“是啊，你不能妄自菲薄。”白隽抚掌：“没想到你也有一席用武之地，之前算我小瞧了你。”姜临斜睨他一眼腹诽，人又道：“既然大家都没有疑议，本都督就宣布擢升姜临为轻骑兵长，尔等悉听尊令，不得有误！”

    姜临这是被推着送上了断头台——应也得应不应也得应，不得以抱拳谢令，接过小卒递来的缀软甲棉衣，仿佛一眼望见了自己中箭呜呼的结局，一时泛起悸悚。

    这一日，京城枣树胡同里挨三顶四，观者云集。几户人家围着一个穿红袍，一个穿绯袍的官员不撒手，近了一看才见是薛子林和罗炅。

    “青天老爷，您怎么能这么判案！老两口死的冤惨，哪是几俩银子就能草菅人命的！”一老妇擦抹眼泪。

    “那员外郎家欺人太甚，衙门一定要秉公执法，不能枉顾百姓的命啊！”几名青壮也附和。

    ......

    薛子林被吵的头疼，朝罗炅投去求助的目光。他们二人今日是来张贴结案告示的，白字黑字的写着被弑双亲的女儿可每月领三俩银子贴补家用，其余和这老两口有情义的门户也能领一吊钱作为慰藉。本以为就算万事大吉，谁知百姓却不领。

    “各位乡亲父老，稍安勿躁。”薛子林抬手压道：“咱们官府向来都是公正公道办案的，已经派人去董员外家抓人了。”

    “是啊，就请诸位放一万个心，本部侍郎大人所言还能有假不成？”罗炅也顺势安抚，揖手道：“罗某虽年轻，可经验丰富，这类案子判过不知多少，在此向各位保证，一定将老两口的女婿抓捕归案，还大家一个公道。”

    薛子林暗诽此人城府深沉，面上挂着清秀的笑意，肚子里没准在酝酿什么坏主意。

    如今太子明里暗里有意要让他们保住董员外父子，这事里外不讨好。办不好得罪太子，办得好又使衙门失了民心，要搁往日还能指望姜临出个两全的办法。现在他现在身为刑部最高上司，整个刑部的人都听他调遣，上哪求主意去？

    等好歹暂且劝服了众人，二人才勉强挤出来上了马车。薛子林满身是汗，衣领子都能拧出水来。罗炅倒是老生悠悠，竟没流一滴。

    “罗主事，你给他们打了保票，那就是霸王敬酒，不干也得干了。”薛子林唉声叹气：“可怜我人到中年，官职却要不保了。”

    罗炅嗤笑：“薛大人这是哪里话，学生自有办法两全其美。”他将头撇向窗外，喃喃道：“人如蝼蚁，什么情义不情义的，只是没疼到自己身上罢了。”

    千里的白云抒卷，万叠高山耸立。白日曛天，北关的长城上，瞭望兵打着十二分精神，连眼皮子都不敢多眨。烽火台上的瞭望兵是靠眼睛吃饭的，这帮人的眼神比空中的老鹰还锐利。

    “好高啊......”

    身旁突然蹦出这么一句话，是姜临趴在城墙上俯视远方，他刚刚结束了轻骑队的训练，偷跑上来放放风。

    “听闻你是从宫里来的，俺们连京城都没去过，跟俺讲讲是啥样的地方。”那瞭望小兵飞快地瞅人一眼，也不敢多打量，头颅依旧板正的盯着前方，只动动嘴皮子。

    “京城啊......”姜临扬起头望了望刺眼的白日，“十里长街华灯璀璨，宝马雕车玉壶光转。是极令人心醉的地方。”

    瞭望小兵憨憨一笑，“等这场仗打完了，俺也去那地方开开眼！京城的姑娘估摸比俺村的漂亮许多，俺就在你们京城找个娘子，安家立业。”

    姜临调侃笑道：“你黑的像块炭，哪个姑娘看得上你？”

    “还不是被这大日头晒的！”瞭望兵依旧目不转睛，“俺们顶着毒太阳一守就是半天才换班，哪能不黑！”他自嘲的笑笑，猛然脸色一变，举起瞭目镜往西边一看，片刻扔下镜子扑到地上将那砖地上围起来的一大堆芨芨草用柴薪点燃。

    “快走！敌军来了！那头有绳梯，直接滑下去！”瞭望小兵扯着嗓子朝姜临喊道，又举起大旗挥舞。

    那连天的狼烟升了起来，旋即后方的几座台也逐渐升起粗黑的浓烟。这烟熏的姜临咳嗽不已，直流眼泪，他捂嘴道：“你也走，不然要活活被呛死了！”

    “俺没有马，走不了！你快走吧！”

    马匹是稀缺且常耗费的资源，军营里不是谁都能有幸分到马，像他们这样守烽火台的兵更是不会发配。也是仗着位置高，敌军攻不上来，才一次次免了小命被夺，不然早就成灰了。

    姜临因成了轻骑兵长，是骑自个儿的马来的，可见他执意不走，便也不勉强，遂顺着绳梯滑下壁垣，飞奔回营中。

    营中白隽等主将皆已接到了消息，正列队准备出军。汪小南瞧姜临回来了，也顾不上骂他混去了哪，着急叫他召集轻骑队率先去干扰敌军左右两翼。

    不出半刻，人是都召齐了，只是姜临头一次带兵出击，心里打怵，手脚都不协调了，不知该如何是好。

    “犯什么愣，快去！”白隽百忙之中飚来一句，“你命大，阎王不收！”

    姜临厌他口吻，较劲儿似的拗过头