“小妹，哥跟你商量个事儿……”

    “是不是让我替你保守秘密，别将你和红芝姐的事告诉别人，尤其不能告诉爹娘？”李二莲打断他说道。

    李宗继脸红了：“小妹真聪明，就这么说定了啊。”

    李二莲：“我不说爹娘也知道，你和红芝姐一见面就眉目传情，当别人都看不出来吗？”

    “爹娘知道了？那他们怎么说？”李宗继挠挠头，“娘早就说要给你们找个大嫂，应该会同意我和红芝的事吧。”

    李二莲试探着问道：“如果爹娘不同意呢？”

    李宗继只当她随便问问，笑着说：“那二莲帮大哥向爹娘求求情，你喜不喜欢红芝姐？让她做你大嫂怎么样？”

    李二莲叹气：“大哥何不自己去问爹娘呢。别怪妹妹没提醒过你啊，昨天孙媒婆来找过娘，你自己上点心吧。”

    说完，李二莲便迈着小短腿回了家，她也只能提示到这儿了，李宗继的幸福还得他自己去争取。

    晚上，李仲园正洗着脚，李宗继不知与他说了什么，突然惹得他踢翻了水盆。

    李陈氏赶紧放下手中的活儿进了屋，把低着头的李宗继护在身后。

    “他爹，啥事儿不能好好说，踢盆子干啥，看把孩子吓的。”

    “都是你惯的！”李仲园指着李陈氏吼道：“他几岁了还是孩子吗，你问问他刚才说了什么，我看他是想气死我拉倒！”

    李宗继仍低着头不敢看他爹，但语气却十分的坚定：“我就是喜欢杨红芝，我想娶她当老婆又没有错，爹凭啥不同意！”

    李陈氏小声训道：“别这么跟你爹说话，是娘觉得红芝那孩子不适合你，跟你爹没关系啊。”

    李仲园气得光着脚在屋里打转转：“不用你帮我说好话，就是我不同意杨红芝做咱家儿媳妇的，你能咋地！你敢跟你老子叫板啊！”

    “我不敢！”李宗继道：“但是我非红芝不娶，那个什么牛晓燕马晓燕的，我不认识，我也不会娶她的！”

    李仲园拎起鞋底就要打，李陈氏拦在中间使劲儿劝：

    “儿啊，那牛晓燕长得不比杨红芝差，人又贤惠能干，那是多少人想娶还娶不着呢。爹和娘不会害你的，给你找的媳妇肯定是百里挑一的，你不许再说那什么混账话了，你爹要是真打你我可拦不住啊。”

    李二莲扒着门帘摇头，看来她爹娘的审美跟她不太一样，那牛晓燕虽说长得不丑，但比杨红芝可差多了。

    李宗继：“娘，为啥我就不能娶红芝了，人家红芝哪样不比别人强？咱两家又是知根知底的，到底为啥不行呢？”

    李仲园吼道：“谁说杨红芝不好了？那也分哪种好，人家牛晓燕能下地犁田，杨红芝行吗？你娘平时洗衣做饭、上山采花，累得腰酸背痛的，这些活儿杨红芝干得了吗？难道你娶个媳妇儿回来还得你娘伺候她不成啊？”

    李宗继一时答不上来，磕巴两声接着说：“她不会可以学呀，再说她要是干不了我帮她干不就行了。”

    李陈氏耐心跟他捋：“老大啊，不是娘非要跟你拧着来，娘也不指望儿媳妇能帮着家里干活，别的咱就不说了，你要是喜欢杨红芝，就得为人家姑娘考虑呀，你杨大娘是怎么教养她的你又不是不知道，人家可是十指不沾阳春水的县城小姐，到了咱家就算没人让她干活，你觉得她好意思闲着不动弹吗？到时候受罪的可是她。”

    这番话可谓是掏心掏肺了，连李二莲听着都不能不动摇。

    李宗继在那儿“可是”了半天没可是出下文来，被李仲园一嗓子吼了出去。

    接下来几天李宗继一直处于魂不守舍的状态，李家众人再没提过杨红芝的事，但李宗延与牛晓燕的亲事却一直在李氏夫妇的推动下暗中进行着。

    四月下旬，夏季花争相开放，李陈氏与李大莲又开始了每天上山下山采花的工作，因为马上就到了月底交货的日子，李家众人便没日没夜地蒸馏精油，眼瞅着人人都累瘦了一圈儿。

    直到某天李陈氏忽然踉跄了一下，眼前直冒小星星，李仲园才意识到再这么干下去人非给累垮了不行。

    “要不雇几个长工吧。”李二莲建议道：“以后这上山采花、下地种田的活就交给长工干，爹娘和哥哥姐姐就在家蒸馏酒和精油就好。”

    李大莲道：“可请长工的工钱可不低，有这个闲钱咱家还能多买几亩地呢。”

    李仲园却想得明白：“这不妨事，等以后咱家地多了还是要请长工帮忙的，再说现在咱家这几个人确实忙不过来，过两天咱家山上的秧苗长起来了还得忙活定期浇水施肥，新买的七亩田也得赶在节气前种下花种和菜种，这个时候请长工正合适。”

    因为过了种谷物的季节，李仲园便打算用新买的七亩田种花和蔬菜，一来多少可以挣些，而来也为来年种小麦提前松松土、肥肥田。

    说干就干，李仲园忙着蒸馏，便使些钱托人帮忙在丰承县内找了十五个长工，因为李家暂时不能提供住宿，是以给出的佣金是每人每月两