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第六十六章 天子剑
耿国迟疑片刻，道：“兄长，弟有一事不明，还望兄长直言相告。”
耿弇道：“贤弟但说无妨。”
耿国幽幽一叹，道：“兄长可知，三军将士对北伐之事颇有微词？症结在于那塞北苦寒之地，沙尘肆虐，极易迷失方向。兄长若效仿前汉卫青、霍去病之进军方略，则必败无疑啊。”
耿国官拜大司农，所谓大司农，顾名思义就是掌管朝廷府库钱粮的官员，需要经常赴各地勘察水利、渔利、矿产、田亩，收取国家赋税。此前，耿国亲自奔赴兖州改建河道，忙了一个多月，刚刚回到洛阳。故此，他还不知道指南针的事。
回到洛阳之后，听说兄长耿弇要起三十五万大军北伐，耿国忧心忡忡。立刻从司隶征集了三十万石粮草，屯于军营。却见众将领都认为北伐必败，于是面见耿弇，想问一问耿弇心中想法。
“昔日吴汉、马援率军北伐，深入塞北，结果惨败而归。不得已，将数万百姓向南方迁移。究其原因，便是在塞北迷失了方向，这才导致数月之间全军崩溃。兄长，那胡人狡诈多奸，你万不可轻敌啊！”
耿弇道：“贤弟所言，兄长岂能不知？”
“兄长既知，何故执意北伐？弟听闻，诸将请命让兄长三思，兄长虽嘴上答应，却仍旧筹集战争所用之兵戈、战甲、箭矢。恕弟直言，深入塞北，此取祸之道尔！”
耿弇轻轻一笑，走到耿国面前，取出了指南针，低声道：“弟有所不知。此物名曰指南针，颇为玄异，可保我军在塞北辨别方向。”
“指南针？”耿国眉头紧锁，将指南针握在手里掂了掂，不信道：“一个小小的铜盒，如何能保我军在塞北辨别方向？莫非是仙人所创吗？荒谬……简直荒谬！”
耿弇道：“此物非仙人所创，而是忠儿所创。”
“耿忠？”耿国愕然道：“兄长，三军安危，岂能寄托在一介小儿身上？耿忠……他不学无术，成日只知玩乐也就罢了。兄长身为大将军，何故与耿忠一般胡闹？”
耿弇也不多言，打开了指南针的表盖，坐回虎皮躺椅，咬了一口麦饼，翻看奏折。
耿国无奈的摇了摇头，把玩着指南针，满心焦虑。
凭心而论，耿国是看不起耿忠这个侄儿的。耿弇将他送到太傅邓禹那里，与皇太子一同读书，莫大的殊荣。耿忠那混账小儿做了什么？竟然逃学了！
若是他耿国的儿子敢这么皮，非要吊起来打得皮开肉绽不可。
指南针，闻所未闻。单从名字来看，应该与传说中黄帝所创之指南车无异。
黄帝？呵呵呵……腾云驾雾、撒豆成兵。那传说中的指南车，想来也是无稽之谈，怎么可能真的存在？
然而片刻之后，耿国看傻了。
“这……这……”耿国紧握指南针，嘴唇哆嗦着，如同见了鬼一般，惊道：“怎么可能？盒内之物，竟一直锁定南方？此乃神鬼之物……神鬼之物尔！当真是耿忠所创？”
耿弇笑道：“呵呵呵……有此物在手，弟以为，我军胜算几何啊？”
耿国惊喜道：“必胜……必胜！耿忠这小儿，原以为他不学无术，不曾想，他竟精通玄学，有此奇才！呵呵呵呵……哈哈哈哈哈！弟知道了，塞北之地，兄长弹指可定也！这旷世奇功，堪比当年兄长平齐！”
耿弇严肃道：“此事，还望贤弟保密，莫要泄露出去，以防胡人奸细探听到消息。”
耿国心神大定，严肃答道：“兄长尽管放心！”
——
翌日，南宫。
建武帝刘秀在两个宫女的搀扶下步上金阶，一甩袖袍，端坐在龙椅之上。
中车府令尖着嗓子道：“跪。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
建武帝虚托一下，道：“众卿平身。”
“谢陛下。”
这南宫，原本是古周王朝的宫殿。到秦时，丞相吕不韦在南宫大兴土木，扩地数千亩。建武帝入主中原之后，见南宫宏伟壮丽，遂立南宫为本朝皇宫。
建武帝穷苦出身，是个极节俭的人。建国二十九年以来，与民休养生息，就连皇宫也从未扩建过。至于洛阳北宫以及东西二宫，乃是后来汉明帝、汉桓帝以及汉灵帝所建。
南宫门两侧有望楼为朱雀门，东为苍龙门，北为玄武门，西为白虎门。寓为四灵镇国，以求长泰久安。
相较于清朝修建的翊坤宫、坤宁宫、乾清宫、宁寿宫、斋宫、圆明园等，建武帝所居住的南宫相当简陋。大司农耿国多次上奏，言朝廷乃国本，需修建得庄严华丽一些，却都被建武帝以耗费太巨为由驳回了。
大将军耿弇出列，朗声道：“启奏陛下，臣已从冀州征集了六万弓弩手，而幽、凉二州距离太远，尚需时日。料想二月之前，三十五万大军可集结完备。”
建武帝点了