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    次日我军攻克夏口港，正欲朝汉津港进军，形成对襄阳的合围之势，万古流匆匆拿来电报，我接过一看，上面只有八个字：丞相病危速回新野。

    我以最快的速度回到了新野。

    曹操躺在床上，脸色惨白，蔡文姬在一旁哭泣。

    曹操用嘶哑的声音一字字道：“潇将军，我大限已经到，已无回天之力了。”

    我动情道：“丞相，不会的！你是朝廷的希望，怎么能这么早就走？”

    曹操拼命咳嗽，断断续续说道：“我为中兴汉……室付出了毕……。生的心血，还是招来了一身的骂名，人人都说我是奸……臣，我真是死不瞑目啊！”

    蔡文姬哭着插话道：“是非功过，自有公论。走自己的路，让别人去说吧。”

    曹操点头，咳嗽了一阵，情况好了点，问我：“潇将军，你说说看，我忠还是不忠？”

    我拍马道：“丞相对于皇上，当然是忠心耿耿的！”

    曹操摇了摇头，叹道：“你错了！我忠的是百姓，并非忠于皇上。皇上虽然聪颖，毕竟年少，不能老成持重。为了重振朝纲，我才夺了他部分权力。可惜的是，世人都不了解我这份苦心啊！”

    我叹了口气，无言。

    曹操又对我道：“潇将军，我死后，若是还政于朝廷，那将会怎样？”

    我答道：“目前只有丞相在军中有绝对的威望，皇上威望不够，管不住各路军队，届时一定又会天下大乱啊！”

    曹操喘过几口粗气，不住点头道：“我料想也是如此。这么说来，我只有将权杖交给我的儿子了？”

    我叹道：“这又会给后人一个骂你的口实啊！”

    曹操咳嗽着点头，问：“如果我的继承人能助皇上树立威信，慢慢把权力交还给朝廷，那又将如何？”

    我点头道：“这样最好不过。不过不是一般人能做得到的。”

    曹操喘着气问：“那你觉得谁可以做到？”

    我想了想，道：“三世子曹植。”

    曹操又疯狂咳嗽了一阵，点头道：“此言正合吾意。传我的令，叫植儿进来。”

    良久，并不见曹植进房。曹丕匆匆跑进，走到曹操床边，大叫道：“父亲，曹植劣性不改，径自出外游玩去了。”

    曹操叫道：“不……可能……”

    曹操很久不再说话，我上前几步欲查探究竟时，只见曹丕右手掐在曹操脖子上，曹操又目暴睁，憋得满脸通红。我大惊，正欲上去解救，曹操头向里一歪，已然气绝。曹丕掐父亲之时用身体挡住了我和蔡文姬的视线，若不是我上前几步，又怎能看清他这禽兽之举？

    当下曹丕忙用手合上曹操的双眼，放声大哭道：“父亲！父亲！你不能就这么走了啊！没有你，孩儿怎能治理国家啊！5555555555……”

    蔡文姬扑在曹操尸体上，大叫道：“操！操！操！”

    房外的文武大臣听见哭声，哄叫着一窝蜂冲了进来。

    曹丕仍趴在床上不住地哭，夏侯渊上去拉他，劝道：“魏王，死人不能复生，您节哀顺变吧！”

    曹丕气得脸色苍白，骂道：“混帐！你说什么！”

    夏侯渊醒悟，跪下不住磕头称死罪，一字不差地道出了那句通稿：“人死不能复生，您节哀顺变吧！”

    这时为曹操治病的华佗也冲进来，一字字惶道：“对不起，我已经尽力了！”

    曹丕复又扑在曹操尸体上大哭道：“父亲！孩儿一定会禀承您的遗愿，全力辅佐皇上中兴汉室。只恨我曹丕无德无能，怕是没人会听我的啊！”

    这时文臣武将一齐下跪道：“微臣愿听魏王差遣，帮助魏王辅佐皇上！”

    事已成定局，我无力回天了。况且，就算我说出是曹丕掐死了曹操，又有多少人会信？此事若流传到各地，势必又会在曹操诸子中掀起一场权力争夺战，那时国家就永无宁日了。再说，如果国家再度混乱，天下不能早日一统，我又何时才能完成使命早日回去？唯今之计，只有听命于曹丕，取得他的信任，日后也好抢夺玉玺和密钥了。

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    曹操死后，曹丕斩杀华佗做了丞相，仍挂着魏王的称号。一月内曹丕大搞庆典，并无伐蜀之意。我分身去看阿舒，她已经痊愈。我禁不住她的软磨硬缠，只得答应她和黄盖一块来了新野。我也曾去看过边儿，她和刘备仍是有说有笑，似乎并没因我而有丝毫的改变。我只有深深地失望。我想忘记她，可惜好像脑子里总会有她的一点影子。

    这日，曹丕终于决定继续伐蜀。二军团司令因不服曹丕揽权，曾准备武力夺权，被曹丕打败，该军团司令由张辽接任。我和夏侯渊仍分任一、三军团司令，作战任务和战略布署不变。

    我令徐晃、高览将兵五万，从新野出发，经湖阳港、隆中港直攻襄阳，自己则带副将李典从夏口港西渡汉水攻占汉津港，而后进攻襄阳，形成合围之势。

    这日两部在襄阳城下会师，