火把的光焰越来越近，杨红芝既想出去露面又不敢，一会儿看看她大哥的身影，一会儿看看李宗继，两边儿都舍不得。

    李宗继见她这样，刚刚又经过了一番自我反省，便一咬牙一跺脚，搂了下杨红芝说道：“你回去吧，我明日便去你家提亲，好好与杨大伯和杨大娘商量。”

    “真的？”杨红芝惊喜之情溢于言表。

    “真的。”李宗继一点儿都不乐观，杨红芝却已雀跃着抱住了他。

    两人正腻歪着，忽听一道声音在几步之外响起：“他们在这儿，快来呀！”

    原来是这帮人怕火把打草惊蛇，便派出几个人摸黑在附近搜寻，正好将两人抓了个现行。

    杨红芝一个激灵，两人赶紧松开彼此。杨红芝道：“继哥快跑！”

    然而李宗继还没迈出腿，就被那人纵身一跃压到了地上。

    很快杨玄峰就赶了过来，一见杨红芝先检查了下她有没有受伤，转头看见李宗继上去就给了一脚，正踢在腹部，把李宗继疼得打起了滚。

    “哥你别这样！”杨红芝抱住还要再打的杨玄峰，苦苦哀求道。

    杨玄峰问：“这小子有没有对你怎么样？”

    杨红芝狂摇头：“没有，大哥，继哥对我很好，没有对我怎么样。”

    “什么很好！”杨玄峰已经气疯了，甩开杨红芝的手道：“他敢拐带你，我今天不打死他也要卸他条腿！老四！”

    “这儿呢峰哥。”

    “都别客气，先打一顿再说！”

    “好嘞！”

    这些人都是他木匠铺的伙计，平时混得跟亲兄弟似的，对于拐带良家妇女的人自然不会手下留情，几个人围成一圈乱拳乱脚地揍了起来。

    杨红芝哭喊不已，却没力气挣开哥哥的手，只能眼睁睁看着。

    众人打了一顿后，李宗继已经晕了过去，火光下，李宗继鼻青脸肿，衣衫破烂，胳膊呈现不自然的弧度扭曲着。

    杨红芝见了差点没晕过去，杨玄峰让人把李宗继弄醒，蹲下身对李宗继说：

    “以后别再缠着我妹妹，知道了吗？”

    李宗继艰难地张开口：“我……我是真心……喜欢……红芝的。”

    杨玄峰“啪”地给了他一个嘴巴：“什么真心，这话骗骗我妹妹还行，骗我还嫩了点。你知不知道就因为你把我妹妹带走了，我爹娘双双晕了过去，现在还在床上躺着呢。”

    杨红芝问：“爹娘怎么了？有没有事？”

    杨玄峰喝道：“你还有脸问爹娘，不孝的东西！”

    杨红芝哭到：“我要回家看看爹娘。”

    “你当然要回去！”杨玄峰怒道：“回去后别想着再踏出房门半步，天亮我就去顾家，让他们把成亲的日子提前，省的你还惦记这个臭小子！”

    杨红芝哀哀戚戚，哭得上气不接下气，根本没办法反对。李宗继一听婚期要提前，强撑着抬起上半身说道：

    “别……别，我要娶……娶红芝，大哥……”

    “什么大哥，我可不是你大哥！”说完，杨玄峰站起身，掰着杨红芝的肩膀强迫她不去看李宗继。“我们回家，今天便宜这小子了，若敢有下次，我绝对饶不了他！”

    李宗继伸手想要抓住杨红芝的裙角，却扑了个空：“红……红芝，别走……”

    杨红芝被她哥控制着，回不了头也说不了话，杨玄峰为了斩草除根替她说道：“我妹妹说她马上就要嫁人了，让你别再痴心妄想。”

    李宗继已经被打得迷迷糊糊，哪里想得到这是杨玄峰骗他，杨玄峰趁机又在杨红芝耳边道：“爹娘可都是因为你病重的，你若不与这李大郎断了关系，回家后我可没办法跟爹娘交代，说不定爹娘就被你气死了。”

    杨红芝张着嘴不敢置信，爹娘竟被她气得这么严重了吗？

    杨玄峰：“赶紧跟这小子说以后别来找你了，你们以后桥归桥路归路，井水犯不着河水，各自嫁娶无关，快说呀！”

    杨红芝为了爹娘的性命，只得硬下心肠回头道：“继哥，我们就断了吧，各自嫁娶无关。”说完，杨红芝哭着跑走了。

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    “他爹，你说老大他能去哪儿呢？”李陈氏站在一堆肉菜前抹眼泪，不知道今日这顿定亲宴还能不能做成。

    李仲园已经懒得再管李宗继去了哪儿了，他现在得赶紧想想一会儿怎么跟牛家交代。

    一家人正烦忧着，忽听门外长工高声喊：“东家，大郎回来了！”

    李仲园以为自己听错了，李陈氏来不及放下手里的芹菜就冲了出去，在门口看见了脚步迟缓的李宗继。

    “儿啊，你这是干什么去了？”李陈氏一把抓起李宗继的手，却听李宗继“嘶”的一声。

    李陈氏不经意看去，只见自家大儿子手腕上红紫一片，抬头一看，脸颊上竟也斑驳青紫。

    “这是咋了，谁打你了？”

    李家众人纷纷围了上来。李陈氏正哭着心疼，