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民众情绪激昂,赵居无奈看了知府一眼,叫他说两句。济南知府领会,高声挥动双臂,“乡亲们,朝廷没有不管我们!朝廷赈灾已经动用了国库钱粮,咱们地方府衙也在官赈,义仓里的米面很快就送到,大家稍安勿躁!”民众依旧不买账,呼声愈来愈高。姜临杂乱中听闻几人要去打什么旱魃,于是询问:“知府大人,这打旱魃是何意?”
每逢大旱蝗灾民间便会有迷信之人组织去寺庙里‘打旱魃’和‘拜蝗神’,祈求上苍怜悯众生。姜临觉得可以从此处着手救济,遂命人要在庙宇中开设粥铺施粥,可济南知府却道:“姜大人有所不知,我刚才虽说府衙义仓存米,实则不然,官绅们吞并土地粮田是一直都有的,我们地方官府根本就没什么存粮。”
姜临一听便恼了,“什么官绅敢在大旱时不缴粮?”
“孙家。”
济南官绅众多,孙家是头号。仗着自己的靠山是山东布政使司里官衔从三品的参政郑皮,可以监理粮道,便肆意吞并良田,压榨百姓苦不能言。
山东布政使司下面管辖六个府,十五州,四十九县。参政郑皮还比这济南知府官阶大,所以他也不敢管,再加上平日亦没少受孙家的气,正好姜临是朝廷直派的,就想借着姜临整治孙家与郑皮。
姜临对他那点小心思看破不说破,为了百姓免遭灾情,自己甘愿被人当枪使,于是立刻叫人带领前往官绅孙家的家宅。
“孙老爷,您开开门,这位可是朝廷支派的钦差大臣!”济南知府在门外嚷道,这回他底气足。
一个臃肿的中年男子摇扇走出来,瞄扫姜临和他身后的官兵一眼,昂横道:“要钱要粮的都请回罢,我没有!”说完便要关门,姜临指挥几个官兵将门撑住,走上前客气揖了揖手。
“孙老爷可否让姜某检查一下贵宅的粮仓和田契?”
“你知道我是谁么?”孙老爷‘嘿呦’一声来了脾气,“他济南知府都不敢也不能查我家地窝儿,你个蓑衣孩子立楞什么?”
一套济南土话把姜临说了个怔,他回头望向知府,知府脸色煞白,支吾解释:“孙老爷骂您呢......他说您这个小屁孩在他地盘蹦跶......”
这回不等双子着急,姜临先怒了,他最瞧不起这类乡里土豪借着靠山榨取百姓的血汗,登时收起客气指着他的鼻子愤道:“我管你什么来头,别他妈跟我在这吆五喝六,你最好期待别让我抓住什么把柄,到时候刑部大牢见!给我搜仓!”
孙老爷在这片儿说了算一辈子了,从没人敢跟自己作对,眼瞅个小毛孩对自己骂娘,暴脾气蹭蹭窜:“你搜啊!好家伙,上面怪罪下来你可别哭包!”
“我呸!”姜临本就因灾情压力大,这回可找到发泄口了。“你上面的靠山再大能大过圣旨?那我得第一个给您磕头,给我搜!”
一队士兵得令翻箱倒柜起来。知府骑在马上悠悠然看热闹,心里暗爽总算有人替自己出气了。
翻腾狼藉后,士兵却只推着一麻袋快长芽的土豆出来。“大人,仓里只有这么点。”
孙老爷暗暗自喜,必定是觉得面前的小孩能成什么气候,还是自己老谋深算,作好了套儿等着人往里钻呢!
什么都没搜出来,知府也坐不住了,连最富的官绅孙家都没有粮食,拿什么给百姓们交待?
然姜临并未如他所预期那般露出糗样,人咬唇片刻,眼神瞟过院内石井,嘴角遂勾出一丝弧度:“土里焉知无鱼,海里焉知无鸟,项上焉知不是猪脑?”
众人相觑,不知何意,唯有孙老爷心乔意怯,见此姜临更打定了主意。
双子不愧跟在姜临身边多年,顿时通晓了涵义,直呼一声:“搜井!”
眼见着士兵们一袋袋的从自家枯井里捞上来的米面,孙老爷这才哀叹一声认了载。原来他为了防止官家搜他的粮食,竟将粮食都藏于井中。这么损的招也只有孙家才能想出来了。
“你说项上的是不是猪脑?”姜临朝他顽劣一笑。
好聪明的孩子!知府会心望了姜临一眼,尽感庆幸。
原是我对此人抱有偏见,如今看来我济南府有救了!
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“听说今日是姜大人的生辰。”
济南府衙的几名小吏走来,扫了一眼地上的饕餮,拱手道:“您能在国灾时让布政司差人送贺礼,当真是呼风唤雨。既然您有这样好的本事,不如求求苍天给我们下场雨吧!”
“什么生辰,我竟不知我是这个时候生的。”姜临冷哼一声:“赵居要是连几个抬礼的小厮都拦不住的话,就叫他把门槛锯了吧,一会儿且得来人呢!”
以双子了解姜临,江山社稷于他来说不屑、也不欲。他就像是圣上最听话的武器,让他对准奸佞,他杀伐果断;让他挥刀无辜,他亦视若无睹。他不怕被人诟病,不怕被人谩骂,也不怕被搁在浪尖上让风刀子挫他的心,他只怕一样——天子失望的叹息。