后半夜，又落了半宿的凉雨。

    天色熹微，阿清带人进来伺候祝雁停起身，热帕子盖上脸，好半晌，祝雁停喃喃问道：“萧大人呢？”

    阿清低声回答：“萧大人一早去了湖边，说等您醒了，他便回来。”

    祝雁停轻颔首，不再出声。

    萧莨过来时，祝雁停正立在门边长廊下发呆，怔怔望着庭院中又添了满地的枯黄落叶，不知想些什么。

    萧莨大步走上前，祝雁停回神望向他，清亮的眸子中染上笑意：“表哥，你一大早去哪了？”

    “见外头雨停了，去湖边走了走，”萧莨将采得的花递给他，花瓣上滚动着露水，娇艳欲滴，“快入冬了，花都落了，这一朵是我凑巧发现的，也不知是什么花。”

    祝雁停接过，送至鼻尖嗅了嗅，轻声一笑。

    萧莨安静望着他：“喜欢吗？”

    祝雁停眨眨眼：“表哥，我又不是姑娘家，为何要喜欢这花？”

    萧莨有瞬间的窘迫，便见祝雁停笑得愈加开怀，慢悠悠地添上后一句：“但表哥送的，我都喜欢。”

    萧莨低咳一声，道：“我也是随手摘的，不喜欢扔了便是。”

    祝雁停没答应，吩咐人去找了个瓶子，将花养起来。

    “……真的要养？”

    “当然，表哥的一片心意，我岂能辜负。”祝雁停灿笑。

    他牵过萧莨的手：“走吧，我们去用早膳。”

    进了屋，祝雁停想起什么，忽地问萧莨：“表哥，为何你昨晚不与我同榻而眠？待我睡着便去了另间房间？”

    他眼中隐有笑意，萧莨略不自在：“……我们还未成亲。”

    “这里又没外人，怕什么，”祝雁停笑喃，“再说，那日在山上寺庙里，我们不也曾同床共枕过？”

    “那不一样。”

    “怎不一样？”

    萧莨面皮薄，被祝雁停追问几句便微微红了脸，似有羞恼：“你别说了……”

    祝雁停不依不饶：“到底哪里不一样了？怎那时可以，昨日却不可？”

    萧莨的目光飘忽，移开视线，声音低下去：“我们那时还未定亲。”

    “哦，”祝雁停眼中笑意愈浓，拖长声音，漫声道，“所以那时表哥对我全然没有非分之想啊？”

    “……也不是。”

    怎可能没有，他念着这人，这人便出现在面前，亲手为他捉来萤火虫，将夜星都捧给他。那个夜晚他辗转反侧，一宿未阖眼，望着身旁人的睡颜直到天明，若非谨记着祖父从小教导他的那些君子守礼、克己慎行之道，他甚至按捺不住想要将那人拥入怀中。

    但这些，他不愿与祝雁停说，亦不知该如何说。

    “那是什么？”

    萧莨深吸一口气，望向祝雁停，郑重道：“雁停，我心悦你，更怜你、敬你，我不愿肆意随心所欲，轻践了你。”

    祝雁停微怔，一声叹笑：“表哥，我与你说笑的，你何必这么认真？”

    “对你的事，我从来都是认真的。”

    祝雁停点头，不自在的那个反倒成了他自个：“好嘛，我知道了，我早说了，我信你的。”

    萧莨不再多说：“不说这个，先用早膳吧。”

    巳时，祝雁停说想去泛舟，萧莨没答应，叫人送来棋盘：“不去外头了，我陪你下棋吧。”

    祝雁停不乐意，拉着萧莨的手晃了晃：“不能去吗？”

    萧莨无奈劝他：“外头风大，你身子弱，等到春日天暖和了，我再陪你去泛舟。”

    “我哪里身子弱……”

    “你自己说的，小时候身子骨不好。”

    祝雁停不以为意：“那是小时候啊。”

    “现在也一样，”萧莨捏住他手心，微蹙起眉，“这屋子里还搁着火盆，你的手依旧是冰凉的，身子这么寒，别想着出去玩了。”

    祝雁停不再争辩，手指抚上萧莨的眉心，与之讨饶：“那就不去了，我们下棋好不好？别皱着眉头不开心啊？”

    萧莨终究心软，望着他，轻声一叹：“等开春了，你想泛舟，我一定陪你去。”

    祝雁停弯起唇角：“好。”

    俩人坐上榻，一盘棋、两杯茶，便能打发一整个白日的时间。

    萧莨落子时总要思考许久，祝雁停之前曾好奇问过他，为何这般犹豫不决，萧莨解释，他宁愿把所有的可能性和后果都考虑完全，也不想落子之后后悔，一如他的个性。

    并非瞻前顾后，只是过于慎重，一旦下了决定，便不会回头。

    祝雁停所想，却是如何才能攥取眼前最大的利益，至于以后，世事难料，他并不想花费心思去琢磨。

    萧莨凝神沉思，祝雁停便不催他，兀自捣弄香料，时不时地将调出的香递给萧莨闻，让他挑选喜欢的味道：“表哥，你将香囊给我，我再给你换些香料。”

    萧莨随手摘下香囊，扔给他，祝雁停将其中东西倒出，给