43占便宜

    占便宜准确地说只是一种心态上的满足，在实际的物质利益上其实几乎没有

    实惠可言。不敢说占便宜的人一定吃亏，但想占便宜的心态弄得人是有八九吃亏

    是不一定的。

    有一个极端的例子。某友得了一张在圣诞节之後购物优惠五美元的票子，为

    了得到这便宜他向朋友借车进城购物。恰好朋友要出门度假。恺然允诺，把车钥

    匙丢给他，供他寒假中自由使用。五美元优惠加二块钱车票，便宜加便宜。此公

    兴冲冲驾车进城，旋即从店中购买一物，得五美元便宜，不胜愉悦。回到停车处

    ，无车，仅一条：此车停在不当停之处，被拖，请到某处认领，限缴拖车费五十

    ，罚款三十，限期不去每日收停车费十美元。此公五内俱焚，奔命搭公共汽车辗

    转赶到指定地点，警察一查他的驾驶执照，见不是原始车主不让领车，车需等原

    始车主来方能领回，其时，车主远在佛罗里达州享受海水和阳光，两星期后飞回

    。一星期七天，两星期十四天，十四乘十，一百四十美元。再加拖车费和罚款的

    八十，共两百二十美元。此公呼天抢地，恨五美元便宜于骨髓。

    这样极端的例子不见得人人有份，但不极端的例子涵盖率就广的多。我不能

    免俗，也盖在里面。美国有一种批发商店，物价比一般的商店都要便宜，唯一不

    同是量多，再有，进店购物每年需缴会费若干，我所入的会店缴二十五美元一年

    。会店果然不诬，各种物都比外面便宜一到五美元不等。于是狂购，肉买大块，

    糖买大包，果汁买成箱的。非买不可的，多买，可买可不买的，必买！购毕，毛

    估一下，所缴的二十五美元会费大体已赚回，心中畅美不可言。回得家中，可惜

    居处狭窄，所购之物堆积屯放，有碍观瞻，心中不悦，始觉按需购买更显得持家

    有方。这且不论。单说那大批购进的日用之物，因其量多而百弊丛生，肉冻的久

    了，味如嚼蜡，不吃更对得起自己。‘m＆m’s牌巧克力素为小儿所喜，久吃

    不厌，威逼利诱不能使其忘怀，因了便宜放手宠他一回，为他买进大包整一百小

    袋。他喜之不尽，三天中就吃了四分之一强，不料从此生厌，不肯再吃，此番威

    逼利诱其食，坚辞不从，把人气了个倒仰，三十五袋‘m＆m’s巧克力至今盘

    踞在冰箱中碍事可厌。果汁的下场亦足叹，开始消耗的速度可观，渐次渐缓，后

    来喝半瓶，扔半瓶，损失其实不小。只有纸巾手纸的消耗始终看好－－但也过于

    好了。滴水微渍，儿子一扯就是两三张擦拭。逢到感冒流鼻涕，他消费的纸巾积

    筐盈兜。责其浪费，他扬眉挺胸，指着屋角堆起的大包纸巾回嘴：“这里有许多

    ，你也可以多用，我不说你。”

    平时购物，为的便宜总是先看价再看货，货好价昂，决不上钩，价廉货次，

    束手就范。美国商人从来精明，价廉物美只是广告上的书面语，一份价一份货才

    是他们的现实。买进价格上的便宜，同时也就买进使用上的吃亏，家中成柜的衣

    服以它们被使用了三两次就失宠的命运不断地向我证明了这一点。可惜屡戒屡犯

    ，因为自以为得了便宜的快乐实在诱人。

    这类例子多到不可胜数，不说也罢，免得贻笑大方。

    古人郑扳桥的墨宝：“吃亏是福”“难得糊涂”在中国的寻常百姓之家随处

    可见，都以为那只是书呆子的痴话，只不过拿来作为风雅的装饰，那里肯当它做

    警世救人之训看。如今一想，忍不住要说：

    “老九，你好利害啊！”

    (本章完)