为了尽快完成剿匪指挥部下达的征兵计划，覃天和张建明等人分头行动，在石城街上各个不同的地方增设了几个征兵点。

    王班副带着几名战士，在方顶山下的一个路口边也摆起桌子，贴上了征兵告示。一名宣传干事在一旁打着竹板说着顺口溜，吸引路人的目光。

    过路的各位仔细听好男好女要当兵你当兵，我当兵苦练本领样样精子弟兵，武艺精围剿土匪有信心哎，围剿土匪有信心……

    许多过往路人被吸引过来，围住王班副等人询长问短。

    山脚附近的垃圾堆里钻出一个蓬头垢面的邋遢汉子，悄悄观望了一会，等征兵点围着的人都走开了，再慢慢凑上前去，诞着脸，嘿嘿傻笑。

    一旁负责警戒的战士见他衣衫褴褛，全身臭哄哄的，轰他走：“哎，这儿可没吃的，往旁边站！”

    邋遢汉子讪笑着指着墙上贴的征兵告示，“我看看那个……”

    叫花子看告示，这倒有点稀奇。王班副打量他，问道：“怎么，你认识字？”

    “认得几个，那不是贴的征兵告示嘛。”

    “吔，看不出来，你这是真人不露相啊。”王班副对他产生了浓厚的兴趣，继续问：“你叫什么名字？”

    “长官，我……我会写自己的名字……”

    邋遢汉子小心地走到桌边，拿起摆放的钢笔，在登记的纸张上工工整整写下了三个字：马三宝。

    王班副仔细看了看他在纸上写下的名字，有些吃惊：“哟嗬，字写得这么好，你应该上过学堂啊。肚子里装着墨水儿的人，不说个个当掌柜，少说也能给别人当个管事的伙计呀，你怎么却成了叫花子啦？”

    “我……长官，实不相瞒，我以前是个商贩，做点小生意。结果，不是遇上打仗嘛，啥都给毁了，家也没了，才混成了现在这个样子……”

    “那你愿意当兵打土匪吗？”

    “愿意呀。你们……管吃管住啵？”

    “当然。我们是正规部队，不仅负责衣食住行，每月还有津贴。”

    邋遢汉子喜出望外：“那……那我报名！”

    王班副吩咐一名战士：“先带他去洗个澡，剪剪头发，再找身衣服给他换上。好不容易来个能说会写的，可不能怠慢啰！”

    战士招呼邋遢汉子：“跟我走！”

    邋遢汉子跟在战士身后，手抚着胸口暗喜：“哎呀，真是菩萨保佑，菩萨保佑啊……”

    县政府，覃天被鲍政委和田宗怡叫进会议室。田宗怡给他倒了杯水，热情地问：“覃天，剿匪大队的征兵工作进展还顺利吧？”

    覃天接过茶杯，立正回答：“田县长，一切顺利！”

    田宗怡笑了笑，指着凳子，“好，坐下，先喝水。”

    覃天坐下，知道政委和田县长突然找自己谈话，很可能是为组建剿匪大队的事，一边喝着水，心里暗自盘算起了主意。

    鲍政委坐到覃天对面，摊开一个笔记本，表情严肃地说：“覃天，我和田县长商量了一下，并且已经上报军分区，决定由你担任剿匪大队大队长！”

    “我？”覃天放下茶杯，说：“政委，剿匪大队那可不是一般的单位，就我这能力，恐怕胜任不了。我……我还是请求你们换个人……”

    鲍政委故意板起脸：“怎么，给你调整个岗位，你还敢挑三拣四？”

    覃天连忙否认：“不，政委，我不是那意思。我是怕自己能力太差，完成不了上级交给我的剿匪任务！”

    “哼！”鲍政委冷笑了一声，用手指着覃天，点醒道：“你小子的心思，我还不了解？看似外表忠厚，其实花花肠子多，我看你就是想跟我谈条件！行，那咱们都把话摊在桌面上说，警侦连除了警卫排，其余的人都归你。另外，你还可以从一营和二营选调一部分骨干充实队伍。我让一营长和赵长腿各给你配备两挺轻机枪，连人带枪一块儿给你，拉上去就能打。以后，如何增强战斗力，就得靠你自己去挣了。怎么样，你还有什么意见吗？”

    覃天被政委看穿了心思，只好服软：“政委，我是党员，又是干部，任何时候都服从组织的决定。不过……我还可以提一个小小的要求吗？”

    “你呀，就是老百姓常说的倔牯子，牵着不走，赶着飞跑。说，什么要求？”

    “能把迫击炮班调给我吗？”

    “我就说嘛！”鲍政委指着覃天，笑骂道：“你呀，变着法儿就惦记我手里这点儿家当！行，六0炮班连人带炮调给剿匪大队！”

    覃天站起身，兴奋地向鲍政委和田宗怡敬礼：“谢谢政委！谢谢田县长！如果没有其它的事，我先出去了。”

    鲍政委挥了下手说：“去吧，工作要抓紧！”

    “是！”覃天脚下生风，一转身跑了出去。

    田宗怡笑呵呵地对鲍政委说：“政委，这覃天看着有点木讷，其实挺机灵的嘛。不过，在你政委面前，他也算是服服帖帖了。”

    鲍政委也笑道：“这小子，十几岁就跟