番外三夜空星辰（七）

    宋言再回京中已是十一月中旬的事。

    西秦在苍月偏北。

    从苍月回西秦路上, 宋言略微染了风寒。

    最后这二十余日，宋言近乎是一直咳回京中的。

    咳得脑袋都有些疼。

    宋言原本是华阳侯府的四公子。

    宋言大伯留下的儿子承袭了爵位，所以宋言不算华阳侯府的世子，却是华阳侯最喜欢的儿子。

    华阳侯府是百年世家, 即便这些年没落了, 影响力不如早前, 但瘦死的骆驼比马大, 在朝中, 华阳侯府依旧还是能说得上话的。

    尤其是这些老牌世家之间，相互依存, 相互照料，总有千丝万缕的联系。所以宋言入鸿胪寺, 鸿胪寺卿其实战战兢兢, 心里是怕又来了一尊大佛。

    不受管，也不好管，更不能管。

    但所幸宋言论能力，论才干，论人品, 还是勤奋好学, 都算是这一批入鸿胪寺中的佼佼者（参照物：孟子辉等~自行体会）, 陛下有意要重整鸿胪寺，要提升鸿胪寺在朝中的影响力和地位，所以放了好些年轻子弟甚至是寒门学子到鸿胪寺中，就是想借此在鸿胪寺内部达到平稳过度的目的。

    这两三年在鸿胪寺的历练, 宋言算是这一批选拔入鸿胪寺中的世家子弟和寒门学子中最稳妥, 最有能力的一个。即便排除华阳侯府的关系, 宋言日后也很有可能就是下一任鸿胪寺少卿的人选。

    宋言为人沉稳低调, 行事内敛，不仅受陛下和上君的器重，也得鸿胪寺内部的信赖，只要在在鸿胪寺平稳过度四五年，很有可能会接任鸿胪寺卿之位。

    这次临时出使，宋言没有推脱，而且这一行的表现都可圈可点，鸿胪寺卿心中其实对宋言已经有了定论。

    眼下，鸿胪寺卿对宋言是按照接班人来培养的。

    所以严苛之外，也会额外照顾。

    “平乐，这次临时出使苍月，一行仓促，你也两年多未回家中见华阳侯了。今日入宫面圣后，你便换休两个月假期，元宵节后返京。”鸿胪寺卿嘱咐一声。

    “多谢张大人。”宋言并未推脱。

    官场上的人情世故，宋言心中惯来有分寸。

    张大人是要送人情给他。

    他收了，才算是领了人情，日后也才能更得信赖。

    孺子可教，鸿胪寺卿捋了捋胡须。

    ……

    这一行出使顺利，得了陛下赞许，宫中设宴给这一趟出行的鸿胪寺官员洗尘。

    鸿胪寺卿等人到亥时左右才离宫。宋言咳疾未愈，不能饮酒，差不多戌时前后得了恩准先行离宫。

    从苍月回来，这三两日手上还有未尽的事宜要处理，预计月底前后才会离京。

    回到府中，小厮许久未见他，“大人，您可算回来了。”

    在京中，府中除了粗使的丫鬟婆子，就只有他们两人，宋言笑了笑，“府中可好。”

    小厮也笑，“都好，就是大人不常在。”

    宋言又道，“明日会有人将行李送来，修整几日，月底回华阳侯府一趟。”

    “省得了。”小厮应声。

    这一段时日都在干咳，震得宋言脑袋有些晕。

    今日在宫中，陛下让太医看过，晚些时候，太医院的药童来煎药，服药后，宋言就歇下，但小厮还是听宋言咳了大半宿。

    ……

    翌日，宋言早起乘马车依次入了外宫门，在中宫门处下了马车，往内宫门去。

    “宋平乐！”孟子辉远远唤了一声，不敢大声，但宋言还是听到，停下等他。

    孟子辉快速撵上。

    许久不见，孟子辉撞了撞他肩膀，“劳模啊，昨日才回京，今日就来早朝。”

    宋言轻笑，“早朝路上，一会儿又被抓 典型。”

    孟子辉笑道，“反正我一直都是典型，也不差这一次，我就不是做官的料，全数赶鸭子上架，是陛下照顾祖母情绪，等孟家有人入朝了，我就自然而然不用来朝中……不过，还是要提前恭喜你一声。”

    “恭喜我什么？”宋言诧异。

    孟子辉悄声道，“我有可靠消息，陛下今日会下旨擢升你为鸿胪寺少卿。”

    宋言驻足，“哪来的消息？”

    孟子辉扯了他继续走，“沈涵生和阿四不是在翰林院吗？当然是沈涵生和阿四同清之说的，清之同我说的，这事儿还能有假？”

    宋言目光微滞，“清之叔叔？”

    孟子辉虽然和宋言同辈，但是因为年纪和卓远相仿，所以同卓远一直走得近。眼下见宋言滞住，孟子辉又偷偷道，“我给你说，最近别惹他，他有些毛躁。”

    “怎么了？”宋言问。

    孟子辉笑道，“你也知道，王府中的孩子自幼都是六婶照看大的。六婶不想府中的几个姑娘很早出嫁，像颖儿都是等到满了十八之后才成亲的。所以小六和桃桃的婚事也一直没