阮轻湄从小路回去时，被一伙持刀侍卫模样的人拦住了。

    “锦衣卫办事！”

    最前面的那人迅速拿出一枚黑色令牌在阮轻湄眼前一晃又收了回去。

    阮轻湄隐约看见上面刻着的“总旗”二字，余光不动声色地撇过那些人身上的飞鱼图案，弯了弯唇，眼睛看着地面福了个身，“大人。”

    “可有看见两个可疑的男子在这里出现？”

    “不曾见过。”她面色淡淡地摇头道。

    那问话之人看了她几眼，拧眉道：“这个点儿，你因何会鬼鬼祟祟出现在这里？”

    阮轻湄眼皮都不带掀一下的，“这个点儿出现在这里，自然是如厕。”

    那人脸一黑，扫了一眼她肥胖油腻的身躯，连一句粗俗都懒得多说，直接带着手下匆匆离开了。

    顿了顿，阮轻湄转身看着那人的背影，眼睛一眨不眨地盯了一会儿。

    “啧，要死了呢……”

    她轻喃了一句意味不明的话，而后便毫不流连地转身离开。

    媚香坊西院的彩云轩，说白了，就是一个杂役聚居的场所。而东院是各位管事姑姑们住的地方，南北两院则是如花美眷的姑娘们住的雅阁绣楼。

    阮轻湄刚跨入彩云轩的仪门，便看到急急忙忙抢水池抢茅厕的一群女子，穿着粗布衣裳，神色呆板麻木。

    管事的白姑敲了一下手上的饭盆，粗着嗓音嚷嚷道：“开伙了，开伙了，吃完早饭就赶紧来领牌！”

    于是一群人便又争先恐后地去舀粥，拿馒头。

    阮轻湄浑身都是懒骨头，在这院里是出了名的不积极，不仅干活不积极，连抢饭也不积极。

    所以最后轮到她时，馒头都已经被抢光了，只剩下很稀很稀的白粥。

    阮轻湄面色无异地将大木桶里的稀粥舀入小木碗里，正要和其她人一样蹲在石阶上“吃饭”时，白姑叫了她一下。

    “阮轻湄，进来，领你的工牌！”

    白姑今年三十，年轻时也曾名动过北院，只是后来被人药坏了嗓子，才被发落到这里当个管事。

    “那个肥猪又要挨训了。”有人抱着碗，幸灾乐祸道。

    “姑姑天天训她，她天天不长记性，简直是蠢得讨人厌！”

    “她惨了！嗐，咱们还是同情同情她吧！”

    “才不要呢！”

    ……

    在一群人或鄙薄或等着看笑话的目光和议论中，阮轻湄冷漠地放下碗站了起来，往白姑的房间走去。

    推门进去，是间一卧一方厅的小雅室，还算干净，只是屋内光线有些昏暗，唯独桌案上陶瓷瓶里插的一枝梅花，瘦骨嶙峋，却还算不俗。

    除了腊梅花瓶，桌案上还摆着三菜一汤，冒着热气。

    梅菜扣肉、酸辣白菜、茄丁肉沫、紫菜蛋花汤，还有烤饼。

    白姑就在桌旁坐着吃饭，头都没抬，“吃饭吧。”

    “我最喜欢看你吃饭的样子，像是阮家还没有落魄。”女人粗着嗓子又低又缓地说道。

    阮轻湄抬眼看了一眼这个比她大十多岁的老女人，“吃饭别说话。”

    “为何？”

    “年纪大了，容易噎死。”

    女人翻了白眼，随后从怀里掏出一枚木牌，还有一个用白色手绢包裹的东西递给她。

    “这是你的今天工牌，要做的事宜都记在上面了，这是千斤草。”

    “多少年份的？”

    “五年，已经很难找了！”

    “哦。”阮轻湄面色没什么波动地接过。

    “你答应给我的药……”

    “等着，一会儿得空就给你拿来。”

    白姑放心了，随后吃完饭，又用鸡毛掸子在屋里造出了几声响动，才把阮轻湄放出去。