座关隘,甚至仔细到连每座军营驻军数量都巧妙做了标记……
瑞王认真交代过,命可以不要,但所有的山水画不许有一丝损坏。慕容婉儿当然知道其中原因,但她不敢问,也不能问。只是,她十分心疼那个满脸笑意却独自一肩扛重担的男人。
“走吧,小青,你想多了。你可曾记得,先皇太宗在世时,曾经在集英殿上说过一句话,叫做‘唯瑞王有大才,可担大任’,虽然当时是夸奖咱们王爷的丹青造诣,但谁都不是先皇,谁又能说那不是在夸王爷的治国之能呢?”慕容婉儿扯了下缰绳,带着小青策马回府。
瑞王最忌讳宫闱争斗,可能也是天性使然,自生下来就特别爱好丹青之工,画人物惟妙惟肖、画山水气势磅礴、画虫草则是栩栩如生,连当世大家见了都赞叹不已。
除此之外,众所周知的一件事就是瑞王跟当世皇帝一样,都特别爱好美色,二人都说过类似的话,大抵是:“美色当前,不食,则伤天害理。”
只是,瑞王更喜好江湖,流连于花街柳巷,而当朝高宗皇帝则是坐拥三千后宫,行则美人随、入则美人宽衣、睡则美人伴左右。
正因为此,诸多首辅大臣及朝廷重臣私下对当今皇上也多有非议。而至于瑞王,对皇权争斗毫无威胁,别人也就只能叹其不兴,便再无他话。
正因为此,势单力薄的瑞王也就远离了权力争斗的漩涡,才保他活到了现在。
可这一次的形势,却与以往大大不同。
当朝皇帝整天缠绵于后宫诸嫔妃,身子骨一天不如一天,更别谈什么精气神了。虽然有几位嫔妃也为其生下过子嗣,但奇怪的是,没有一个能活下来。私下里有人认为这是皇帝昏庸而遭了天罚。没有子嗣不说,即便临死了也没有任何遗诏指定谁来当下一任皇帝。
高宗皇帝行事之所以不堪,自然是有原因的。
高宗皇帝掌权时已是三十三岁龄,太宗皇帝去世后才轮到这位大龄皇帝执政。十三岁被立为太子,一直被压抑甚至是压制了二十年,无论是谁,一旦被释放,自然是享受够了再说。
权力在手,天下我有!
于是,高宗皇帝做的第一件事便是将天下美人纳至身边。
太祖皇帝在位时,后宫嫔妃不到三十人;太宗皇帝在世时,后宫嫔妃不过百人;当高宗皇帝掌权时,一年内,后宫人数过千,两年后过两千人,如今五年期,竟然已达三千多人。果然是后宫佳丽三千人,尚有命薄者未得临幸。
任何一个人,上至天子,下至黎民百姓,体格再强,也抵不住精气干涸、元气泄漏。说是突发脑疾而崩,明白人都知道真正原因。但谁又敢豁上九族的命去找一个真相?
当朝皇帝一旦昏庸无能了,下面的人就容易沆瀣一气。什么结党私营,什么中饱私囊,什么谋害忠良……什么骇人的事没有发生过?
瑞王的母亲韩妃在宫中嫔妃中并无多大地位,而且还是太宗皇帝征战时救下的民间女子,又哪有什么靠山和家族权势?也就是韩妃心性善良、善解人意,又懂经、书、礼、易等籍,才得了太宗皇帝的喜爱,不然早不知道受尽多少苦难。
可即便如此,韩妃却也没有躲过多舛的命运,年纪轻轻就离奇死亡。
瑞王天资聪慧且甚有灵性,自然看懂了宫中的尔虞我诈。母亲离世之后,虽然自己深得太宗皇帝的喜欢,却也恰恰将他带入了危险的境地,那些家族权势滔天的王兄王弟哪个不是将他视为眼中钉?
为了让自己远离权力争斗的漩涡,他才选择沉迷丹青和酒色,要么与花鸟鱼虫作伴、写写画画,要么日日夜夜都有美人作陪,要么四处游荡游山玩水,成了所有人眼中不务正业的一个王爷。
正因为此,他才慢慢的淡出了众人的视线;正因为此,他才不至于像其他的一些兄弟们莫名其妙的夭折;也正因为此,他才有了大把的时间韬光养晦,去结交江湖侠士,去丈量大周的疆土,去找