覃天下了方顶山，挑着一担空鱼篓在街上走了一会，肚子有点饿了，心想如果爹从红土岭方向回来，应该会经过县政府门口，何不去那附近找个地方吃点东西，顺便观察一下县政府的情况。

    县政府大门外左右两边各有一座山墙，象一个八字形的喇叭口，过了街道，对面是一个小型广场。广场边上有家店铺，挂着块木牌子，上面写着经营各种小吃。覃天把篓子放在店铺外面，走进去，找了个挨近门边的位置坐下，抬眼瞄瞄，县政府大门口的一切正好尽收眼底。

    刚坐下，一个伙计凑近来招呼：“这位后生哥，您想吃点嘛？”

    覃天说：“吃碗光头面吧！”

    所谓光头面，就是没有肉菜或其它馅料，只放一点油盐，上面撒几颗葱花，算是最便宜的一种面食。伙计说：“稍等。”拉长声音，朝厨房吆喝一句：“光头面一碗——！”

    覃天拎起桌上的茶壶，给自己倒了杯水，端起来喝了一口，不经意地望向县政府。只见大门两边各设了一个木质岗亭，岗亭边上，分别有两颗年代经久的大树，枝叶茂盛，形成了一片荫凉，几个团丁歪在树底下，摆了张桌子在下棋。

    伙计端来一碗热气腾腾的光头面，放到覃天面前，客气地说：“后生哥，您要的光头面来了。”

    覃天放下茶杯，问伙计：“这政府里的保安团，有多少人呀？”

    伙计说：“不算外面那些驻守的，光这政府里头，来来去去的，最少不下百八十人吧！”忽然看了覃天一眼，有些狐疑：“哎，我说后生哥，你问这个做嘛？”

    覃天为了打消他的疑虑，忙说：“我是卖鱼的，听说保安团要打牙祭，我想给他们卖点鱼去。这热天火色，送多了不好，送少了又怕他们不够吃。”

    伙计松了口气，说：“吓我一跳，还以为你是探子哩。最近查得紧，要是出了错，我也得受牵连，不敢乱说话哟！”

    覃天抄起筷子，边吃面边说：“我爹就是河里打鱼的老覃，天天挑着担子在街上卖鱼，谁见了都认识。我是他儿子，哪能是探子呀。”

    正说话间，只见县政府里走出一个年过半百的土家汉子，头缠青帕，身穿布褂，腰里还扎着条白色汗巾。保安团长向财东亲自陪着他走出门口，客套了几句，说：“不送了，慢走！”

    “哎，向团长请留步！”那汉子也朝向财东拱了拱手，大摇大摆朝街上走去。

    这个人和向财东和这么熟，会是什么人？

    覃天心里有些疑惑，几大口吃完面，付了钱，出门挑起鱼篓，不紧不慢地跟随在那汉子身后。俩人一前一后来到染坊外，那汉子停顿一下，抬脚进去，大着嗓门招呼：“麻掌柜，发财呀！”

    麻掌柜正在柜台边扒拉着算盘，抬头一看，连忙应声：“哎哟，船老大，你总算来啦！”

    原来这人不过是河里跑水运的一个船老大。

    “麻掌柜，古河口捎的桐油给你送来了，正在码头上卸货哩，你自己派人去收货，上了岸，我可就不管啦！”

    麻掌柜嘴上客套：“不急。既然来了，就在我这儿吃了饭再上船吧。”

    船老大推辞：“麻掌柜，今儿可用不着你管饭，保安团的向团长跟我说好了，晚上要请我下馆子去吃顿东道。”

    “哎哟，船老大，你可真有面子，连向团长都请你吃饭，非同小可呀！”

    船老大有些飘飘然，“那当然。陈县长明天要搬家，金银珠宝，家当细软，不管什么宝贝玩意儿，全得靠我给他运到古河口去。向团长给陈县长办事，请我吃个饭、喝个酒，那也是应该的嘛。”

    “陈县长要搬家？”麻掌柜一脸吃惊，作势朝门外扫了一眼，拉住船老大，小声打听：“你说这事怎么口风这么紧，连我们这些街坊邻居都没有耳闻哪……”

    “麻掌柜，这你就不晓得了吧？石城，马上就要被共产党解放军占领了。陈县长不搬家，等解放军打进来，他那些值钱的东西不就全被共产党给充公了吗？”

    麻掌柜似是而非地点了点头，附和说：“那倒也是……”

    覃天挑着空鱼篓，在染坊附近转了一会，也听不清俩人在说些什么。想了想，还是回到码头上。

    河边停了一艘硕大的机帆船，几名大汉光着膀子，从船上把十几只装满桐油的大篓子抬下来，放到码头上。干柴棍把枪拄在地上，手扶住枪管顶着自己的下巴，在一旁看着一帮人干活。

    覃天放下鱼篓，找干柴棍打听：“老总，看见我爹回来过吗？”

    干柴棍换了个站立的姿势，还是软不拉塌的样子，伸着一根手指在嘴里咬着指甲盖，说：“他呀，有时行情不好，卖到很晚才回来。”

    覃天把鱼篓放到小船上，跳上岸，几大步跨上石阶，刚穿过街口的槽门，却见覃大贵挑着鱼篓迎面走来。

    “爹，情况怎么样？”

    “天儿……”覃大贵朝四周望了一眼，走到覃天面前小声说：“快走！”覃天从他肩头接过鱼篓挑在自己肩上，父子俩快步走下