庄园外，芍陂湖旁，垒石砌成的点将台上，袁耀持剑而立，放眼望去，台下黑压压的人头攒动，刀戟交辉。

    芍陂传闻是楚庄王时期，名臣孙叔敖所建的人工湖，庄园的万顷良田全是由此引水灌溉，袁耀腰挂着太阿剑，在芍陂旁点将聚兵，也说明了他拿下淮楚的决心。

    “黄忠！”

    “末将在！”

    袁耀看了一眼许久未见的黄忠，只见他昂首站立头前，身披锁甲慨然回应。

    “我任命你为先锋，率本部两千人先行过江，务必拿下秣陵！”袁耀郑重地看向黄忠，眼中满是信任。

    “主公放心，黄忠必定拿下秣陵！”黄忠铿锵向前一步，眼神坚定。

    “其余众将士，随我出征！”袁耀长剑一举，大喝一声，剑锋直指江南。

    校场边上，董白三女在魏忠贤的陪同下站在一旁，看着意气风发的袁耀，董白眼中有一丝亮色。

    小乔则是苦恼地看着手中的铜盆，将盆中的鲫鱼抓起来念道：“该死的，这下报仇都没有机会了！”

    “妹妹，你别折腾鱼了，父亲请的琴乐师傅快到了，这下子可有得忙了！”大乔看着左右摆动的鱼尾，怔怔出神。

    听到学琴，小乔顿时挎着脸，心情变得更坏了。

    大军出发，袁耀没有选择骑马前行，依然是坐在车驾之中，许褚和周仓率五百亲卫在左右随行。

    龚都与裴元绍各率一千人看护两翼，徐晃领四千人主力坐镇中军，随时候命。

    而押运粮草的，则是被袁耀破格重用的水师校尉戚继光。

    戚继光这些日子利用袁耀从汝阳带来的船只，以及临时东拼西凑得来的一千余人，组建了一支杂牌水师，由于时日尚短，水师并没有成型，只能担起运粮一职。

    近万人的兵马，这已经是袁耀能抽掉出来的最大战力，虽然军士算不上浩大，却也成为了一支不可忽视的力量。

    三天后，袁耀主力抵达历阳。

    本就年迈的陈温不仅让人备好了大量的粮食辎重，并且还亲自出城相迎。

    “袁耀见过陈公。”见到面前这位以逾古稀老者，袁耀发自肺腑地躬身一礼，上前搀扶住了他。

    “公子使不得，公子少年英才，又贵为袁氏嫡子，日后前途不可限量，听闻公子率军收复江东，老夫特意前来相送，一点小小心意，希望对公子有所帮助。”陈温虽然嘴上说使不得，但还是接受了袁耀的好意，让袁耀搀扶着走了一段。

    两人简单聊了几句，袁耀并没有选择进城，便率着大军来到江边。

    北岸大营，袁耀让其余忍离开，小声对刘基说道：“伯温，之前在历阳城外，陈温在我手掌心写了两个字。”

    “什么字？”刘基见到袁耀如此郑重，连忙问道。

    “小心！”袁耀如实回道。

    “陈温对公子有举荐之恩，前不久还主动归顺了我们，可他为什么偏偏在这个时候给公子一个警示？”听到袁耀的回答，刘基先是一惊，随后蹙眉思索起来。

    “会不会是城内有埋伏，陈温当时是在提醒我，让我不要轻易入城。”袁耀回忆起当时的情形，他就是有这个担心才没有贸然率军入城。

    “有这种可能，但是从道理上讲有有些说不通，历阳虽然是九江的治所，但是城池低矮，易攻难守。”

    “当时有六千余大军安扎在城外，而且城中并无多少守军，一旦公子遇袭，历阳城肯定保不住，对付公子的人反而会因此自投罗网，这有些不合情理。”

    刘基稍微思考了一阵，便摇头排除了行刺这种可能。

    “那我要小心谁，难道这敌人还能凭空冒出来不成？”陈温留下这一知半解的两个字，让袁耀有些头疼。

    “嗯？”刘基望了一眼袁耀，再来回踱步走了一阵，突然抬起头说道：“敌人不会凭空冒出来，但是敌人会躲在暗中趁其不意发动阴谋。”

    “你的意思是？”袁耀望向刘基。

    “或许陈温是要告诉主公，有一股我们不知道的人或者势力，想要在暗中出手对付我们，所以才提醒主公小心。”根据袁耀的无心之语，刘基一番推敲下来，得出了一个极为合理的结论。

    “而且根据我们此行的目的来看，这个敌人对付我们的原因，估计是不想让我们进军丹阳郡。”依照刘基的判断，袁耀想到了一个理由。

    “主公能想到这点，让属下都有些刮目相看了！”

    “对方的目的恐怕并不仅仅是阻止我们得到丹阳郡，或许是整个江东，甚至是整个扬州。”

    “如果是这样的话，主公目前最大的敌人恐怕已经出手了。”

    刘基先是笑着对袁耀称赞了一句，才将思路拓展开来，联想到了前不久在阳城之战中败北的袁绍。

    “那伯温认为，我应该怎么做？”听到刘基的分析，袁耀也感到了事态的棘手，连忙问道。

    “回答主公之前，属下有一个问题需要主公给我答案。”