乌帖木自诩是草原上一等一的勇士, 一直以来都瞧不上霍延。

    直到方才霍延出剑，他才隐约察觉到一丝高手气势。

    他紧盯霍延的宝剑，不禁目露赞叹：“好剑！”

    他是识货之人, 自然看得出这柄剑的厉害之处。

    霍延眉眼间的柔色一闪而逝, 恢复冷淡自矜：“请。”

    乌帖木被挑起战意，遂抽出长刀，哼笑一声：“毡房地儿小, 施展不开, 出去再战。”

    二人行至毡房外的空地上。

    听说王子要与庆州来客比武, 大家伙儿都聚在旁边围观。

    “这还用比？肯定是王子赢！”

    “那就赌几招赢吧，我赌十招！”

    “我赌七招！”

    “太多了, 三招！”

    霍延带来的三百轻骑则抱臂淡定围观。

    统领的武艺, 他们可是真切感受过的。

    草原上的勇士除了会使用蛮力, 还会什么？

    而且就算只使用蛮力，他们统领也未必会输！

    乌帖木使刀, 霍延用剑。

    战意如火花倏然迸发，二人早就看彼此不顺眼，各自都不会留手。

    刀风猎猎，剑光如织。

    刀刃与剑刃相接，乌帖木突觉虎口震痛，眼眸深处骤然流露出几分不可置信。

    他怎会有如此巨力！明明看上去弱不禁风！

    乌帖木看惯了草原上肌肉虬结的汉子，下意识以为霍延这种精干的身形趋于单薄。

    因为轻视, 因为大意，他在霍延锋芒毕露的剑势下节节败退。

    冰冷的剑尖抵在咽喉前, 那一瞬间, 乌帖木感受到一种强势的压力, 压得他喘不过气来。

    霍延气定神闲：“你输了。”

    乌帖木不是输不起的人。

    他后退一步, 收刀入鞘，仔仔细细打量霍延一番，道：“我终于明白世子为什么要让你当护卫了。”

    因为他真的很强！

    提到世子，霍延眉间锐气收敛。

    他收剑入鞘，淡淡道：“这笔生意，乌掌柜还做不做？”

    乌帖木心中自然不甘，遂哈哈一笑：“霍护卫武艺高强，但不代表庆州骑兵同样强悍吧？”

    单挑完是又想打团体赛了。

    在乌帖木眼中，盛朝的骑兵就是过家家，哪里比得上他们草原？

    霍延还是那句话：“请指教。”

    孟州城。

    使团车队缓缓走出城门，驶向关外。

    他们离开故土，将整个大盛留在身后，只为去谈一场屈辱的协议。

    孟州城守军漠然目送他们走远，纷纷摇头叹息。

    边军都是血性汉子，依他们看，既然阿赤那德退守王庭，不如就趁机攻下澹州收回失地，何必搞什么议和？

    真是脑子被驴踢了！

    越往北，风沙越大，使团成员一个个呛得直咳嗽。

    楼喻给自己人准备了口罩，让李树分发下去。

    戴上口罩后，大家个个挺直腰杆，不惧寒风肆虐。

    杜芝和严辉：“……”

    其余禁卫军与礼部小官，皆用羡慕的眼神看着庆王世子这边。

    严辉在官场摸爬滚打这么多年，脸皮是相当厚的。

    他靠近楼喻的马车，笑着问：“敢问殿下，李护卫他们戴在脸上的都是什么？”

    “口罩，挡风沙用的。”楼喻靠在马车里慵懒回道。

    严辉又问：“不知殿下可有多余的口罩？”

    “有又如何？没有又如何？”楼喻假装听不懂。

    “哈哈哈哈，”严辉干笑两声，“这塞外天寒地冻，风沙又大，大家伙儿难免不适应，要是生了病恐怕会耽误行程，若是殿下有节余，可否慷慨……”

    “严侍郎，我看你们礼部的人都挺有礼貌，本世子就送你们一人一个。”

    严辉大喜，连忙拱手相谢。

    前头骑马的杜芝：“……”

    说句实在话，杜芝虽然是禁卫军副统领，但他能做到这个位子上，家族背景占了很大原因。

    他个人实力算不上顶尖，只能说比上不足比下有余。

    杜芝从小到大没受过什么苦，除了练武苦了一点，其余时候都是锦衣玉食，何曾遭受过塞外风霜侵袭？

    他早就难以忍受了。

    “世子殿下，咱们都是使团的一份子，您这般厚此薄彼，倒是失了正使的风度。”

    他骑在马上，居高临下，神情透着几分不悦与傲慢。

    楼喻：“哦，这么说杜副统领更加没有身为统领的样子。明知要来塞外，出使前竟连遮挡风沙的用具都不准备。都说杜尚书善谋善断，你身为其子，竟连这个都想不到？”

    言罢，他还不忘感慨一句：“真是可惜了这些禁卫，跟了一个这么短见薄识的统领。”

    杜芝：“