这白胡子老船家将“海龙王”说的神乎其神，连一直有些怀疑“海龙王”存在真实性的赵四，脸上都露出了若有所思的神情，俨然是信了几分。

    没等他开口，赵廷已是笑着道：“嗯，船公，你说的这些，不管别人信不信，我是信的！”

    “这世上确实存在着种种不可思议的妖魔鬼怪，我曾经……”

    “咳，大师慎言！”白胡子老船家打断了他的话语，皱眉道：““海龙王”不是妖魔鬼怪，它是神灵，大海的神！”

    “……”

    赵廷一怔，随后道歉道：“哦抱歉，失言失言，我的意思是，这世间确实有着神灵和妖魔存在。我并不是针对“海龙王”，我也没有侮辱他的意思，只是一时叫习惯了，难以改口。”

    见赵廷道歉的态度十分诚恳，白胡子老船家轻轻点了点头，没再多说什么。

    他不说话，赵廷和赵四二人也都心事重重，便不再开口，船上立时沉默了起来。

    ……

    接下来的路程倒是再没出现什么波折，海船失去了桅杆和风帆，虽然走得慢些，但离赵廷进学的日子尚早，因此他也并不急，徜徉在碧海蓝天之间，乐得自在。

    三日之后。

    江州府。

    南城外。

    一道连绵不断的巍峨雄关耸立在此，城墙约有十丈之高，尽是由一块块平整的灰武岩砌成，放眼观之，一种气势磅礴的观感油然而生，让人不禁想要登高望远，一览城中全貌。

    城门楼下约半丈处，刻着两个黑色的大字，字迹入石三分，苍劲有力，一眼便知出自大家手笔。

    “江州”！

    “爷，江州府到了。”赵四停住了马车，转头对车厢内的赵廷道。

    “嗯。”赵廷掀开遮在车窗上的珠帘，抬头望了一眼天色，“时候不早了，先进城吧。”

    “是。”

    马车缓缓驶入了江州府城，像一滴水落入大海，不起丝毫波澜。

    ……

    ……

    江州府·八月。

    烈日如火，无情的炙烤着大地，连池边柳树上的蝉儿都显得病恹恹的，时不时鸣叫一声，声音听着有气无力。

    城北，摘星楼。

    这摘星楼乃是江州府的地标建筑，位于江州城外九曲河边。形有八角，高达十二层。摘星，摘星，喻意便为，手可摘星辰！

    站在十二层顶楼，这偌大的江州城全貌，曲折蜿蜒的九曲河，都可一望尽收眼底。

    “表哥，表哥？”王俊伟不知什么时候从摘星楼顶楼的角落里走了过来。“你又走神了。”

    赵廷回过头，收回看向城外九曲河的目光，看了看王俊伟。

    王俊伟神色有些无奈，指着不远处的一位穿着白色长袍，头顶系着纶巾的青年男子，语气略有责怪：“唐兄方才唤了你好几声，你都没做理会。”

    “哦，唐兄，抱歉抱歉，”赵廷拱了拱手，笑的诚恳，“此处风景太美，一时走神，哈哈……”

    那白袍青年男子叫唐知章，和他一样，是从别的州郡来江州求学的，这人家里也有些底子，从小不学无术，游手好闲。他老爹给他起的这个“知章”的名字，就是希望他能通晓文章，明白道理，但显然，这哥们辜负了他爹对他的厚望。

    即使是来到了江州城，进了大同书院，唐知章也仍然恶习不改，吃喝玩乐样样无师自通不说，甚至城中的花街柳巷到处都有他的身影。

    说他肚子里没点墨水吧，偏偏这人还喜欢附庸风雅，沽名钓誉，常常一副文士打扮，以“读书人”自居。

    唐知章是王俊伟介绍给赵廷认识的，入了大同书院没多久，这二人便臭味相投，整日整日混在一起，结为了挚交好友，大有相见恨晚的感觉。

    是以王俊伟便将他这个挚交好友介绍给了他在江州城唯一的亲人，赵廷。

    三人一起出来游玩了几次，一回生二回熟，倒也成了朋友。

    嗯，赵廷来到江州府已经两个多月了。

    这两个月以来，赵廷再也没有遇到过任何不同寻常的事情。日子平淡如水，除了读书，便是练习那套《行云刀法》，枯燥的近乎乏味。

    江州府的治安极好，不仅有江州军，还有大武朝驻扎在此的应龙卫，无论多晚出门，隔着片刻都能见到一排值夜巡逻，穿着制式铠甲的队伍走过。

    是以江州城的百姓们甚至夜不闭户，都丝毫不会担心安全问题。和烟霞县、临山城两处比起来，简直是一个天一个地。

    城中的百姓们出来行走时也都衣着体面，而不像临山城那样，很多百姓甚至是衣不蔽体。

    赵廷曾偷偷问过江州府城的本地人，他们表示，都没听说过“妖魔鬼怪”的事迹，也没人见过。这里没有妖魔，没有鬼怪，甚至连死人的案件也不多。

    赵廷猜想，江州百姓们这天堂般的幸福生活，也许跟江州府城中常年驻有“灵官”有着分不开的关系。

    回过神来