俞禄比戚衽早一步见到林如海的轿子，他拥有透视眼，戚衽进来禀报时，他已穿戴整齐了鹭鸶补子官服，迎了出来，盐运使司的差役俱恭恭敬敬，不敢怠慢了巡盐御史林老爷，俞禄与林如海见过官礼，迎到一间议事厅亲自作陪。

    俞禄是正六品朝廷命官，而林如海只是正七品巡盐御史，林如海的职务部门，是直接隶属都察院的，俗话说官大一级压死人，俞禄比林如海高了两品，有必要如此低声下气吗？

    其实，不仅正六品的俞禄不够格，就算从三品的盐运使戚建辉见了正七品的林如海，也得站立旁边，屁也不敢放一个。因为，林如海是直接监察盐运使司的，品职很小，权力却大的可怕，也不仅仅是林如海如此，但凡都察院派出的巡查天下各地的御史，皆是一样。

    故此，盐运使司的礼数规格，一点都不敢含糊。

    “本司的戚大人公职出巡，何运同有恙抱病，在下不得不以新任之身坐镇，礼数不周之处，万望林大人海涵。”俞禄彬彬有礼地在座位上抱拳，门口的下人走路无声地备上来了水酒茶果，他招手叫戚衽过来，以只有两人听得见的声音询问：“林老爷以往过来，有没有收冰敬、碳敬的先例？有的话收多少？”

    “俞大人，林老爷不收本司的贿赂，不过盐商的礼物应该是收的，这也是小的揣测。”

    “没有先例的话便算了，我暂时应付得过来，你到门口看着，戚大人一回来，即刻回禀我。”

    戚衽小鸡啄米似的点头退下，俞禄带着不卑不亢的笑容平视对面分宾主而坐的林如海，林如海，姓林名海，表字如海，姑苏人氏，一甲第三名探花出身，曾任兰台寺大夫，祖上袭过三代列候，到如海父亲，恩荫一代，共是四代。第五代林如海没了爵位，以科举出身，所以，林家是实打实的书香门第。

    这些信息不用打听，熟悉红楼的俞禄怎会不知，眼前的林如海，年龄约莫处于三四十之间，举手投足的清癯之气容易给人好感，身穿令不少官员忌惮的獬豸补服，不但没给人杀伐决断的凌厉，反而透着儒雅，身材伟岸，品貌清逸。

    “贵司的礼数规格，还甚好。”林如海拈须，不怒自威的气势仿佛与生俱来，居高临下的盘查口吻自然而然：“本官上应皇恩，清理盐务亏空的指令业已下达，制台、藩台大人亦再三催促，今岁的盐政税收肯定要有所提成，是以本官闻之，马不停蹄便想与戚盐运使商议，朝廷法令，疏忽不得。俞大人新任之身，倒也难为你了。”

    “上差谬赞，在下不敢。”俞禄亲自斟茶奉上，明亮的眼睛微微闪烁：“既在盐政司下，岂有不熟悉职务之理，上官腾不出身，在下理应承担。只是在下所司乃督捕与盐运日程，上差之言，兹事体大，还得回明戚大人才是，在下冒昧，明日本司的戚大人定会登门拜访的。”

    林如海轻轻啜着清苦的莲子茶，以审视的目光在俞禄身上徘徊一瞬，放下茶杯道：“莲子虽苦，却有清热之效，目今正是三伏天，俞大人有心了。”

    “上差所言极是，江南可采莲，莲叶何田田，但这藕断丝连，最是麻烦，不可一蹴而就，不然三秋一到，百花凋零，一湖池水，便尽是破败，留得残荷听雨声，何等凄凉。”俞禄接着话题，似是不动声色地随意聊天。

    “哈哈哈……”林如海笑了几声，心下微微一凛，他本没想过今天会遇到盐运使司的运判，更没想到此人暗藏玄机，他道：“俞大人年轻有为，实是难得之才，不能一蹴而就，又该当如何？”

    “金满箱，银满箱，天下盐政，无出两淮、两浙之右，林大人钦点出差，上有皇命，虽是权大，但过江之龙，也怕地头之蛇，扬州遍地都是钱，但钱只在少数人手中，行之过猝，难免打草惊蛇，扑之一空，在下不才，献大人四个字：铁证如山。否则，万万不可。”俞禄点到为止便起身请示：“闻大人下驾敝司，司下不敢回避，各司大门已开，大人若想巡查，可先行一步。”

    “巡查的事也不急。”林如海缓缓离座，抛开了公事，淡声道：“俞大人想必不是两榜进士出身？但你新上任便解这许多，颇为难得。本官的府邸便在左右，俞大人若有空，不妨小聚一会，敝府尚有鸿儒教导小女，亦是乐事。”

    通席观下来，戚衽揣测林如海还是收了盐商贿赂，而他最后也不拒绝自己的投石问路，俞禄便断定林如海不是贾政那样的腐儒，如此就更好办事多了，俞禄一脸惭愧：“在下惶恐，本欲从科甲，奈何天不从人愿，如今且不去谈那些，林大人好意想邀，我怎敢拒之，说不得要来叨扰了。”

    “甚好，本官还有要事，代我告知戚大人一声。”林如海点点头，靴子稍停一瞬，便昂首挺胸地出了大厅。

    俞禄摸了摸袖中的盐引账目，若有所思地躬身送了他出去。

    ……

    扬州是繁荣之地，鸣玉坊的丽春院更是此中翘楚，在此已成家立业的大盐商年世杰颇为熟悉哪个地方的玩乐最有兴致，他们经营盐务，免不了要与盐运使司的人打交道，包括门房与签押房书办、各司管事，他都认识。