想到这，陈落落无意哀叹一声，摸起一块饼啃着。

    姜临看她愁云密布的样，嘴里的奶皮也不香了，抬起手背抹了抹嘴角：“我跟你去。”

    和往年一样，市坊街头的吆喝不绝，极目犹龙娇马，流水轻车，好不热闹。

    马车轻雷停在陈落落家院外，一小孩童推开门迎接，惊喜高呼：“娘，姐姐和姐夫回来了！”

    陈落落的弟弟虽比去年长高了，但院中的陈设没变，依旧从屋里飘出馍馍香气。

    孩童推着陈母的轮车从屋内缓缓移出，陈母那张因操持家务而暗黄的脸在张望到二人时瞬间容光焕发。陈落落握着她还沾着面粉的手，伏到膝上，小猫般乖顺的任陈母抚摸自己的头发。

    姜临不由被母女二人的亲情打动，也溢出笑意。

    “落落，你怎把大人也请来了？”陈母压着声嗓：“今天老王头家儿子来拜年，你这不是找事呢吗？”陈母不用力的拍打她一下，忙叫孩童搬来长凳给姜临。

    陈落落含羞抿嘴一笑，双眼像黑珍珠一样盈盈流光，趴到母亲耳鬓，悄声道：“娘，老王家的儿子有我们姜大人好看吗？”

    陈母眯眼瞅了瞅姜临，姜临脸上的稚气似乎是被这一年里的国争权斗磨去不少，俊俏还是俊俏，不过平白多出些能担事儿的轩昂来。

    陈母咀嚼着腮帮子嗫动几下，瞥陈落落一眼，略作责怪之意：“人家是什么身份，你是什么身份？别动了歪心思，丫头片子。”

    “陈大娘，新年好啊！”

    说话间，一声洪亮传来。几人抬头一看，门口迈进来一位头裹方巾，满脸麻胡，身材魁梧的老爷子，身后跟着一位刚勇不足，纤弱有余的青年。

    父子二人的反差叫陈落落一怔，陈母遂解释道：“你王大爷的儿子从小就不胖乎，别看他看着不壮实，冬不怕冷，夏不怕热，身体好着呢！”

    那老爷子推了推青年，青年便拱手贺年。待他抬起头了，陈落落才得空打量他的一番。

    果真，这寒冬腊月的只光着皲裂的脚穿一双草鞋，指甲里的污垢黑黢黢的堆积在脚缝里，再往上看去，他的面貌虽比他爹好些，没那满脸的麻胡，但一双细眼的目距实在太宽，一只手都能穿过去。

    他似乎察觉到陈落落在看他，青年削弱的肩膀如竹竿似的抖动两下。

    陈落落回过神来，干笑两声，趁着朝老王头赔礼贺年的功夫瞟了一眼姜临。

    姜临进门后就坐于门侧，这位置不打眼儿，王家父子一进来就忙着朝里面拜年，难怪没注意他。

    姜临本还紧意的很，生怕陈落落看上‘传说中’老王家的儿子，今日见了他是这模样，才舒了口气，挑眉逗她，又指向门后掩着的竹帚竿。

    高瘦的帚竿，陈落落当然明白他这是在暗喻，气的翻个白眼，咳嗽两声。

    老王家的儿子见她的目光总是锁在身后，回头一看，才瞧见姜临翘着腿坐在那，‘哎呀’一惊：“这怎么还有个人？”

    老王头也被吓了一跳，父子二人相觑，看向陈母讨个解释。

    姜临心性作祟，本来就不乐意陈落落要出宫嫁人这件事，今日见了她日后夫君又是这副不禁风的模样，干脆搅黄了此事罢休。

    一阵寒风吹过，姜临起身，故意‘呼啦’一声甩的身上披的白狐裘氅翻飞，腰上的绦带串着玛瑙流苏好不夺彩，头上嵌玉镶金的抹额因微扬的下颚，角度足以折回冬日艳阳的光线，直凛凛的射在青年的鼻梁上。

    父子二人怔愣不知所措，陈母笑道：“仓促的忘了介绍，这是官家的大人。”

    这还了得，王家父子赶紧拱手拜年。

    姜临不急着叫起，故意抻了片刻，才拿范儿徐徐道：“二位同贺。”

    王家儿子身量高瘦，站起来比姜临高出一个头，弱弱的退到自己爹身后。

    陈母含笑看着姜临，陈落落微嘟着嘴。她清楚，娘亲也是有过桃李年华的，哪会不爱这么个飒气英骄的少年，去疼那么个羸弱的皮包骨。

    姜临漠视王家儿子，带着一股自负的口吻道：“听说你有意仕途，八股可背下来了？”

    “回大人，我家犬子不甚言语。虽八股、孔、老圣人的书都背的滚瓜烂熟，”老王头不争气的溜他一眼：“乡试会试也是考过了，但今年的殿试却因张罗开馄饨铺子而没有温习，怕是中不了的。”

    乡试，会试，殿试次第而上。乡试由南北直隶的布政使司举行，每三年一次。会试由礼部主持，在乡试的第二年。最高等级的便是殿试，在紫禁城的文华宫考，因‘天子亲策于廷’，固也称‘廷试’。

    而殿试之后，就该金榜题名了。名次分一、二、三等甲。一甲三人，也就是咱们俗称的状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若千人，赐同进士出身。

    乡试第一名为解元，会试第一名为会元，殿试第一名为状元。若有人每考皆中第一名，称之为“连中三元”。进士发榜后，由皇帝赐恩荣宴于礼部。殿试后通过翰