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    过完年，组建毅勇军的事情终于铺展开来，第一件要做的事情就是选拔军官。

    选拔的标准简单而又粗暴：服从和战斗力。

    只要是能够坚定不移的服从命令，还要有足以服众的战斗力，就可以了。

    民团当中绝大多数都是种田的泥腿子，忽然有了一个能当官的机会，简直就是天上掉馅饼了，当然会争先恐后趋之若鹜：所谓的服从，这一点大家都明白，既然是给张启阳当兵的，当然要遵从张启阳的命令。

    至于说足以服众的战斗力嘛，那就更简单了，直接把别人打到服气就行。

    经过一轮又一轮的比赛和选拔，到了二月初的时候，总算是有了结果：总共三百多个胜出者，将会在毅勇军正式组建成军以后，成为各级军官。

    在这三百多个大大小小的军官当中，至少有八成来自于以前的老兵，其中的绝大部分都参加过八湾河血战。

    这些人早就有了一定的组织度，而且全都亲身经历过生死考验，作为最基层的军官肯定是合格的。

    直到这个时候，李闯开国称帝的消息才传到了小吴庄。

    其实，早在一个多月之前，李闯就在西安称帝，建立了“大顺”王朝，年号永昌。

    此时的李自成早已带领几十万人马渡过了黄河，一路往东呼啸而来。

    对于闯王的“东征”，小吴庄的乡亲们并不怎么在意，甚至完全没有放在心上。

    虽然大家都知道闯军是奔着京城来的，看起来气势汹汹，其实也就是那么回事。

    这么多年以来，八旗辫子兵屡屡入关大掠，打到京城附近已不是一回两回了，甚至大军包围京城的事情都发生过好几次，也没有真的把大明朝怎么样了。

    国朝圣天子在位，就凭蝗虫一般的闯军，还真的能把京城打下来不成？

    和越来越近的闯军相比，乡亲们反而更在意战略层面：西南的张献忠开国称帝，西北的李自成开国称帝，东北还有一个大清国的娃娃皇帝，再算上京城金銮殿里的崇祯皇帝，现如今大明朝已经有四个皇帝了。

    大明朝有四个皇帝同时在位，这个局面可就热闹的很了。

    二月的最后一天，金丝雀回来了。

    每两个月回来交一次账目，向张启阳汇报快通车马行的经营状况，本就是例行之事，只是这一次有点不同寻常。

    在京城里经营多年的金丝雀已经有了些人脉，各方面的消息知道的多一些，非常敏锐的认识到局势似乎越来越凶险了，前几天曾用信鸽专门请示过张启阳，建议先把小翠儿、蛾子和一凡她们这几个女孩子送过来。

    毕竟京城的局势越来越不安稳，还是送到乡下来比较稳妥一些。

    但张启阳却不同意，坚持让那三个女孩留在京城。

    对此，金丝雀万般不解，想借着这次回来报账的机会问个清楚。

    可惜的是，金丝雀并没有见到张启阳，一直到了入夜之后，依旧没有看到张启阳的影子。

    虽然心里装着事情，但金丝雀却表现的不急不躁，像往常一样和李安宁一起吃饭聊天。

    说了些闲话之后，金丝雀不动声色的问了一句：“大半个后晌都没有见过伯爷，伯爷去哪了？”

    “在后山呢，这几天来，张大哥一直带着半斤他们在后山呢。”

    这个时节依旧寒冷，去荒凉的后山做什么？金丝雀正要详细问起之时，忽然传来一阵轰鸣。

    这个声音是如此的巨大，就好像雷雨季节从远方山谷中传来的闷雷，震的窗户纸不住颤动，连床脚都微微震颤了几下。

    是雷声？不可能啊，这个季节哪来这么大的惊雷？

    和金丝雀的惊讶相比，李安宁则显得毫不在意，就好像是在说一件微不足道的小事儿般轻描淡写：“这动静就是张大哥和半斤他们弄出来的，每天都要响几次呢，我早就习惯了。”

    “伯爷他们能弄出这么大的动静？到底是怎么回事？”

    “我也不晓得，张大哥没有说过，我也没有问过。”李安宁压低了嗓音，对金丝雀说道：“不过我曾听半斤和腊肉他们谈起过，好像是在弄一个叫做什么炸药包的东西，那东西声若惊雷，可以开山裂石，可怕的紧！”

    炸药包？那是什么东西？虽然金丝雀聪敏机敏，但却不知炸药包到底是一个什么样的物件儿。

    “我估摸着张大哥快要带着半斤他们回来了，金姐姐你去小花厅等着吧。”

    果然如同李安宁所说的那样，又过了约莫顿饭光景，张启阳就回来了。

    就好像根本没有听到刚才那一声沉闷的巨响，金丝雀绝口不提任何和“炸药包”有关的事情，因为她知道自家的伯爷身上有太多的秘密，不该问的她从来不问。

    和往常一样，例行汇报了车马行这两个月的经营状况。

    其实也没有什么好说的，总而言之就是一句话：一直在亏钱。现