堂屋里，牛吴氏端了冰糖菊花茶一一摆上，李陈氏忙站起来道：

    “弟妹甭忙活了，快坐下说话吧。”

    牛吴氏笑得跟朵牡丹花似的：“没事儿，客气啥呀，快坐吧。”

    牛本正与李仲园分别坐在主位上，本着主家儿的客气，牛本正说：

    “我家那丫头呢十里八乡都知道，人勤快是勤快，就是没什么心眼子，傻姑娘一个，我和她娘没少为这丫头操心。”

    李仲园点头附道：“哪个父母不为女儿操心，我家两个闺女，现在年龄还小，以后且够我和她娘忙活的。不过女儿家不需要多聪明，我们家也不指望女子干重活，就我那小闺女成天在家捣鼓吃的，从没让她下过田，估计连五谷都分不出来呢！”

    这话说得含蓄，但牛本正听出来了，李仲园这是跟他兜着圈子说只要闺女嫁进他家那就是享福去了，绝不让儿媳妇干体力活。

    他哈哈一笑，说道：“你李二哥的本事我也有所耳闻呐，短短几个月时间，杨李村几个山头都成了你的，家里养着十多个长工，那是谁也比不过啊。”

    李仲园摆摆手：“家底儿还是薄啊，比不得老弟你细水长流，我家啊现在就缺个会过日子的儿媳妇，好帮着管管家、理理财，帮老大他娘料理料理院子里的琐事。这不，老大他娘听说你们家姑娘不错，我们这就赶吧赶吧地来了。”

    那边李陈氏笑眯眯地点着头，李宗继站在李陈氏身后，低着头看不出表情。

    两家其实早就串好气儿了，这次也不过走个形式，没啥大问题就要张罗给两个孩子订婚了。

    牛本正看到李宗继身板结实，虽仍带着少年人的稚嫩，但底子着实不错，随他爹将来一定长得又高又壮，第一眼眼缘便满意了几分。

    此时他问道：“宗继啊，叔问你几句话，你今年几岁了？”

    这不是真的问他几岁，而是想听听这孩子说话利不利索。

    李宗继不想回答，李陈氏和李仲园便拿眼睛盯着他催着他，没办法，也不能让气氛僵住，便快速地回答道：“十四。”

    牛本正乍以为他害羞，并不在意，又问：“家里几亩地啊？一年能打多少粮食？”

    这是想考察他在农活上学得怎么样，别是个四时不懂的。

    李宗继答：“丰年一石小麦，大豆将近一石半。”

    牛本正与媳妇牛吴氏相视一笑，都十分满意，又问：“这次来是干什么的知道不？”

    这已经是带着轻松口吻的半拉家常似的询问了，李仲园心想这事儿成了，不由得咧开嘴笑了。

    谁想李宗继这时却不出声了，扭着头看着外面，把一个倔头小子的不情愿表现得非常明显。

    牛本正不明白这是哪句话不对了，便看向李仲园，李仲园伸脚踢得他往前倾了一下，低声训道：“说话呀，牛大叔问话你敢不答，让人说咱们没家教！”

    李宗继便蚊子似的说了句：“我爹娘带我来的。”

    李仲园又踢他一下：“带你来干啥呀，说话要说明白！”

    李宗继才道：“相亲。”这次只能听见有声音，却听不清他说的是什么。

    李仲园在外面不好揍他，但已经又生气又丢脸地不知道该怎么办了，牛本正笑着拦他：

    “哎呀我说李二哥，小伙子脸皮嫩，咱们就不逼他了，来来来，喝口茶去去火。”又转而对牛吴氏说：“她娘啊，去看看燕子忙活啥呢，让她出来见见人。”

    牛吴氏应了出了堂屋，不一会儿牛晓燕便羞答答地来了。

    她还是梳着一条立立正正的麻花辫子，这次却在头上别了一支素银梅花簪子，上身穿一件镶深紫边儿的藕荷色对襟短袄，下身配一件墨蓝打底印白碎花的百褶裙，虽在这夏季里显得有些沉闷，但着实大方耐看，让人眼前一亮。

    李仲园和李陈氏对这个准儿媳满意的不行，李陈氏扯着李宗继的袖子让他赶紧看看，李宗继敷衍地瞥了一下，也不知他看没看清，却在心里偏心地想：

    “哼，一点儿都比不上红芝。”

    牛本正将李宗继的表现都看在眼里，但他丝毫不表露情绪，只是与李仲园如初见时一般热情地说话。

    李陈氏见李宗继实在不争气，便有些着急，对牛家夫妇说道：“我家这大小子容易害羞，要不让他们年轻人出去说话，省的在咱们大人跟前儿不自在。”

    牛本正便笑着挥手，让牛晓燕带着李宗继随便在家里转转。

    两人出了堂屋，牛晓燕挨不住好奇，偷眼打量了李宗继好几次，李宗继见她这样更加不屑，这时却不似在堂屋里的低眉丧眼，故意挺胸抬头背着手，抢在牛晓燕前头走。

    忽然听见身后牛晓燕轻笑了一声，李宗继停下来转身问她：“你笑什么？”问完又低头查看自己的衣裤，发现并无不妥。

    牛晓燕笑起来嘴角弯弯的，配上浓黑的眉毛和大大的眼睛，就像一朵向阳花。

    “再往前走就进茅房了。”她笑起来不会像杨红芝一般含蓄地用手