“九儿哥哥，我想喝水。”

    几日的相处，笑笑对小鬼的惧意淡了不少。

    小鬼取下挂在腰间的水壶，自己先灌了两口，这连续的赶路，每个人都干得嗓子冒烟。“丫头，你别被小泉子带坏了，哥哥我是真想吃肉，早就馋得流口水了，哼！”

    笑笑就当没听见，大概已经习惯了小鬼的恐吓，觉得这个脸上带着铁面具的九儿哥哥只是说说，像打小讲一些妖魔鬼怪的故事，吓唬自己的叔叔伯伯，不当真的。

    接过水壶咕咕喝了几口，笑笑缩在清泉的背上，在颠簸中把玩着水壶，小眼睛咕噜噜打转，不知道在想什么。

    小鬼气鼓鼓的走在前面领路，清泉单薄的身板背着笑笑一路跟随，吃力倒是不打紧，速度肯定是慢了下来。

    一行人在草原中默默前进。

    火红的太阳从地面冒出，缓缓爬升，又直到升上头顶，重复着亘古不变的日升日落。

    “歇歇吧！估计已经到了栖息草原的深处，九儿你可带准了方向，得尽快回到官道才好。”清泉放下笑笑，一屁股坐在地上。甩甩手臂，小丫头不重，但长时间背在背后，手臂早已酸痛，清泉趁机舒展舒展，揉揉腿脚。

    “官道个屁！到了这里，本来就没有了路，前一段路还好，在这草原的中心，人影都没有，哪里来的官道？不掉进水泡子里就算万幸了。”小鬼说完看看笑笑，才发觉自己说错了话。

    清泉也不争辩，知道小鬼说的是实话，哪怕是平常的商队，要经由边城去到郡城也会由南绕道，围着栖息草原外围转一个圈，哪里像清泉一行，走最近的路，笔直的穿过栖息草原去往白城。

    小鬼用脚一顿踩踏，齐腰高的野草生生踩出一个丈许大小的空地，拍拍手，“小爷今天非得吃肉开荤不可，嘴里淡出个鸟来！”几日来啃的都是黑面馒头，吃得人想吐，也难怪小鬼，现在谁不想面前摆上一桌大鱼大肉，大吃特吃一顿狠狠解馋。

    慢慢向外围走去，“这野兔都快成精了，难怪人都说跑得比兔子还快！”小鬼边走边嘀咕。

    清泉笑笑，喝下几口清水，摸出所剩不多的黑面馒头，无奈的摇摇头，就算如同嚼蜡也得吃下去，再过几天，连黑面馒头都没得吃了，只能去挖野菜根儿。掰成两半，给笑笑一半，自己也啃了起来，只要有水有干粮，清泉就觉得还能挺过，草原不比荒漠，总能找得到能下肚的东西。看着笑笑开心的嚼着馒头，又怎能想到，这黑面馒头的难以下咽。

    将粗粮馒头挤压，再在柴火中烤干，虽然不可口，但是吃一口能顶小半天，况且放再久也不发馊。当地人出门远行，总喜欢用布囊装上一搭，自肩绕过腋下背在背上。

    有吃的才能活命，美味不美味就顾忌不上了。

    不一小会儿，小鬼风风火火从草堆里钻了出来。

    扯着嗓子，摆出一副大老爷的样，“来！小妮子，给爷唱个小曲儿，哥哥请你吃肉。”

    小鬼拎着一只圆滚滚的野兔的长耳，把兔子举得老高，左手的匕首满是泥土，肯定当着锄头拿去刨了兔子的老窝。

    一阵得瑟，野兔还没有完全断气，后腿伸得老直，偶尔还痉挛般的抽搐，血水从嘴里冒出，沾染在油亮亮的灰毛上。

    “九儿哥哥，笑笑不会唱小曲，只会阿爹教的打猎的号子！”笑笑惊喜的看着小鬼，琢磨着这是要有兔子肉吃了，虽然手上剩下的馒头还紧紧拽着，但眼珠子却油亮油亮的盯着小鬼手上的野兔。

    “不要再叫九儿哥哥，叫我老大！”小鬼摆摆手。

    “老大哥！”笑笑脆生生的叫了声。小丫头故意加了一个“哥”字，算是有意讨好小鬼。

    清泉听了好笑，这称呼总感觉怪怪的。

    小鬼的好心情一下焉了。

    把野兔随手扔在清泉面前，“小爷我只会吃不会做！”说完拍拍手，躺在一边，翘起腿，含着草叶哼着窑子里听来的小曲。

    清泉用刀背敲在野兔后颈，也算是快速的结束了它的痛苦。然后用手清理出一片空地，小笑笑也跛手跛脚的从不远处捡来干草和碎木，眯着眼吹然火折子，枯草很快被点燃。

    像现在的初秋，如果任由火势扩散，天晓得会烧毁几百里，多少以草原为家园的生灵会在火焰中绝望死去，所以清泉格外的小心。

    剥皮，清水冲洗，很快一只处理好的美味就在火上翻烤得焦黄，油脂渗出，一股子香味慢慢扩开，小鬼等得心急，一边搓手一边咕噜噜咽着口水。

    “都黄了，能吃了能吃了~”

    “你上辈子是饿死鬼投胎，不怕吃坏肚子自己动手就是。”

    清泉慢条斯理的从怀里摸出几小袋粉末，盐、茴香粉、椒面、幽兰草籽……各种香料撒在本已油脂四溢的兔肉身上。

    “专业！你小子天生就是干这号的料，醉仙楼的佐料你不会都偷光了吧？”小鬼伸出大拇指，不着痕迹的拍着马屁。

    清泉没有理会，用刀面在兔肉上划出数条口子，继续上料烧烤。