您可以在百度里搜索“帝国太师 (.org)”查找最新章节！

    不知从何时起，山东兖州府城武县，有了县里将会出状元之说。

    只是秀才之时，韩克忠对县里这说，只是有所期待。但参加乡试成为举人后，韩克忠有见乡党们纷纷说“状元之说”的预言，是说自己。

    尚未满二十的韩克忠，虽一直有表示谦虚，但在心底，如此年轻就得以中举的韩克忠，并不认为乡党们所说，只是客套的吉利话。

    从兖州到京师，虽只有一千多里路，但二月初九就是会试的第一天考试。怕误了时间，再加上想让儿子提前去熟悉环境等诸如此类的考虑，韩克忠之父即令儿子，十一月下旬就从兖州出发。

    韩克忠在洪武二十九年十二月中旬，乘福船抵达了苏州太仓市舶司。在太仓歇息了祭天的韩克忠，在打尖的家仆的安排下，上了直达京师的沙船，向最后的目的地——京师而行。

    京师的深水码头，原本只向正二品以上的朝廷大员开放。但在三年才举行一次的科举之时，朝廷会在苏州市舶司，不定时安排官船，接到了水路中转站的南北各地士子进京。

    因此，在这最后一程，韩克忠非但不感到旅途的劳累，再又加上在船上只顾欣赏长江两岸的江南美景，韩克忠不仅惬意，而且豪情万丈。

    但长江开始下雨后，深深领略到南方湿冷的魔性，韩克忠的惬意，并就此结束了。

    又由于只能呆在船舱，与各行省士子用官话（即淮南话，明朝普通话）长时间交流后，韩克忠察觉到来自福建闽县的陈?，其水准犹在自己之上后，韩克忠的一腔豪情也渐渐消磨殆尽。

    上午，中雨转小为蒙蒙细雨，韩克忠、陈?等士子并重新上了甲板。

    看着细雨下的江南，韩克忠正在心中酝酿诗句之时，却听到陈?吟道：“画省曾陪冠盖游，华筵诗酒宴新年。星河不动天如水，风露无声月满楼。皓齿纤腰催象板，珠帘凉影上银钩。于今寂寞江城暮，乌帽西风叹白头。”

    画省即中书省，乌帽即未中进士的举人。

    韩克忠认为陈?的意思，是这坐满士子的沙船，有些人会因能成为进士，而成为中书省一员；有些人会因落榜，而在将来唏嘘不已。但无论将来是成为中书省一员，还是回乡当士绅，值此风云际会之际，咱们应以诗酒来庆贺即将到来的新年。

    并非韩克忠一人这样理解，船上不少士子都认为陈?这诗，可以如此理解。

    能在乡试中成为举人，这些士子哪个不是在家乡被“众星捧月”的人物？在见识到同船士子的水准不亚于自己，这些士子随即意识到在会试与殿试，自己将会与全国最为拔尖的士子竞争。

    本来心中就有无底，听到才最高的陈?吟出的诗，这些士子并纷纷以天寒为理由，回到舱内读起书来。

    谁都不想因落榜，而成为将来那个唏嘘不已的乌帽。

    韩克忠并没有随士子回船舱读书，第一他不觉得临时抱佛脚，会有用；第二他对自己的功课，很有自信；第三，他不愿意在陈?表现得如此轻松之下，自己却显得紧张。

    韩克忠，是一个极为好胜之人。

    收起雨伞，韩克忠沐浴于蒙蒙细雨之中，他笑着对陈?道：“打小，我就喜欢如此地立于天地之间”。

    陈?的身体虽没有韩克忠那般结实，但他将韩克忠此言当作对自己的挑衅，同样好胜的陈?将手中的雨伞扔在甲板上，笑着说：“我亦有此好”。

    韩克忠的身体确实比陈?好，但福建人陈?对湿冷的天气，却早已习以为常。所以在两人如稚童一般淋雨较劲之时，反而是韩克忠的嘴唇先被冻乌，当然陈?此时也绝不好受。

    两人虽渐渐觉得这种较劲，不仅幼稚，而且损人不利己，但他们绝不允许自己是败下来阵来之人。

    什么是胜欲心强？就是什么都要争得第一。没错，两人都做好了淋雨到饭时的准备。

    船上的军士，是苏州市舶司的水兵。能成为全国最大市舶司的水兵，这些军士凭着的就是自己的争强好胜之心，在他们能理解这两个士子这种较劲之下，他们的见怪不怪，不难理解。

    “至于其他士子为什么没人来劝？应该是他们都在一心一意读书吧？俗话不是有说‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。一个心态好的水兵，心中如此想。

    这时，这水兵听到桅杆上头掌旗语的军士发出欢呼声，这军士紧接着喊道：“宝船来了”。

    不一会儿，甲板上之人的眼中都出现了由福建行都司最新研制出来的三千料（即可承载重量为1500吨）的小号宝船三艘。

    虽说只是三千料的宝船，但其长度仍有28丈(约93米)，宽度也有12丈（40米）。

    这种有七个巨大船帆，有六层的巨无霸让甲板上的每个人都感到一种震撼。就连之前在较劲的韩克忠与陈?，也因心中的震撼，而呈目瞪口呆之状。

    “靠边，是燕王世子来京了”。桅杆之上掌旗语的士