宜结友

    今日太后六十寿辰，圣上循例说了几句场面话，宫里管事太监取了礼单出来，正准备宣读一遍，叫太后挥手打断了：“好了，这些都免了吧，难得过个寿辰这么多人聚在一处，也莫要叫这些繁文缛节浪费了时间。”

    管事太监为难地看了一旁的宣德帝一眼，见他点头，才叫人撤下礼单退了下去。

    宣德帝率先举杯恭贺太后寿辰，百官也皆起身举杯，共祝太后千秋。

    这一杯后，便算正式开宴了，园中气氛又随意了些。

    宫婢侍从如流水般穿梭在各桌之间，呈上美酒佳肴，台上乐器重鸣，歌舞重开。

    各宫皇子挨个上前同太后敬酒，贺太后大寿。

    定北侯离得太后最近，敬酒时不知说了句什么，惹得太后拉着他的手似喜还悲，不住叹气。

    太后膝下亲生的孩子一共三个，除宣平宣德帝外，还有一个小女儿即夏修言的生母明阳公主。

    明阳自幼养在太后身边，最得太后宠爱。

    可惜她婚后不久早逝，只留下夏修言这么一个儿子，因此太后对他也是格外疼惜，早年夏修言在京时，就常将他叫进宫里照看，如今多年未见，更是好不心疼。

    “明阳福薄没能看着你长大成人，你如今好好地回来了，我对你母亲总算也能有个交代。”

    太后拉着夏修言的手，边说边忍不住抹了把眼泪。

    众人在旁忙劝慰起来，夏修言也道：“母亲要是知道今日这大喜的日子我将祖母惹哭了，却要怪罪我了。”

    太后闻言破涕为笑：“说的是，哀家可还要替你母亲见着你成家立业才是。”

    她边说边又回头去同宣德帝道：“言儿在外征战耽搁到现在，老大不小了，他的婚事你这个做舅舅的可千万要替他上心。”

    宣德帝无奈笑道：“母后放心，此事朕心中有数。”

    “你日理万机，今天答应下来，恐怕明日转头就要忘了。”

    太后嗔怪道，下定决心似的紧紧握着外孙的手，“此事哀家要亲自操办，替言儿寻一门好亲事。”

    左相吴广达在座中笑言：“太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中贵女人人求之不得。”

    这话很是讨得太后喜欢，周围的大臣们也皆附和着笑了起来。

    夏修言低头微微弯起唇角，任人打趣并未说什么。

    一时间君臣和睦，远看倒是一幅十分可喜的景象。

    周显已坐在座中目光中似有几分欣羡，感慨道：“夏世子与我们一般年纪，却已胜过寻常宗亲太多。”

    秋欣然淡定道：“左相这话你听听也就罢了，不信你若要他当真将女儿嫁给定北侯，你看他愿不愿意？”

    周显已听得这话还未来得及细问，身旁便听人传来一声冷哼。

    二人不约而同地转了目光过去，才发现秋欣然身旁坐着一位武将，看他皮肤黝黑，目若悬珠，气势凌然的模样应是行伍出身。

    此时他正侧眼看着身旁之人，不服气道：“定北侯军功赫赫，相貌出身哪个不是一等一的好，不比某些只会在这儿说酸话的强上百倍？”

    周显已听了面上显出几分尴尬，倒是秋欣然还是和颜悦色不疾不徐道：“大人误会了，贫道这话并非是说定北侯哪里不如人。”

    “那你是什么意思？”

    “定北侯回京不过暂时歇脚，若是寻常贵女与他结亲，日后便要跟着离开京城。

    许多宗亲因着这份考量，多半舍不得女儿远嫁。”

    她言辞不卑不亢，那人听了总算稍稍转圜了语气，但依旧不以为然：“便是如此，这种吃不得苦的人家，我们侯爷必然也是看不上的。”

    周显已则是一脸困惑地看着她：“你怎么知道定北侯必然不会在京久居？”

    秋欣然一顿，选择直接略过了他的问题，看向身旁的人问道：“大人方才说你们侯爷？”

    她这一问，果然也将周显已带岔了去，跟着满脸疑惑地看向一旁的人。

    那武将一时纰漏叫他们听出了身份面皮忍不住一红，但也不多加隐瞒，理直气壮道：“我乃定北侯身旁副将贺中，随侯爷前来贺寿。”

    秋欣然一听他竟是夏修言身边的人，不由神情一滞，暗暗后悔自己方才多言，讪讪转头不欲再与他多有交谈。

    倒是周显已听了却是精神一震，挺直了腰板拱手道：“贺都尉！我在京中听说过你的大名，久仰久仰！在下周显已。”

    贺中一愣，没想到对方竟是这么个反应，一时反倒有些不好意思起来，也忙抱拳回礼：“周大人客气了。”

    周显已说听过贺中的大名显然不是客套，他是当真留意着夏修言在关外的这几年，以至于对夏修言麾下昌武军几年间打得几场大战都了如指掌。

    二人交谈几句之后，立刻相见恨晚，恨不得通宵达旦把酒言欢。

    秋欣然在心中暗暗扶额，忽然听得贺中迟疑着开口道：“周兄弟，实不相瞒我有桩