汪大勇五人一头雾水进了城。

    阿砚在城门口接应, 见到他们便道：“殿下已经等着了，咱们快去吧。”

    没走一会儿，汪大勇诧异问：“阿砚兄弟, 这不是去庆王府的路吧？”

    他虽没去过庆王府，但去过底层客栈。客栈在南市, 他们这个方向明显是去南市。

    “殿下不在府中，”阿砚笑着卖关子, “你们去了就知道了。”

    南市算是庆州府鱼龙混杂之地，这里有很多三教九流, 商贩、杂耍、苦力、风月馆等都聚集此处。

    汪大勇五人不禁嘀咕，世子怎会在这种地方与他们见面？

    穿过脏乱的街市巷子, 他们来到一家铺子前。

    铺子前有匠人正托举门匾, 汪大勇定睛一看，“粮店”两个字映入眼帘。

    什么字都能不认识, 只有这个“粮”字不能不认识！

    五人面面相觑，阿砚将他们带进铺子里。

    铺子内部明显翻新过，五人穿过前堂，来到后院，这才发现这个铺子很大，数间谷仓并排而列，估计能装很多很多粮食。

    楼喻和霍延就站在院子中。

    他们正要行礼, 楼喻伸手一拦, 开门见山道：“这间粮铺如今在庆王府名下, 我打算在此囤粮, 有意派人外出采购, 不知诸位可愿为我效劳？”

    汪大勇五人懵了。

    他们是来投军的, 不是来当粮商的啊！

    五人的沉默在楼喻意料之中, 他神色沉肃道：

    “我曾听闻有关西北军的事迹。士卒马革裹尸、战死沙场固然可惜，但因粮饷不足，活活饿死，更加令人痛心。”

    提及往事，汪大勇五人顿时热泪盈眶，心中酸涩不已。

    “我不愿看到这样的场景，你们为我办事，我想尽可能让你们填饱肚子。只是如今世道混乱，运粮队倘若没有护粮之力，恐怕会遭山匪或流民疯抢。

    “我知你等皆是骁勇善战的壮士，此事唯有委托你们去，我才能放心。不知诸位意下如何？”

    楼喻郑重凝望他们，仿佛是在将整个庆州府的希望全都寄托在他们身上。

    五人虽觉双肩沉重，但一种莫名的责任感油然而生。

    他们尝过饿肚子的痛苦，他们常年在西北吃着风沙，他们饿极时，曾竖起中指痛斥尸位素餐的官员，他们也曾眼睁睁看着自己的战友饿死却无能为力……

    凡此种种，皆是因为无粮可吃。

    楼喻有此诚心，他们感佩万分。

    霍延亦郑重道：“诸位叔叔，粮草就靠你们了。”

    借粮商收购之名，行囤积粮食之实，确实是个不错的主意。

    汪大勇知晓此事轻重，不由问：“殿下这般信任我等，就不怕我等贪了钱粮？”

    楼喻笑看一眼霍延，“那岂不是说明霍将军识人不清，不辨忠奸？”

    论及先考，霍延显然不便多言。

    汪大勇五人哈哈笑起来，爽快道：“殿下将如此重任交予我等，我等定不负殿下所托！”

    买粮之事就此定下，日后很长时间里，阳乌山的旧部们都得在外行走，为庆州运来源源不断的粮食。

    春和日暖，楼喻在院中晒太阳，仆役来禀，说是郭棠求见。

    想到马匹的买卖，楼喻立刻让人请他进来。

    冯三墨已经查到马贩底细。

    郭棠搭上的马贩，确实是从北蛮而来。

    因大盛严禁互市，马贩只能偷偷在边城活动，暗地里用马匹换取盐粮等物。

    郭棠之所以能搭上线，不过是因为马贩给郭知府上贡，希望郭濂允许他们私下交易。

    毫无实权的庆王府，并不在马贩的进贡名单上。

    郭棠踏门而入。

    他穿着一身湖蓝色锦缎，头发梳得整整齐齐，看起来倒是有几分贵胄之子的气度。

    因自小同楼喻玩耍，他来东院的次数不少，进来就熟稔地坐在楼喻另一侧，捻了一块糕点往嘴里送。

    冯二笔礼节周到，吩咐人上茶。

    郭棠吃了几块点心，喝了一盏茶，依旧没有主动开口提马贩的事，擎等着楼喻开口求他。

    楼喻相当沉得住气，郭棠不说话，他就倚着看书。

    无尽的沉默终于耗干郭棠的耐心，他啧了一声：“楼喻，这就是你的待客之道？”

    楼喻神色悠然：“不请自来，哪里是客？”

    “好心当做驴肝肺！”郭棠气咻咻道，“我还打算替你引荐马贩，你就这么不待见我？”

    楼喻终于放下书，正眼瞧他，“什么条件？”

    郭棠启唇欲说，忽然下人又来禀：“殿下，郭知府求见。”

    郭棠一愣，他爹怎么会来找楼喻？难道不是去找庆王吗？

    楼喻示意请人进来，不由好笑问：“你父子二人出门没碰上？”

    “我又不是从家里来的。”郭棠嘀咕一句。