分兵出城虚以待，夜半开城举火号。

    迅雷不及掩耳攻，里应外合破伏俟。

    陆凯、叶雨南、杨寿泉三人围桌商议，陆凯道：“俩位有所不知，昨日沙洲城传来消息，将军轻取沙洲城，步六孤江与独孤越勒俩个老狐狸得信，正准备夺回沙洲城。”

    “我等稍安勿躁，静等城中守军支援沙洲城之战，再做打算不迟，另外俩位加倍小心。”

    话锋一转，忽道。

    “姜之胜那厮，这几日带着人在城中乱抓奸细，我的人都已藏好，不轻易露面还算安全，你俩位明日等我安排，不可轻易离开客栈，以免被姜之胜等人抓去，俩位可曾明白。”

    “陆兄，我俩明白，明日不离客栈半步，看哪姜之胜能把我们如何。”

    叶雨南与杨寿泉俩人抱拳拱手，三人又商议片刻，颇为满意之后，寒暄到三更天，才堪堪离去。

    陆凯出房而去，如何避开姜之胜抓捕，暂且不提，再说杨寿泉俩人，呆在房内无事，俩人有一搭没一搭聊着天，感觉眼皮打架，才和衣而卧，各自回屋睡觉。

    次日一早，和煦阳光洒在每个伏俟百姓身上，带来温暖之光，但这光芒无法暖化心中丝丝寒冷之意。

    姜之胜率领军卒又开始在城门处，寻找可疑之人，当一名百姓与同伴说了一句话，带着一丝汉语腔调之声，传到其耳中。

    其立马警觉起来，手一挥，军卒如狼似虎分开人群，来到哪俩人面前，不由分说，把俩人双臂一背，押到姜之胜面前。

    “你俩为何说汉话，从实招来，不然哼哼，皮肉之苦莫要怪我心狠手辣。”

    “军……爷，我俩……是……商贩……要到……中原……做……生意……才会说……两句……，求……军爷……放过。”

    冷哼一声，姜之胜一摆手。

    “宁可错抓一千，不可放过一个漏网之鱼，关起来。”

    “喳是。”

    旁边众军卒一拥而上，不管俩名商人如何狡辩，拿绳子抹肩头拢双臂，五花大绑就给俩人绑上，一路推推搡搡，押往囚牢。

    躲在远处角落中的陆凯，看到此情此景，心里暗想。

    “好你个姜之胜，我以前还为你之事，在将军面前为你求情，你不知感恩也就罢了，不知从何得知我在城里，为了抓我，连无辜百姓都抓，真是丧心病狂，你再落我手里，必要尔的狗命。”

    陆凯狠狠瞪了姜之胜一阵，依然不敢大意，看罢片刻，转身顺着胡同溜走。

    黑夜漫漫，繁星点点，夜风吹拂，百花香气随风飘荡。

    香风飘荡的花园中，掩映着城主府一间厅堂，厅堂内外灯火通明。厅外数名军卒持枪佩刀，五步一岗，十步一哨，站岗警戒。

    厅堂内烛火通明，透过烛光摇弋，几个人影烁烁，似在商议重要之事。

    上垂首坐着一位白面长须，鹰眼高鼻中年长者，其沉声道：“我受步六孤大人委托，代他镇守本城，突遇沙洲城被占之事，几位将军，沙洲城之事，都有何想法，不妨道来。”

    客座左手边一位金盔金甲，五短身材，黄面无须，卧蚕眉丹凤眼紫袍将军，拂胸一礼道。

    “启禀城主，末将以为，单凭本城留守兵力攻打沙洲城，无异于痴人说梦，若是能联合攻打白兰城部分兵力，再从周围部落抽调散骑，或许能打下沙洲城，歼灭唐军，出去联盟眼中钉肉中刺，末将愚见请城主琢磨。”

    客座右手边一位铜盔铜甲，身材高大，黑面短胡，浓眉大眼黑袍将军，一拍扶手，高声道。

    “地骆拔将军之言，末将颇为赞同，我觉得唐军意在帮助诺曷钵王子，我们与唐军迟早有一战，若是借着攻打沙洲城之战，挫败唐军锐气，令其知难而退，也是好事一桩，不知诸位意下如何。”

    “我赞同地骆拔将军意见。”

    “我也同意。”

    剩余几人纷纷附和，白面长者微微点头，沉声道：“步六孤大人临走之前，郑重留诺，务必在先保本城之后，再思帮助盟友之事。”

    话锋一顿，又道：“几位将军，本城分出多少兵力，援助沙洲城，还请想好，不日就将出兵，还需一位能征惯战将军，领兵出征，众位推举一人出来，早做安排。”

    “末将推举地骆拔将军，其足智多谋，最为适合带兵。”

    黑面大眼将军起身朗声开口。

    “我也同意。”

    “末将附议。”

    “末将……”

    随着众人交口推举之下，白面长者定下由地骆拔将军带领三千骑兵，明日出征。

    繁星悄悄落幕，携走无尽夜空及珠盘玉润皎月。金鸡报晓，闻声而起旭日缓慢升空，蓝天白云贡卫旭日，为其铺风开路。

    伏俟城的百姓沐浴着阳光起床，为了生计奔波劳碌。

    军营里号角响起，演兵场里，三千精锐骑兵披挂整齐，列队肃穆等待，个个表情严肃纹丝不动，仿如精美雕刻石像一般。

    一