萧拓停下, 看了看他身后：“人呢？！”

    掌柜的拦住他的剑：“萧公子，人, 跑了……”

    跑的不是四十八号, 而是四十七号。四十八号这几日正在锦州调查一桩案子，根本不在京城。掌柜的方才过去一查, 就发现四十七号不见了。

    萧拓阴恻恻一笑：“李长歌这店不行啊。当年定下的规矩全忘了是吧？还敢污蔑陷害了？”

    萧拓拍了拍掌柜颤抖的脸, 道：“你说, 这店是不是该关了啊？”

    掌柜一听，就差给这祖宗跪下了。

    但这却是是他们坏了规矩。

    这个当铺没有名字, 同样，外面人称呼他们, 只叫街号。来作探子的人都会签署生死契, 严格按照规矩行事。哪些人能查，哪些人不能查。所查之事, 一五一十记录，决不能弄虚作假。

    可这四十七号探子, 调查了萧拓不说, 还颠倒是非。

    定是被人收买, 然后安排了逃脱的路线。

    掌柜的忙道：“萧公子, 不如这样, 我去给您作证！”

    萧拓松开他的衣领, 笑着拍了拍他的衣服：“若还是行不通, 你这店……”

    掌柜的打断他, 忙道：“行得通行得通！一定行得通!”

    ——

    “夫人。小姐。”通元站在门口, 道，“人带到了。”

    江元依轻柔地替母亲擦去泪：“母亲，依儿并非执迷不悟，而是您别人骗了。”

    通元将一人带进来，那人身着石青色云纹暗银纹的直裰，脸瘦长，眸光矍铄，一脸笑意，一见就是个人精模样。

    掌柜的负责接待和安排对应的探子。江氏自然是见过他。

    掌柜的一走进来，江氏便站起身：“你怎么来了？”

    掌柜的一脸歉意，连忙拱手道：“特意来向江夫人道歉啊！”

    江氏一脸茫然，不知这话从何说起：“掌柜的为何道歉？”

    掌柜的道：“今日我清查人数，偶然发现之前负责帮您调查的那位已经潜逃了。”

    江氏疑惑地皱起眉：“为何潜逃？”

    掌柜地解释道：“他受了人指示，欺瞒顾客，但又怕承担后果，所以潜逃了。江夫人可还记得我拒绝了夫人的请求。”

    江氏点头:"是。"

    掌柜的道:"接受您请求的人的确是我们的探子，但却受了别人的指示，故意接近江夫人，所提供给你的任何消息都是无法保证真实性的。"

    江氏疑惑道:"意思就是……你们拿给我的东西全是……假的？！"

    掌柜的赶紧拱手道歉道：“江夫人所付的佣金，我们也会全部退回。以后如果还有需要，尽管来找在下。”

    掌柜的想起等在院门外那公子焦急的神色，看向江夫人，道：“我在京城待了三十多年，对着京城大大小小的人物也了解得清楚，”他顿了顿，笑道，“江夫人调查的那位，是个值得托付的好人。”

    江氏被这一连串的话绕得有些头晕。

    江元依适时提点道：“母亲，你得到的消息是假的。那日你去柳街，也是别人算准了你到的时间，特意安排了人在你面前说了那些话，你可想通了？”

    江氏她头次去那柳街的当铺，被这掌柜的拒绝了。第二日，她打算再去一趟，快到门口时，就见一人从里走出来，说掌柜的安排了他。

    这么一想，也是奇怪。

    江氏疑惑问道：“我仔细想来却是蹊跷，可是谁要这么做呢？”

    还能有谁？

    江元依看向江氏：“母亲，萧家的红书刚退回去，便亲自上门，又有能力安排密探逃脱的，母亲想不到吗？”

    江氏沉吟了片刻，忽然抬眸看向江元依：“楚桓？！”

    江元依点头：“是。”

    江氏心情有些复杂，这楚公子面上看起来温和儒雅，翩翩公子。但却背地里下这样的圈套，想起那日在巷口处听到那些妇女议论的话是楚桓授意说的，江氏便觉得不寒而栗。

    通元一见此状，退出前厅，走到府门外，冲等在外面的萧拓一拱手：“少爷，您可以回家通知国公大人和国公夫人了。”

    立在柳树下的那道身影终于松了口气，抬起狭长的黑眸，久久凝视着府内。

    江元依见母亲终于面色松动，冲晓晴招了招手。

    晓晴点头，转身出去拿了一份红色的册子进来。

    江元依站起身，拿过那本册子，递到母亲面前，声音柔和：“请母亲收下。”

    江氏一见那本红册子，便知是萧家派人送来的红书。

    江氏心情复杂地收下，江元依自始至终都是有条不紊地，条理清晰地处理着。小小年纪却有着旁人难以企及的成熟和睿智，江氏看着女儿，气道：“我信的可不是那萧拓，是你。”

    江元依一笑，上去搂住母亲的手臂，撒娇道：“母