须臾，不知是陈落落的不断求情熔化了姜临的怒火，还是自己少有的发了慈悲，冰冷一喝：“滚！”

    从那日起，内官姜临惨无人寰，教唆徐子杀其父的言论如飞沙般漫遍了整个京城每个角落。

    清心殿内，婢女悠悠摇着景泰琉璃冰桶。冰桶中铺了玫瑰茉莉等花瓣，从冰桶的方形小孔中飘来阵阵沁人心脾的香味。圣上正朱批着成沓送来的奏疏，门外轻唤，兵马司副指挥使钱明求见。

    悉匆衣响，道万福。

    正在给圣上砚墨的是新来的内侍，名叫金白，正是上回那批朝鲜运来的奴隶，刚被十二监总管孔双运调到清心殿伺候。他与姜临年纪相仿，办事果断，圣上倒也满意。与钱明谈话间，圣上怒摔了茶盏，金白不动声色捡起。

    “陛下，这些话不是臣说的，而是确有其事。玉饕楼里，姜......姜大人他......”钱明欲言又止。

    “这件事，朕今昨两日已听起了耳茧子，前朝后宫均派人来禀朕。”圣上双手推拒的抱在面前，赫然君威容不得质疑。“那徐家父子欲意谋杀朝廷命官，死不足惜！”

    钱明焦急道：“可是姜大人也不能这般行事.......”

    “朕念及他身份特殊，从未让他登堂入朝，便有人欺压他，不把他放在眼里，现如今连芝麻大点的官也想来踩一脚试试力道！”圣上随意掷出案牍上放着的书册，嗔怒道：“此事谁再敢提起，朕就罢了他的官！”

    一旁的金白低头捧着碎片，眼眸微眨，浮光熠熠。

    尚服局内，陈落落徜徉的绣着女红，一不留神针扎了手。这些天的倥偬使她茶不思饭不想，满脑子都是那徐老六被斩断胳膊的情景，怎也挥不散。再加上又有人称那徐老六回到家不过两日就死了，她一面恼怒姜临没人情味，一面又担心他作何感受云云。思来想去，还是撂下手中的衣料跑去尘兰院中。

    姜临此刻正在自己院中悠然调制香料，有蘼芜，白芷，丁香的香气沁鼻而来。一两黄金一两香，案上摆着描金香盒两座，纹银香炉一台，瓷玉小盘几碟。

    姜临身着薏色淡纹圆领长衫，外披宽袖对襟大氅，手持捣棒轻碾香末，伴着那香炉袅袅升起的细烟，陈落落这才感叹什么叫韬光养晦，置身事外。

    “大人就没一丝愧疚？”陈落落略带怨气。

    “对谁愧疚？”姜临头也不抬。

    “徐老六死了。”

    “该。”姜临反倒恣肆一笑，两个小梨涡在此刻熠然显得有些寒意。

    “大人怎能这么说？”陈落落登时一拍香案，“你知不知道没了父亲是何滋味！”

    姜临被她吓的一怔，陈落落眼含烟雨，哀戚道：“从此以后，徐老六的儿子就如野草般，风吹雨打，皆由自己承受，没了大树的遮挡，他有多痛......你知道吗？”

    “我不知道。”姜临漠然：“除了纨绔子弟或是皇亲国戚，世人皆是野草。如若不能野火烧不尽，春风吹又生，那还配活着吗？”

    正当二人默声注视对方时，一小黄门悄声走进屋，道：“请问姜爷在吗？”

    此人正是金白，是传圣上的话来了。

    “我就是。”姜临将捣锤撂下，扑扑手。

    金白眼前一亮，欣喜之光浮于面上，又很快意识到了自己的失态，恭敬拱手道：“姜爷，主子有请。”

    “你先回去吧，”姜临扬扬下颚示意陈落落，“回去冷静冷静。”

    “该冷静的是你！”陈落落赌气的甩下一句，倔拗的摔门离去。

    外面升起了朦密的水雾，是要下雨的前兆。

    甬道中，金白略显拘谨的跟在姜临身后，涩涩开口：“姜爷似乎很受主子宠爱。”

    姜临不语，金白又道：“小的斗胆求教姜爷。”

    “你话这么多可活不长。”

    见姜临回应了自己，金白凑了几步上前，依旧弯腰道：”小的愿为姜爷肝脑涂地。”

    “你要肝脑涂地的不是我，而是陛下。”姜临止步，睃他一眼，半冷不热道。

    黄昏将至，殿内有些昏暗。火烧云折射着夕阳的余晖撒入空旷殿中，晚风微拂珠帘，姜临撂膝叩首。

    “奴知罪。”

    帘后只闻摇动冰桶吱呀声，姜临再叩首：“奴自请杖责八十。”

    “打死了你谁来服侍朕？”帘后人起，清缎绣龙朝靴站于身前，手中佛串清脆捻动，“错哪了？”

    “奴让陛下动气，让陛下的耳根子不清净了。”

    “你倒实诚，不说冠冕虚话。”圣上轻笑：“还有吗？”

    “没了。”

    “姜临啊，姜临。你太了解朕了。”圣上垂眼凝视许久，“起来吧。”

    姜临应声起身，从怀中掏出一袋香末呈上，“这些日奴潜心研制了安宁香。陛下总觉心神不宁，可试着用用。”

    圣上颔首，姜临将香炉打开，待把陈末盛出，将手中的末倒入炉内。动作轻盈，未曾洒落一颗浮尘。复将殿内