一行人坐上马车回了府，府里的丫鬟家丁都眼冒亮光地看着凯旋的公子，这可是江家第一位去科考的，若是考上了，便是光宗耀祖的天大的喜事，而且这江家也将不再仅仅是一个商人家族。

    江如潮在一众期待的目光中走到正厅，只觉得如芒在背，看着江南生和江氏乐得都要找不着北的模样，忙道：“父亲，母亲，我这只是刚考完，还未发榜呢。”

    “我儿子我能不知道吗？”江氏满脸自信，招呼着李嬷嬷取来一旁白瓷小罐子，倒了水些在手里，正欲朝江如潮洒去。

    江如潮赶紧拦住她，疑惑道：“这是什么？”

    江氏道：“你母亲我特意天还未亮便爬上南吾山去替你讨来的神仙水。”

    江如潮：“……”

    江如潮深吸了口气，想着这也是母亲的一番心意，便也没动，任凭她将那水洒在自己额头、鼻尖、下巴，嘴里念叨着什么他听不懂的经文。

    江元依和江熙容在一旁看得发笑，江如潮皱着眉有苦说不出的模样与江氏双眼放光的模样形成鲜明的对比，好笑得很。

    中午准备了丰富的菜品，江如潮想来也饿了，吃得多平时多了些。

    江如潮吃完，放下碗筷，嘴唇嗫喏，脸庞有些微红，正欲说什么的模样。

    江氏了然于胸的表情，道：“是不是想告诉母亲，放榜之后便去罗家提亲啊？”

    江如潮脸彻底红了，只点头道：“谢母亲。”

    一家人在欢声笑语中吃过午饭，江元依回到自己房中，就见通元站在门口，一见自己立马上前，道：“雪纱姑娘派人送了信来。”

    江元依接过，抬头问道：“如何送来的？可有人发现？”

    通元道：“小姐放心，这是通奎去外面买酒时，小天塞到他手里的，那大街上人多的很，通奎又机灵，发现不了。”

    江元依这才放心，走进房中，打开纸条。

    上面一行娟秀小字：鱼已上钩，姑娘放心，一切顺利。

    江元依走进房中，打开火折子，轻吹了一口，将纸条放到上面烧了。

    这姚康真是耐不住性子啊，才科考完不到两个时辰，便跑去了赌场……

    江如潮用过午饭便回房中休息了，江氏眉开眼笑地准备这彩礼，打算寻个良辰吉日便去提亲。

    江家虽然没有权势，但财富充足。什么上等的绫罗绸缎、金镯玉钗通通不缺。

    那罗家的姑娘江氏也瞧过几次，越瞧越觉得欢喜，又端庄大方又聪慧贤淑，罗大人和罗夫人也是好相处的人，江氏对这门亲事是怎么想怎么满意。

    江熙容的亲事，江氏打算等发榜后再看，看那元家的小子是否能金榜题名，若是成了，这门亲事也好说，可若是不成，一个又穷又没有前途的穷书生，蓉儿嫁过去，受苦受累。

    那依儿更是争气，参加一个茶会竟然被赐为当今公主的茶艺师傅，这两天，便多少人来府里说媒。

    江氏看着这越过越红火的日子，整日都高兴地见嘴不见眼的。

    天际的那抹金黄慢慢便红，云朵由粉色到浅蓝又到深蓝的过渡，然后慢慢落入地平线以下，京城中渐渐点燃一盏盏灯笼，为这漆黑的人间增添亮色。

    江元依穿上粗布衣裳，戴好面纱等在门口，直到门被人轻扣：“姑娘出来吧，安全。”

    江元依这才打开门出去，趁着通奎将守后门的家丁引开的时间，赶紧钻出了府。

    她随着通元一起等在后面巷子的拐角处，通奎不一会就跑来，他与通元长得有几分相似，但面容更凶狠一些，此时皱眉跑来，道：“有人跟来了，姑娘先走。”

    江元依点头，随着通元走了小道。

    小道狭窄而昏暗，地面潮湿，周围不是有些窜出来的枝丫，阴森又黑暗。江元依小心地走着，刚出小道口，手腕忽然被人抓住。

    她惊慌地回过头，就见一俊朗公子，斜倚着墙壁，眸光明亮，嘴角带笑。

    江元依脸一下红了，小手攥成拳头，在他的大掌中轻轻动了几下，小声道：：“你怎么来了？”

    萧拓弯腰凑到江元依面前，单手撩开她面前的白纱，就见少女脸颊微红，如水般潋滟的桃花眸闪过一丝惊慌，往后缩了一下脑袋。

    两人距离极近，呼吸交融……

    通元默默地转过身，看着四周，听着狗吠。

    少女只往后缩了下脑袋，便也没在动，只眨巴着眼睛看着自己。

    萧拓耳朵开始发烫，他退后了一步，放下面纱，克制住骤然狂奔的心跳，佯装无事地拍了拍江元依的头顶：“怕你出事，就跟来看看。”

    江元依只觉得脸还烫烫的，方才他靠近时灼灼的眸光，粲然的笑意，还有一丝不易察觉的害羞都让江元依心跳加快，她抿了抿唇，轻轻：“噢。”了一声。

    三人全走的小路，绕得远了些，但也安全。

    此时赌场门口站着的人便是萧拓安排进来的，一见萧拓，恭敬的颔首，拉开门帘，在萧拓和江元依