利益分配达成一致，命大部分军队留守，周鸣带着一支000人的轻装骑兵部队，先于七位伯爵一步，星夜兼程，极速返回格兰领。

    打了一辈子仗的劳齐茨伯爵，对时机的把握确实堪称老辣，即便周鸣事先在格兰领城堡留下了一支00人的精锐守卫部队，凭着城高墙厚，挡住十倍敌军的围攻是没有问题的，所以命令守卫部队加强警戒后，周鸣并没有太过担心。

    却没有想到，已年近70岁，失去所有子嗣的劳齐茨伯爵，此时活着的唯一动力，就是复仇！所以，看到一时间无法攻破城堡后，竟把领地内的所有农夫都拉了过来，包括老人妇女孩童，充当填平壕沟和蚁附攻城的炮灰，日夜不间断的攻击下，看着那座摇摇欲坠的城堡，劳齐茨猩红的眼睛里，只有将这座城堡血洗的疯狂！

    “给我杀！”

    看到城墙前那已堆积了近十米高的尸体，以及无数从攻城梯蚁附而上，甚至有不少爬上城墙并发出欢呼的敌军士兵后，连续奔跑了两天两夜，身边骑士已掉队一半的周鸣，一声令下，带着一千五百多的骑兵，冲进了城堡前那群只顾攻城，没有做出任何防御架势的攻城部队中，在敌军中，一剑削下了劳齐茨伯爵的脑袋。

    马蹄踏着半尺深的血池，进入城墙、露台、墙垛等到处都被染成红色的城堡后，心里有些发慌的周鸣，赶忙问上前迎接自己、浑身是血的弟子艾瑞克，城堡里的损失怎么样？

    “男爵大人胸口中了一支重箭，伤势有些严重，其他人都还好。”

    说完，艾瑞克身体一晃，一旁的莱恩，赶紧扶住了极度疲惫的他。

    看到仆役管事莱恩手里拿着把滴血的尖刀，和他身后一群同样拿着武器、衣服上都沾不少血迹的仆役，周鸣有些诧异，这些仆役……

    “老师，幸亏莱恩带着仆役及时过来帮忙，不然几天前这座城堡就沦陷了，莱恩是条汉子。”艾瑞克解释完，再也支撑不住的他，在一众慌乱的搀扶中，身体一偏昏了过去。

    让人扶艾瑞克下去休息，周鸣欣慰地看着这位已20来岁，有勇有谋，精明能干，自从和面包房老板迪福的女儿安娜结婚后，举手投足间更加沉熟稳重的莱恩，点点头道：“干的不错，莱恩。”

    莱恩却走上前，待周鸣下了马，有些急促地在他耳边低声道：“少爷，爱丽丝要生了，躺在床上难产了三天，产婆说她随时有生命危险。”

    “什么？！”

    周鸣吃了一惊，赶紧朝侧堡三楼的一个房间快步走去，刚走到门口，听到一个清脆响亮的声音传了出来。

    “生了生了！是个男孩，是个男孩！”

    推门而入，正好看到母亲玛德琳夫人，手里抱着一个婴儿，在房间内走动着，不断做着祈祷的手势，激动的泪流满面。

    没有看那个婴儿一眼，周鸣径直走到床前，拉着床上女人那冰凉湿漉的手，在她苍白如纸的俏脸上亲了一口，无比自责道：“对不起爱丽丝，我曾发誓要一生一世守护你，没想到在你最需要我的时候，我还是没有守护在你身边。”

    “嘻嘻~”

    爱丽丝噗呲一笑，眨了眨眼皮道：“少爷，你什么时候跟爱丽丝说过这种话了，你只是说要给我一个幸福美好的未来……我没事的，孩子呢？我的孩子呢？让我看看我的孩子好么？”爱丽丝有些童真顽趣的脸上，释放出一种母性的光辉。

    “哦，好好，妈妈，快把孩子抱过来给爱丽丝看看。”

    周鸣有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，轻轻接过母亲递到手里的孩子，放到爱丽丝的怀中。

    心里一想，那句一生一世守护的誓言，好像是他上一世说过的话吧？

    ……

    解除城堡之围，杀死劳齐茨伯爵，并有了第一个儿子（蛇女也为他生了一个女儿）的周鸣，只在城堡呆了两天，第三天就带着陆续归队的轻装骑士，不怎么费力地，占领了罗兹伯爵领的全境，将领地与铁堡合众国相连了起来——十几年的努力，这方世界，总算是有了个较为广阔的舞台，供他表演发挥了。

    然而，刚拿下罗兹堡没多久，周鸣又急匆匆地回到了格兰领。

    父亲康纳男爵快不行了。

    那支由神射手瞄准后射出的重箭，贯穿了康纳男爵的胸肺，加之箭头上涂抹的卑劣毒药，本就年事已高的父亲康纳男爵，健壮的生命之火，很快到了熄灭边缘。

    病床边，拉着自己的手，父亲正在做最后的交代。

    “爱德华，不…不要只顾着做那些大事业……多生育几个孩子，伯恩斯家族，会在你手里发…发扬光大……”

    用尽力气说完，手一垂，这位一生守成，从未取得过什么大功绩，却为培养出一个杰出伯恩斯家族成员而常常骄傲的康纳男爵，道出最后的嘱托，就此离开了人世。

    “爸爸！”

    周鸣喊了一声，没任何回应，一滴从不轻易流出的清泪，从眼角滑落。

    父亲的葬礼结束后，对这位世交好友，且是儿女亲家的故人离世，岳父肖恩