我向保罗提出想打工的要求后，过了一个月。

    今天，来了一封寄给保罗的信。

    我猜想大概是回应来了，所以做好心理准备并开始等待他找我谈。

    时间点可能是剑术练习之后，或是吃午饭时……不，也许会是吃晚饭时。

    如此判断的我一如往常，认真地接受剑术训练。

    ★★★

    结果保罗是在剑术训练的途中对我提起这件事。

    「我说，鲁迪。」

    「是？有什么事吗，父亲大人？」

    我尽全力摆出坚定的表情，仔细聆听保罗的发言。

    毕竟这是包括生前在内的第一份工作。

    我要加油。

    「我说……如果有人叫你和希露菲分手，你会怎么想？」

    然而保罗却提出奇怪的问题。

    「啥？我当然不愿意。」

    「果然啊……」

    「到底是怎么回事？」

    「不，没事。就算要用嘴巴解决，到头来也只是会被你辩倒吧。」

    保罗才刚讲完这句话。

    他的态度就突然变了。

    全身散发出即使是门外汉的我也能感受到的杀气。

    「咦？」

    「……！」

    伴随着无言的压力，保罗往我这边靠近。

    死。

    这个字从我的脑里闪过。

    我反射性放出所有魔力，准备迎击保罗。

    首先同时使用风和火魔术，在两人之间制造出爆炸气浪。

    我本身也往后跳，像是被热气推开那般地大幅退后。

    至今为止我曾经模拟过多次。

    面对保罗，不先拉开距离根本没有胜算。

    爆炸气浪虽然对我本身也会造成伤害，但是如果能让对方心生胆怯，就能争取到距离。

    然而保罗却无视爆炸气浪的存在，继续以前惯的姿势往我这边冲过来。

    （果然没有效果！）

    虽然这是符合预料的状况，心褪还是会感到一阵焦躁。

    必须做出下一步的回避行动！

    不能往后，保罗前进的速度比较快。

    我反射性地这样思考，在自己旁边制造出能带来强大撞击力的冲击波。

    伴随着像是被人重重殴打般的冲击，我的身体往横向飞了出去。

    令人背脊发凉的破风声扫过耳边。

    我看到保罗的剑划过自己脑袋先前所在的位置。

    好。

    第一击躲过了，这点很重要。虽然还很近，但已经成功拉开距离。

    我看见了胜机。

    注意到那家伙正打算朝这边踏出下一步的我让他脚边的地面往下陷。

    只见保罗踏穿了陷阱。

    才刚这样想，他却瞬间把重心换到另一只脚上，几乎毫无迟延地继续往这边接近。

    （得同时束缚住双脚才行吗！）

    我在自己脚下制造出泥沼。

    接着在自身下沉前从脚底放出水流，以滑动般的动作往后退开。

    （糟糕，太慢了……！）

    这想法冒出时已经太迟。

    保罗在泥沼边缘踩下似乎要把地面踏实的一步。

    这一步让地面往下凹陷。

    而且就这一步，他已经逼近我眼前。

    「呜……呜啊啊啊啊！」

    我慌忙举剑迎击。

    这是不讲任何剑招的难看一击。

    光凭蛮力挥剑后，我手上传来滑溜的讨厌感觉。

    （被他用水神流的技巧化解了……）

    我只知道一件事。

    被水神流化解后，接下来会遭到反击。

    虽然很沟楚，却无法对应。

    宛如慢动作一般，保罗的剑逐渐接近我的脖子。

    （嗯，还好是木剑……）

    脖子传来冲击后，我的意识就落入黑暗之中。

    ★★★

    等我清醒时，发现自己待在一个小箱子里。

    根据喀哒喀哒的剧烈晃动感，我察觉这是某种交通工具的内部。

    我想坐起身来，却发现连根手指都无法移动。低头一看，才知道自己全身都被绳子一圈圈捆住。

    换句话说，我被绑得像只草履虫。

    （现在是什么情况……？）

    我转动脑袋，发现眼前坐着一位大姊。

    她有巧克力般的肤色，身穿非常暴露的皮衣，还有一身健壮的肌肉，跟四处可见的伤痕。

    脸上戴着眼罩，五官端正，看起来一副大姊头的气势。

    活脱脱就是奇幻故事里的女战土。

    另外，她还有动物般的双耳以及类似老虎的尾巴，毛发也很茂密。

    这就是所谓的兽族吗？

    或许是注意到我在看她吧，彼此的