因为提督大人的事先叮嘱，夏藕和福娃没有去接他，但都早巴巴地在门口翘首企盼了。

    一见他回来，夏藕先是将火盆点燃，让他跨过去。

    待人进院，她又殷勤地递上一盏温热的参茶。

    “咴儿！”鎏凤它们也摇着尾巴，迎了上去……

    “夫君，考场可顺利？”夏藕一屁股挤开了鎏凤，眼巴巴地凑到最前。

    也不知，她给准备的旧棉被，有没有惹怒提督大人？

    稷澂眸底尽是和煦，似乎忘了那些异样的眼神，道“都很顺利，题答的也很顺手。”

    一对璧人轻声交谈着，虽无甚亲密的举止，却无端便让人挪不开眼睛。

    福娃望着二人，打心底里头升起一股歆羡。

    他什么时候也能有个这般贴心的小娘子就好了……

    夏藕没有打听到自己想知道的，但明日他还要再进贡院，她也不能不懂事，继而又按捺下好奇，让提督大人到浴室，泡柚子叶的浴汤。

    稷澂看到旁边摆着干净的新衣，一看就是提前准备好的，唇角不由得勾了勾。

    泡过柚子叶的浴汤，从木施上取下衣裳换好，这才出了盥洗室，

    待上了楼，稷澂就见小娘子正弯腰替他整理床铺，动作细致。

    昏黄的烛光照在她小小一团的身上，裙裾一角翘起，顺着床沿委地。

    岁月静好，莫不如是。

    似是听到动静了，夏藕回望过去，小脸堆笑，道“现在可饿了，厨房里的面条我都擀好了，汤头也都备着，随时都能下面吃。

    夫君，是先补觉，还是先用膳？”

    稷澂抬手，替小娘子理了理那一绺不听话凌乱的发梢，柔声道“这三日福娃可有给你添麻烦？”

    “福娃性子很好，没有那些达官贵人的纨绔气息。”

    夏藕见提督大人似乎没有为棉被的事恼羞成怒，便理所当然的将提着的心，放回到肚子里。

    她滋溜一下钻出他的圈禁范围，道“看夫君也不像有睡意的模样，小藕去下面给你吃，你先歇会，我马上就好！”

    “我陪你吧！”稷澂立刻迈着长腿，跟了上去。

    小娘子殷勤地像只忙碌的小松鼠一般，又是铺被，又是煮面。

    一日不见如隔三秋，足足三日不见，小娘子一定想极了自己。

    “夫君不用歇会嘛？”夏藕一边将抻好的长寿面，下进锅中的沸水里，一面还不忘关心提督大人。

    稷澂嘴角微微勾起，瞅着她那狡黠的小模样，无奈的摇摇头。

    哎，小娘子还小，只能看不能吃……

    “来，夫君吃！”夏藕将面条盛在碗里，又加了一点点鲍鱼汁提鲜，还摆了六片梅花肉，撒了一小捻葱花，见卖相极佳，这才在桌上摆好。

    稷澂坐下，执起筷箸，见小娘子捧着小脸，认真的盯着自己，就跟讨好主人的小奶狗一般，软软糯糯。

    他如玉的手，挑着面条，道“来张嘴！”

    他先喂了夏藕一筷子。

    猝不及防的，夏藕的小嘴儿就被填得满满的，嘴里鼓囊囊的笑道“这是给夫君煮的面，小藕吃过了。”

    “ 看你吃，我才有食欲。”稷澂这才开始用膳，道“这回的面口感极妙，劲道，汤鲜。”

    “那下次，小藕还为夫君洗手作羹汤。”夏藕看着提督大人用自己咬过的筷子吃面，抬眸看了他一眼，无声的笑了笑。

    哎呀……又吻了，间接也是吻！

    这心里咋就泛着甜……

    “那为夫等着……”

    夏藕陪着稷澂用了晚食，却不肯再多聊天了，生怕打扰他休息，直接送人去屋中补觉。

    翌日，天尚未亮，提督大人便前往贡院，去考第二场。

    中场试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，要求在三百字以上。

    五经题定名次，决不能有一丝疏忽。

    随即，稷澂又再韵色几处用词，直到觉得文章遒劲有力，流逸之至，才笔势恢弘的落笔。

    他将经义文章，仔细写在草稿纸上。

    晾干墨迹后，再次用心地细读一遍，从新润色，添改了十余处。

    这才抄录，誊写在答卷上。

    乌、方、光、等大的台阁体字迹，豁然跃在眉眼之间……

    三日后的末场试，以五道时务策，即结合经学理论，对时事政务以八股文的形式写出。

    稷澂一看题目，心中便生出数种破题思路，立时提笔入墨。

    一篇文章写下来，衡因为赋，笔不停缀，文不加点，可谓是一气呵成。

    一晃眼，按旧例的三场乡试，正式拉下帷幕。

    已经考了足足九日，考生的精神都紧紧地绷着。

    考生从贡院外鱼贯而出。

    稷澂也拎着包裹，往泡子河的方向走……

    监考人员收卷后，首先将卷子交给弥封官，把考卷上考生的姓名、