两个内侍将托盘呈上，掀开盖布，一头是毛绒绒、油光锃亮的皮草；一头是狐肷蹙金的棉皮靴子。

    “姜爷，左边的是银貂披氅，去岁从北部进贡来的，难得的好料子。右边的也是当时陛下赏下的，您那会子去了山东抗旱，所以不知道。”李华礼貌性的笑了笑，揖了手，“今儿老奴也算完得了差，这就告辞了。”

    姜临盯着那披氅发愣，眼珠里泪直打转儿，见李华要走了，还是揪住人衣袖。

    “李公公，陛下真的不要我了吗？”

    李华鼻子一酸，自个儿也算看着他长大的，面儿上的功夫演的再好，心也是肉做的。他掖了掖鼻子，苦涩道：“姜爷，您......好好保重。”

    姜临岿然不动，手就僵在那，收也收不回来，够也不能再够了。窗纸上相扑的狂风呼啸，他一声也听不见，只回荡着那句千斤压顶的‘好好保重’。

    “看来万岁爷还是手下留情了。”陶公公苦笑道：“革了职还有一席地可歇，有暖衣可穿，也算不枉你尽心竭力了十几年。”

    屋内，火笼子里的哔啵声炸迸的厉害。这炭火也是劣柴，时不时的冒起黑烟。姜临缩坐在蒲团上，接过陈落落递来的一杯清茶，呷过后，鼻腔里漫出一缕热气。

    “这麦茶里渣滓太多，剌嗓子的，以后别喝了。你要是缺什么少什么和我要。”陈落落替他收拾好床炕后，盘腿坐上去。

    姜临轻笑：“难为你还肯伺候我，往日我辉煌时也没如何关照你。”

    陈落落白他一眼，又恢复了正经，说：“你帮我的已经够多了，要不是你，我娘和我弟都要饿死了。如今你落魄，我自然不能做忘恩负义之辈。”顿了顿，见姜临恍若未闻的模样，又略带含羞道：“那个......我娘催我嫁人了。”

    看姜临依旧望着虚空发呆，陈落落又提高两个度道：“喂，你到底有没有在听？”

    “嗯？”姜临回过神，一脸懵惑。

    “我娘催我嫁人了。”陈落落重复一遍，纤弱的手捋向鬓角的青丝，“你......就没什么表示吗？”她的语气里带着十足十的期待，不过少年并未察觉。

    姜临眉头骤然拧起来，腾地坐直，刚欲发话时，唇却又开合几下闭上了。

    “伯母要你嫁给谁家？”姜临垂眸，看也不敢看陈落落。

    陈落落心里好像揣了一百只兔子，偷觍道：“老王头家的儿子王雷不是中了科考嘛，最近又被提拔做了个七品小官。我娘就想着和老王头商量着尽早完婚。”

    姜临沉默的听着，睫扇抖得厉害。须臾，飘出一句：“二十几岁就做了正七品的官，再过几年熬死了他们尚书，升的会更快。你嫁给他，不会吃亏。”

    听到这句话，陈落落心里的小兔子仿佛倏地都撞死了，眸中一片灰暗。二人静默的坐着，无言许久。只剩屋里噼里啪啦的柴火声，和映在墙上跳动的人影。

    “原来我在你心里就这样轻飘飘的没个重量。”陈落落打破了沉寂，自嘲的笑笑。

    “不是，我......”姜临如鲠在喉，抒发不出，也没法抒发。他清楚的知道自己现如今的处境，若不是圣上还念着主仆旧情，早就将他随便拖到哪个乱坟头埋了，哪儿还能再奢望与自己喜欢的人生活在同一屋檐下呢？

    “我懂了。”陈落落将鞋勾过来，提上鞋磕了磕，“你从来都没有对我动过心，一直都是我一厢情愿。既然如此，那我便与他成亲，也好断了我的念想吧。”

    她硬生生别过头去，掀帘离去。

    姜临慌忙爬起来往外追了几步，却只能瞥见那纤细的身影踏雪在高耸的甬道间奔跑着。黑夜和几近那望不到天的夹道险些将她淹没，亦压的姜临透不过气。此情此景好似那年除夕夜，她怀着满心的欢喜来陪他赏烟花一般。

    而今夜，无烟火，无喧嚣。无良人，无你，无我。

    “陈落落，对不起！”姜临扑倒在雪地中，脸上悔恨愧疚的两行晶莹也很快在寒风中蒸发。

    在这九重深宫里，到底什么能留下存在过的痕迹？爱吗？还是恨？还是敬重？还是王权？还是别的什么，谁能有个答案呢？

    翌日，朦胧的天还没亮透，各宫各殿的广场上已经棋子似的零星散了众多内侍，沙沙扫雪的回音灌耳。

    尘兰院四人帮各提溜儿着笤帚沿着漂着冰片的金水河，来到金銮殿的殿前广场上，引得其余内侍纷纷投来的瞩目和止不住的非议。

    被降职的内侍一般都直接归入直殿监。姜临便遵照规矩跟着大家一起将金水桥和广场清扫干净，好让入早朝的臣僚们能走的顺畅。

    “姜爷，哦不，现在该叫临子了。”一名嘴角上火起了泡的小宦咯咯笑道：“临子，把我的鞋擦擦。”

    本是相安无事的差事，总有欠嘴皮子的挑刺。幸好姜临经过一晚也认清了自己的处境，做好了被欺凌的准备，便忍气吞声的蹲下用衣袖抹去他鞋尖上的雪。

    “这伺候人的活儿不干的也挺好吗！以往装什么大爷！”小宦得